Η Αργεντινή είναι μια χώρα αντιθέσεων. Με επέκταση 5121 χιλιομέτρων από το La Quiaca στην Ushuaia, μπορεί να υπερηφανεύεται για την τεράστια εναλλαγής γεωγραφίας και κλιμάτων, και συνεπώς για τα πολλά φυσικά τοπία απαράμιλλης ομορφιάς (δείτε αυτό το βίντεο).

Αλλά αυτή η αντίφαση είναι εμφανής όχι μόνο στη φύση της, είναι και στον χαρακτήρα των ανθρώπων της: ενώ ο πολιτισμός, η δημιουργικότητα και το χιούμορ είναι τα τρία χαρακτηριστικά που εξέχουν από την προσωπικότητα των Αργεντινών στα μάτια των ξένων, η συντριπτική πλειοψηφία θεωρεί την αλαζονεία το χειρότερό τους ελάττωμα… Είναι γεγονός πως τα στερεότυπα δεν ισχύουν πάντα, αλλά ως Αργεντίνα που ζει στο εξωτερικό για πολλά χρόνια, θα έλεγα πως αυτή η περιγραφή των Αργεντινών είναι αρκετά ακριβής 😉

Αναμφίβολα όμως, οι άνθρωποι στην Αργεντινή είναι παθιασμένοι και αγαπούν τις υπερβολές. Δεν είναι απορίας άξιο λοιπόν γιατί κάποια συναρπαστικά -και κάποια τρελά πράγματα συμβαίνουν μόνο σε αυτή την χώρα …

Σε αυτό το post θα βρείτε μια λίστα με τα top 10 πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Αργεντινή – και πουθενά αλλού…

1) Να διασχίσετε τον φαρδύτερο δρόμο του κόσμου

Αν βρεθείτε στο Μπουένος Άιρες, είναι σίγουρο πως η Avenida 9 de Julio δεν θα περάσει απαρατήρητη. Με πλάτος 140 μέτρα, είναι ο φαρδύτερος δρόμος του κόσμου: έχει επτά λωρίδες κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση και πλαισιώνεται εκατέρωθεν από παράλληλους δρόμους δύο λωρίδων ο καθένας. Αυτή η λεωφόρος βρίσκεται στην καρδιά του Μπουένος Άιρες, και εκτός από το εντυπωσιακό πλάτος της – θεωρείται ένα από τα αστικά θαύματα του κόσμου– μπορείτε να θαυμάσετε το εμβληματικό οβελίσκο, σύμβολο της πρωτεύουσας της Αργεντινής …

2) Να χορέψετε τάνγκο σε μια αυθεντική milonga

Το τάνγκο έχει γίνει παγκόσμιο φαινόμενο. Με την κομψότητα, τον αισθησιασμό και το πάθος που αποπνέει, το έχουμε δει ακόμα και σε πολλές ταινίες … Άρα είναι πολύ πιθανό να έχετε ήδη δει, ή χορέψει τάνγκο. Αλλά μόνο στο Μπουένος Άιρες θα ζήσετε την αληθινή εμπειρία! Διαλέξτε μία από τα πολλά milongas του Μπουένος Άιρες (δηλαδή το μέρος όπου χορεύεται το τάνγκο), αναδείξτε τις χορευτικές σας ικανότητές, και διασκεδάστε με την ψυχή σας!

3) Να διασχίσετε το φαρδύτερο ποταμό του κόσμου – και να βρεθείτε στην Ουρουγουάη

Το Río de la Plata (Ρίο ντε λα Πλάτα) διευρύνεται στην εκβολή του στον Ατλαντικό Ωκεανό στα περίπου 220 χιλιόμετρα, το οποίο τον καθιστά τον φαρδύτερο ποταμό στον κόσμο. Το συγκεκριμένο ποτάμι χωρίζει -ή μάλλον ενώνει- την Αργεντινή και την Ουρουγουάη, όχι μόνο γεωγραφικά, αλλά και πολιτισμικά… Στο Μπουένος Άιρες, πάρτε το πλοίο στην νότια όχθη του Ρίο ντε λα Πλάτα, και σε λίγη ώρα θα έχετε φτάσει στην ατμοσφαιρική Colonia del Sacramento (Κολόνια ντελ Σακραμέντο) στην Ουρουγουάη, πόλη παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Εναλλακτικά, μπορείτε να επισκεφθείτε το γοητευτικό Μοντεβιδέο ή το σούπερ chic Punta del Este.

4) Να γευτείτε το καλύτερο asado της ζωής σας

Το ότι η Αργεντινή έχει τα καλύτερα κρέατα του κόσμου μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως το να φάτε ένα asado στην Αργεντινή θα είναι μια αξέχαστη εμπειρία. Το asado ή αργεντίνικο μπάρμπεκιου συμπεριλαμβάνει κρέας, κυρίως βόειο αλλά και λουκάνικα (καμία φορά και χοιρινό ή αρνίσιο κρέας) τα οποία  ψήνονται σε μια σχάρα που ονομάζεται “parrilla”, ή αλλιώς σε ανοιχτή φωτιά, δηλαδή “asado a la estaca”. Για τους Αργεντινούς, όμως, το asado δεν είναι απλώς ένα γεύμα, αλλά και το κοινωνικό γεγονός που το συνοδεύει. Αυτό το “εθνικό πιάτο” είναι αναπόσπαστο μέρος της Αργεντίνικης ταυτότητας, ένα είδος τέχνης ή τελετουργίας…

Εκτός και αν είστε χορτοφάγοι -λυπάμαι, χάνετε- να δοκιμάσετε ένα ασάντο είναι από τα πράγματα που επιβάλλεται να κάνετε στην Αργεντινή! Για μια ακόμα πιο δυνατή εμπειρία, μπορείτε να γευτείτε ένα “asado criollo” σε μία estancia, όπου θα πάρετε μια γεύση και από τον τρόπο ζωής των θρυλικών gaucho.

5) Να επισκεφθείτε τους ομορφότερους καταρράκτες του κόσμου – και να πετάξετε πάνω τους

Λέγεται πως όταν η πρώτη κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών Eleanor Roosevelt είδε τους καταρράκτες του Iguazú, φώναξε: “Καημένοι Niagara”. Είναι πράγματι δύσκολο να βρεις λέξεις να περιγράψεις αυτό το θαύμα της φύσης, δεν υπάρχει καμία φωτογραφία ή βίντεο που μπορεί να συλλάβει το μεγαλείο τους: τα συναισθήματα, οι ήχοι, οι μυρωδιές είναι κάτι πραγματικά συγκλονιστικό… Οι καταρράκτες του Ιγκουαζού βρίσκονται στα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Βραζιλίας, περιτριγυρισμένοι από πυκνή ζούγκλα, και για να τους εξερευνήσετε καλύτερα θα πρέπει να επισκεφθείτε και τις δύο χώρες. Αποτελούνται από 275 καταρράκτες, το “αστέρι” των οποίων είναι La Garganta del Diablo ( “Ο λαιμός του διαβόλου”, θα καταλάβετε το όνομα όταν το δείτε). Απόλυτα δικαιολογημένα, οι καταρράκτες του Iguazú θεωρούνται “ασύγκριτοι σε σχέση με οποιονδήποτε άλλον καταρράκτη της γης“, και επελέγησαν ως ένα από τα Νέα 7 Θαύματα της Φύσης.

Αν σας αρέσουν η extreme εμπειρίες, μπορείτε να πετάξετε με ελικόπτερο πάνω τους, ή να κάνετε ένα adventure tour.

6) Να πίνετε ένα αργεντίνικο Malbec σε μία από τις πιο trendy οινοπαραγωγές περιοχές στον κόσμο

Το Malbec είναι το πιο εμβληματικό κρασί της Αργεντινής, και η χώρα έχει τη μεγαλύτερη παραγωγή Malbec στον κόσμο. Ειδικά αν είστε λάτρεις του κρασιού, δεν μπορείτε να φύγετε από την Αργεντινή χωρίς να δοκιμάσετε ένα ποτήρι Malbec στη Mendoza, η μεγαλύτερη οινοπαραγωγή περιοχή της Αργεντινής, και μία από τις κύριες αμπελουργικές περιοχές ανά την υφήλιο. Η Mendoza πλαισιώνεται από τους επιβλητικούς Άνδεις, διαθέτει εξαιρετικό κλίμα -με πάνω από 300 ημέρες ηλιοφάνειας το χρόνο – αποτελώντας συνεπώς μια τέλεια απόδραση, που επάξια θεωρείται ένας από τους κορυφαίους προορισμούς οινοτουρισμού στον κόσμο. Εκτός από γευσιγνωσία σε ένα από τα 120 οινοποιεία, μπορείτε να απολαύσετε πολλές άλλες δραστηριότητες, όπως ιππασία ή πεζοπορία. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το εξαιρετικό φαγητό και τα πρώτης τάξεως ξενοδοχεία θα συμβάλλουν να απολαύσετε μια αξέχαστη εμπειρία.

7) Μία ανάβαση στο ψηλότερο βουνό του Νότιου & Δυτικού Ημισφαιρίου

Αν αναζητάτε πρόκληση σε μεγάλο υψόμετρο, μέσα σε ένα εντυπωσιακό σκηνικό, η ορειβασία στο Aconcagua είναι για σας. Το όρος Ακονκάγκουα βρίσκεται στην περιοχή των Άνδεων, κοντά στα σύνορα με τη Χιλή, και στα 6962 μέτρα είναι η ψηλότερη κορυφή στο Δυτικό και στο Νότιο Ημισφαίριο.

Το Aconcagua είναι το υψηλότερο μη τεχνικό βουνό στον κόσμο, δηλαδή δεν απαιτεί εξοπλισμό αναρρίχησης εάν ανεβαίνετε από την βόρεια, λεγόμενη “κανονική” διαδρομή. Αν και θεωρείται “εύκολη ανάβαση” δεν θα πρέπει να υποτιμηθεί. Δεν είναι μια καλή ιδέα να το επιχειρήσετε μόνοι σας. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να συμμετάσχετε σε μια οργανωμένη ομάδα ορειβατών, ώστε να απολαύσετε μια μοναδική, και ασφαλής εμπειρία.

8) Να θαυμάσετε τους πιο εντυπωσιακούς παγετώνες της Γης – και να περπατήσετε πάνω τους

Αναμφισβήτητα ο πιο εκπληκτικός παγετώνας στον κόσμο, ο Glaciar Perito Moreno είναι το σημαντικότερο αξιοθέατο του Εθνικού Πάρκου Los Glaciares, που βρίσκεται 80 χιλιόμετρα από την πόλη του El Calafate.

Λόγω της προσβασιμότητάς του, αυτό το εντυπωσιακό πεδίο πάγου, με 30 χιλιόμετρα μήκος, 5 χιλιόμετρα πλάτος και 60 μέτρα ύψος είναι ένα από τους πιο επισκέψιμους παγετώνες του κόσμου. Αλλά αυτό που τον κάνει πραγματικά μοναδικό είναι η αυξανόμενη πρόοδός του, περίπου 2 μέτρων την ημέρα, η οποία προκαλεί συχνές θραύσεις του: εάν είστε τυχεροί, θα δείτε τεράστια κομμάτια πάγου να αποκολλιούνται από τον παγετώνα και να πέσουν στη λίμνη Argentino.

Το να στέκεστε απλά και να κοιτάξετε τον Perito Moreno από ένα των τριών παρατηρητηρίων είναι ήδη ένα συγκλονιστικό θέαμα, αλλά αν θέλετε μια πιο περιπετειώδης εμπειρία, μπορείτε να κάνετε μια βόλτα με βάρκα στη λίμνη Argentino για να πλησιάσετε στον παγετώνα σε απόσταση αναπνοής, να πετάξετε με ελικόπτερο πάνω από το Εθνικό Πάρκο, ή ακόμα και να κάνετε πεζοπορία πάνω στον παγετώνα.

9) Οδικό ταξίδι στο νοτιότερο τμήμα του μακρύτερου δρόμου του κόσμου

Αν αγαπάτε τα οδικά ταξίδια, τότε “La Panamericana” (Παναμερικανικός Αυτοκινητόδρομος), ο μακρύτερος δρόμος του κόσμου, θα είναι σίγουρα ένα όνειρο ζωής. “Η μητέρα όλων των δρόμων” -όπως συνήθως αποκαλείται – εκτείνεται 48.000 χιλιόμετρα, ξεκινώντας από Prudhoe Bay στην Αλάσκα, διασχίζοντας όλη τη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική πριν φτάσει στο κατώτερο άκρο του πλανήτη στην Ushuaia (βλέπε παρακάτω).

Αλλά αν ακόμα έχετε όρεξη για road trips, υπάρχει και άλλος δρόμος που δεν πρέπει να χάσετε στην Αργεντινή: η θρυλική Ruta 40, που τρέχει δυτικά κατά μήκος των Άνδεων, και εκτείνεται από το La Quiaca στο βορρά μέχρι το Rio Gallegos στο νότο. Αυτός ο γραφικός δρόμος περνάει από τοπία απίστευτης φυσικής ομορφιάς: από αλυκές και έρημοι στο βορρά, μέχρι λίμνες και παγετώνες νότια.

10) Ένα ταξίδι στο «τέλος του κόσμου» – και μία κρουαζιέρα στην Ανταρκτική

Στο νότιο άκρο της Αργεντινής, στη νότια ακτή της Isla Grande de Tierra del Fuego, βρίσκεται η Ushuaia, η νοτιότερη πόλη του κόσμου. Το να επισκεφθείτε αυτή τη γραφική πόλη και να εξερευνήσετε την πανέμορφη περιοχή είναι μια συναρπαστική εμπειρία από μόνη της. Όμως, τα τελευταία χρόνια ένας αυξανόμενος αριθμός ταξιδιωτών φθάνουν στην Ushuaia ως ενδιάμεσος σταθμός για έναν από τους πιο απομακρυσμένους προορισμούς του πλανήτη: την Ανταρκτική.

Θέλετε να επισκεφθείτε την Αργεντινή; Διαβάστε περισσότερα εδώ και εδώ (αγγλικά) ή εδώ και εδώ (ελληνικά).

Photo Credits

Photo Gallery: Futbol clarin.com; Tango dancers José María Pérez Nuñez Flickr.com; Tren de las nubes: Viajá por tu País Flickr.com; Cerro de los 7 colores: Klaus Balzano Flickr.com; Whale: theargentinaspecialists; San Antonio de Areco: Alberto Gonzalez Flickr.com; Esteros del Ibera: woman2womenblog.com; Salinas Grandes: mariusz kluzniak Flickr.com

1) Hubofbest.com; 2) youtube.com; 3) Wikimedia commons; 4) Nico Aguilera Flickr.com; 5) iguazuargentina.com; 6) saperedivino.it; 7) alpineascents.com; 8) photos4travel.com; 9) ripioturismo.com; 10)  Wikimedia commons