Όταν ταξιδεύετε στην Αργεντινή, αξίζει πραγματικά μια παράκαμψη προς την επαρχία Corrientes, για να επισκεφθείτε ένα καλά κρυμμένο φυσικό θαύμα: τους Esteros del Ibera. Αυτό το εντυπωσιακό φυσικό καταφύγιο με έκταση πάνω από 2.000.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα είναι ένα σύμπλεγμα από λίμνες, έλη και βάλτους, το οποίο φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία από φυτά, ζώα, έντομα, πεταλούδες… Η περιοχή αποπνέει μια αγνή, απαράμιλλη ομορφιά.

Esteros del Ibera, άποψη από τον αέρα. Ένας πράσινος παράδεισος… 

Ένας από τους λόγους που η περιοχή αυτή είναι τόσο καλά προστατευμένη είναι η δύσκολη πρόσβαση της, εφικτή μόνο με οχήματα 4×4. Η πύλη για να διερευνηθεί ο υγροβιότοπος του Ιμπερά είναι ένα μικρό αγροτικό χωριό που ονομάζεται Colonia Carlos Pellegrini. Όταν έρχεστε από την πόλη Mercedes, θα χρειαστεί να διασχίσετε 120 -ατελείωτα- χιλιόμετρα χωματόδρομο σε πολύ κακή κατάσταση. Δεν είναι καλή ιδέα να το επιχειρήσετε με ένα κανονικό αυτοκίνητο: υπάρχουν πολλές πιθανότητες να κολλήσετε, κυριολεκτικά στη μέση του πουθενά!

Δρόμος προς Colonia Carlos Pellegrini. Οδηγείτε προσεκτικά, κάντε υπομονή και απολαύστε τη διαδρομή! 

Αν και ο δρόμος είναι δύσκολος, εμείς το ευχαριστηθήκαμε πολύ, παρότι ταξιδεύαμε με τα παιδιά μας! (μακρινά ταξίδια με παιδιά, πολλοί από εσάς καταλαβαίνετε τι εννοώ…). Εκτός από την αίσθηση της περιπέτειας, πήραμε ήδη μια γεύση του τι θα δούμε στον υγρότοπο, όταν τα άγρια ζώα άρχισαν να εμφανίζονται: καρπίντσο, ñandú, αρμαντίλλο … Και όταν σκοτείνιασε, μείναμε εκστασιασμένοι: χιλιάδες πυγολαμπίδες παντού! Ήταν απλά μαγικό!

Άγρια ζώα στο δρόμο προς Colonia Carlos Pellegrini: ñandú και ένα αρμαντίλλο με εννέα ζώνες. 

Όταν φτάνετε στο Colonia Carlos Pellegrini, μια πολύ στενή -και λίγο τρομακτική- γέφυρα σας καλωσορίζει. Χτίστηκε από τον στρατό της Αργεντινής το 1970.

Καλώς ήλθατε στο Colonia Carlos Pellegrini! 

Το χωριό είναι μια πρόσκληση για χαλάρωση, μια απόλυτη απεξάρτηση από το άγχος και τους ξέφρενους ρυθμούς του πολιτισμού… Μην περιμένετε τρελή νυχτερινή ζωή ή πολλά happenings: είστε μόνο εσείς και η φύση… Οι δρόμοι δεν είναι ασφαλτοστρωμένοι, υπάρχουν δέντρα και λουλούδια παντού. Ο μόνος θόρυβος που ακούς είναι τα πουλιά να τραγουδούν…

Η φύση στα καλύτερά της: λίγα οχήματα, λουλούδια και πουλιά παντού…

Μετά από έναν ξεκούραστο ύπνο στην Posada μας, ξεκινήσαμε νωρίς το πρωί για μια βόλτα με βάρκα στον υγρότοπο. Ο οδηγός μας, ο Jorge, μας έδινε εν το μεταξύ κάποιες ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την ιστορία των Esteros del Ibera: η περιοχή κηρύχθηκε Εθνικός Δρυμός το 1983, και σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η λαθροθηρία (πολύ συνηθισμένη τότε), πολλοί κυνηγοί έγιναν φύλακες του δρυμού (έξυπνη κίνηση!).

Μια βόλτα με βάρκα στον υγρότοπο επιβάλλεται. Ο ξεναγός και οδηγός μας, ο Jorge.

Η πρώτη μας στάση είναι το Centro de Interpretación (Κέντρο Ερμηνείας), όπου ένας φύλακας καταγράφει την βάρκα μας. Για οικολογικούς λόγους, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός σκαφών επιτρέπεται να κυκλοφορήσει…

Centro de Interpretación, Esteros del Ibera

Στην συνέχεια αρχίζουμε να θαυμάζουμε την πλούσια βλάστηση: υακίνθους του νερού και παπαρούνες, υδρόβιες τσουκνίδες, βούρλα και cannas που συμβάλλουν στο φαινόμενο των embalsados: αυθεντικά πλωτά νησιά, τόσο πυκνά που μπορούν να σηκώσουν θάμνους και δέντρα…

Embalsado, Esteros del Ibera. Ο υάκινθος του νερού είναι το πιο κοινό είδος

Ο υγρότοπος είναι καταφύγιο για έναν μεγάλο αριθμό πουλιών (βλέπε παρακάτω). Ένα ενδιαφέρον είδος είναι το chajá (Chauna torquata, τσαχά): τα chajá είναι μονογαμικά και όταν γίνουν ζευγάρι δεν χωρίχουν ποτέ. Γενικά πιστεύεται ότι εάν ένα από τα δύο πεθάνει, το άλλο πεθαίνει από θλίψη λίγο μετά… Το ζευγάρι μοιράζεται επίσης την επώαση των αυγών (!)

Ένα ζευγάρι chajá. Η συμπεριφορά τους είναι παράδειγμα προς μίμησης για τους ανθρώπους… 

Αμέσως μετά, έχουμε την ευκαιρία να δούμε το βασιλιά των βάλτων: το yacaré! Τόσο το yacaré negro (το πιο σύνηθες) όσο και το yacaré overo (και τα δύο είναι ένα είδος καϊμάν) μπορεί να φτάσουν πάνω από δύο μέτρα μήκος, αλλά λόγω της έντονης λαθροθηρίας πριν από την ίδρυση του πάρκου και την αργή ανάπτυξη τους, σπάνια θα δείτε τόσο μεγάλα. Τα τελευταία χρόνια, όμως, κατάφεραν να αναπαράγονται και είναι εύκολο να εντοπιστούν. Πολύ συχνά θα τους δούμε με ανοιχτό το τεράστιο τους στόμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι θέλουν να μας φάνε! Όπως όλα τα ερπετά, τα yacares δεν ελέγχουν τη θερμοκρασία του σώματός τους, εξαρτώνται από τις εξωτερικές συνθήκες. Όταν η θερμοκρασία αρχίζει να ανεβαίνει, το άνοιγμα του στόματός τους είναι ο τρόπος που έχουν να δροσιστούν! Τα yacarés τρώνε κυρίως ψάρια, όπως την palometa, που είναι ένα είδος πιράνχα (ναι, υπάρχουν πιράνχες στους υγρότοπους, μην μπείτε στον πειρασμό να κολυμπήσετε εκεί …).

 Το εντυπωσιακό yacare negro “κουλάρει” πάνω σε ένα embalsado…

Ο Jorge σβήνει τον κινητήρα της βάρκας, και με τα κουπιά πηγαίνει πολύ κοντά τους:

“Γκρο πλαν” ενός yacare. Παρά την τρομακτική τους εμφάνιση, δεν επιτίθενται εκτός και αν απειλούνται… 

Ένα ζώο που να δείτε σίγουρα είναι το carpincho (καρπίντσο), το μεγαλύτερο τρωκτικό στον κόσμο. Τα carpincho είναι πολύ κοινωνικά ζώα, και συνήθως εμφανίζονται σε ομάδες των 10-20. Η κύησή τους διαρκεί μόνο τέσσερις μήνες και κάνουν μέχρι και 8 κουτάβια κάθε φορά. Αυτό εξηγεί γιατί υπάρχουν τόσα πολλά…

Ένα carpincho, το μεγαλύτερο τρωκτικό στον κόσμο

Η δίωρη μας βόλτα με τη βάρκα τελειώνει… Μετά από λίγη ξεκούραση για να επανέλθουμε από τη ζέστη, θα περάσουμε λίγη ώρα στο Centro de Visitantes (Κέντρο Επισκεπτών). Το κέντρο έχει έναν ενδιαφέρον εκθεσιακό χώρο με επεξηγηματικό υλικό για την ιστορία, τη γεωγραφία και τη βιολογία του Δρυμού.

Κέντρο Επισκεπτών «Λαμπερά Νερά», Δρυμός του Ibera

Από εκεί κατευθυνόμαστε προς το Sendero Caraya (μονοπάτι του Καραγιά), μια όμορφη βόλτα μέσα στο δάσος όπου, αν είστε τυχεροί, θα δείτε τους πιθήκους caraya. Αυτοί οι πίθηκοι κοιμούνται έως και το 70% της ημέρας!, και είναι αρκετά ντροπαλοί, οπότε μπορεί και να μην εμφανιστούν αν έχει πολύ φασαρία…

Μονοπάτι του Caraya, ένα από τα πολλά μονοπάτια που μπορείτε να πάρετε για να θαυμάσετε την άγρια φύση…

Πιθανότατα θα δείτε επίσης ciervos de los pantanos (ελάφια των βάλτων). Τα ελάφια είναι άριστοι κολυμβητές, και συνήθως είναι μοναχικά ζώα. Θεωρούνται απειλούμενο είδος.

Ciervos de los pantanos (ελάφια των βάλτων)

Άλλες δραστηριότητες

Bird Watching: Αν σας αρέσει η παρατήρηση πουλιών, αυτό είναι το μέρος σας! Υπάρχουν πάνω από 350 είδη πουλιών στον υγρότοπο του Ιμπερά. Ειδικά τουρ οργανώνονται για αυτό το σκοπό, τα περισσότερα ξενοδοχεία τα αναλαμβάνουν.

Θα δείτε πουλιά παντού, ακόμη και αν δεν πάτε για birdwatching… 

Βόλτες με βάρκα στο ηλιοβασίλεμα και τη νύχτα: αν έχετε αρκετό χρόνο, είναι μια καλή ιδέα να κάνετε μια βόλτα με βάρκα για να δείτε το ηλιοβασίλεμα στις λίμνες. Εκεί θα καταλάβετε γιατί ο τόπος ονομάζεται Ibera: στα Γκουαρανί (η γλώσσα των Ινδιάνων που ζούσαν εκεί) σημαίνει “λαμπερά νερά“… Και κατά την διάρκεια μιας βραδυνής βόλτας θα εντοπίζετε ζώα που μέσα στη ημέρα κρύβονται από τον καυτό ήλιο: αρμαντίλλο, αλεπούδες, vizcachas, κουκουβάγιες…

Λίμνη του Ιμπερά στο ηλιοβασίλεμα. “Λαμπερά νερά”, όπως οι Ινδιάνοι ονόμασαν την περιοχή …

Βόλτες με άλογα: με οδηγούς εξειδικευμένοι στην άγρια φύση, μπορείτε να εξερευνήσετε πιο απομακρυσμένες περιοχές και να γνωρίσετε τη χλωρίδα και την πανίδα τους…

Εκδρομές με άλογα στο Rancho de los Esteros 

ΧΡΗΣΙΜΕΣ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ

Πώς να φτάσετε εκεί: υπάρχουν μόνο 2 δρόμοι για να πάτε στο Colonia Carlos Pellegrini, και οι δύο είναι χωματόδρομοι!: από τη Mercedes, Corrientes (120 χιλιόμετρα, τα 80 χλμ χωματόδρομο. Αυτό το δρόμο θα ακολουθήσετε αν έρχεστε από το Μπουένος Άιρες), ή από την Posadas, Misiones (250 χιλιόμετρα, περίπου τα 150 χιλιόμετρα χωματόδρομο)…

• Η πρόσβαση γίνεται μόνο με 4×4. Αν δεν έχετε έρθει με οργανωμένο τουρ, μπορείτε να πάρετε ένα στη Mercedes.
• Εάν οδηγείτε το δικό σας όχημα, μην ξεχάσετε να βάλετε βενζίνη στην Mercedes, δεν υπάρχει άλλο βενζινάδικο μετά!
• Μια ακόμη σημαντική συμβουλή: υπάρχουν πιθανότητες, σε περίπτωση βροχής, να μείνετε εγκλωβισμένοι στο Carlos Pellegrini, να το έχετε κατά νου αν πρέπει να πάρετε αεροπλάνο…

Πότε να πάτε: Η ιδανική περίοδος για να επισκεφθείτε τους Esteros del Ibera είναι από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο. Το καλοκαίρι κάνει πολύ ζέστη και έχει πολύ υγρασία!

Πού να μείνετε: Η περιοχή έχει δει τον τελευταίο καιρό κάποια τουριστική ανάπτυξη, με αποτέλεσμα να ανοίξουν αρκετά καταλύματα όλων των κατηγοριών, από πολυτελή μέχρι και πιο απλά. Τα περισσότερα από αυτά έχουν κλιματισμό και wi fi. Υπάρχει επίσης και ένα κάμπινγκ.

Μερικά από τα καταλύματα στο Carlos Pellegrini: Posada el Yacare, Posada de la Laguna, Irupe Lodge

Πού να φάτε: υπάρχουν μερικά ωραία εστιατόρια, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε παραδοσιακά πιάτα της Αργεντινής. Δοκιμάστε το πολύ καλό οικογενειακό Restaurante Yacaru Pora.

Restaurante Yacaru Pora

 

Φωτογραφίες

Όλες οι φωτογραφίες ανήκουν στο woman2womenblog.com, εκτός από τις κάτωθι:

Ibera air view: Wikimedia commons; nandu: collet-trust.org; armadillo: Wikimedia commons; bridge: ibera.gov.ar, iberawild.com.ar; caraya monkey: tripadvisor.com; Ibera sunset: Wikimedia commons; horseback ride: ranchodelosesteros.com.ar; Where to stay: Posada el Yacare, Posada de la laguna, Irupe Lodge.