Tag Archives: Crémant d’Alsace

ΜΙΑ ΓΚΟΥΡΜΕ ΠΕΡΙΗΓΗΣΗ ΣΤΗΝ ΑΛΣΑΤΙΑ, ΓΑΛΛΙΑ

Posted in ΤΑΞΙΔΙΑ & ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ by

Alsace Colmar Petite Venice 1Συνοικία La Petite Venise στο Colmar

“Η επιδίωξη μοναδικής και αξέχαστης εμπειρίας φαγητού και ποτού”… Αυτό σημαίνει γαστρονομικός τουρισμός, σύμφωνα με το World Food Travel Association, και αυτός ο ορισμός περιγράφει ακριβώς το πώς αισθάνομαι και εγώ για τα γαστρονομικά ταξίδια…

Για μένα, το να δοκιμάζεις τοπικές γεύσεις είναι, όχι μόνο μία από τις μεγαλύτερες απολαύσεις ενός ταξιδιού, αλλά και το πιο σημαντικό, ένας εξαιρετικός τρόπος για να εμβαθύνεις στον πολιτισμό και την ιστορία μίας χώρας (Βλ. My wish list)…

Περιττό να πούμε ότι η Γαλλία είναι ένας ονειρεμένος προορισμός για τους περισσότερους foodies του κόσμου! Ειδικότερα η Αλσατία -αμάλγαμα γαλλικών και γερμανικών γεύσεων- είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιοχές της Γαλλίας, με τόσα πολλά παραδοσιακά πιάτα, κρασιά, μπύρες και eau de vie!

Η γραφική παλαιά πόλη της Colmar

Εκτός από την κουζίνα της και την εντυπωσιακή φυσική της ομορφιά, στην Αλσατία θα θαυμάζετε παραμυθένιες πόλεις όπως το Στρασβούργο και το Κολμάρ, μερικά από τα πιο όμορφα χωριά της Γαλλίας, και πολλά μνημεία ιδιαίτερου ιστορικού ενδιαφέροντος… Η τοποθεσία της στα βορειοανατολικά της Γαλλίας -στα σύνορα με Γερμανία και Ελβετία- την καθιστά ένας εξαιρετικός οικογενειακός προορισμός αφού, εκτός των πολλών αξιοθέατων για παιδιά, είναι πολύ κοντά στο καλύτερο θεματικό πάρκο της Ευρώπης.

Θα μπορούσα να μιλήσω ατελείωτες ώρες για την Αλσατία! Την ερωτεύτηκα αυτήν την περιοχή και τους ανθρώπους της, το douceur de vivre και την οδυνηρή της ιστορία- η Αλσατία άλλαξε χέρια μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας πέντε φορές από το 1681- και φυσικά την κουζίνα της !!

Σε αυτό το post θα κάνουμε μια περιήγηση για να ανακαλύψουμε την παραδοσιακή γαστρονομία της Αλσατίας … Προετοιμαστείτε για μια συναρπαστική -και λαχταριστή εμπειρία!

Η κουζίνα της Αλσατίας: Η παράδοση συναντά την Haute Gastronomie

Η περιοχή της Αλσατίας, με ισχυρή γερμανική επιρροή, κατάφερε να διατηρήσει ανέπαφη την γαστρονομική της παράδοση. Θα βρείτε πολλά γραφικά Winstub -παραδοσιακές Αλσατικές ταβέρνες- μπρασερί και μπιστρό με τα χαριτωμένα καρό τραπεζομάντιλα, που σερβίρουν τοπικά πιάτα με βάση κυρίως το χοιρινό -το οποίο και παρασκευάζουν σε χιλιάδες διαφορετικούς τρόπους- το λάχανο, το τυρί και τις πατάτες.

Αλλά η Αλσατία μπορεί επίσης να ικανοποιήσει και τους πιο απαιτητικούς καλοφαγάδες, επειδή διαθέτει πρώτης τάξεως εστιατόρια και αρκετούς σεφ βραβευμένους με αστέρια Michelin, οι οποίοι και εμπνεύστηκαν από την παραδοσιακή κουζίνα της Αλσατίας…

Eguisheim, ένα από τα πιο όμορφα χωριά της Γαλλίας

Να ξέρετε ότι σε αυτήν την περιοχή περίπου το 40% των ανθρώπων εξακολουθούν να μιλάνε τα Αλσατικά, την τοπική διάλεκτο. Αυτό σημαίνει ότι η ανάγνωση ενός μενού στην Αλσατία μπορεί να μην είναι εύκολη υπόθεση! Ακόμα κι αν μιλάτε γαλλικά, τα περισσότερα ονόματα των πιάτων είναι γραμμένα στα Αλσατικά. Επιπλέον, πολλά εστιατόρια δεν έχουν αγγλικό κατάλογο… Για αυτό, να έχετε κατά νου τα εξής πιάτα, που θα πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε!

Street Food

Bretzels

Alsace Colmar Marche Couvert Bretzels

Αυτά τα νόστιμα αρτοσκευάσματα σε σχήμα κόμπου και πασπαλισμέμα με χονδρό αλάτι θα τα βρείτε στους δρόμους των περισσότερων πόλεων και χωριών της Αλσατίας (είναι κάτι σαν τα δικά μας κουλούρια). Στο Colmar, πιθανότατα θα σας καθοδηγήσει η ακαταμάχητη μυρωδιά των Bretzels που ψήνονται, ιδιαίτερα όταν περνάτε από το Marché Couvert de Colmar (Κλειστή Αγορά του Κολμάρ). Δοκιμάστε τα επίσης με μπέικον και τυρί Munster, ή με fromage de chèvre (κατσικίσιο τυρί) και ντομάτα…

Αλμυρά πιάτα

Flammeküche (ή tarte flambée)

Alsace Tarte Flambee carree

Είναι η “πίτσα” της Αλσατίας. Η κλασική συνταγή περιλαμβάνει μία τραγανή λεπτή ζύμη, καλυμμένη από κρέμα (crème fraiche ή fromage blanc), κρεμμύδια και lardons (ή ψιλοκομμένο μπέικον), η οποία στη συνέχεια ψήνεται σε ξυλόφουρνο. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές αυτής της “Nature” συνταγής, η πιο γνωστές είναι η “Munster” (με τυρί Munster), και η “Forestière” (με μανιτάρια).

Sauerkraut (ή choucroute garnie)

Alsace choucroute

Ίσως το πιο αντιπροσωπευτικό πιάτο της Αλσατίας. Είναι άσπρο λάχανο τριμμένο που έχει υποστεί ζύμωση, το οποίο στη συνέχεια μαγειρεύεται σε λευκό κρασί με πατάτες, και σερβίρεται με ζαμπόν, καπνιστό χοιρινό ωμοπλάτη, μπέικον και λουκάνικα… Δοκιμάστε το σε ένα από τα ατμοσφαιρικά Winstub του Στρασβούργου, μαζί με ένα κρασί Riesling ή μια τοπική μπύρα (βλ. παρακάτω).

Baeckeoffe

Alsace Baeckeoffe

Αυτό το πιάτο αποτελείται από πατάτες κομμένες σε φέτες, κρεμμύδια, και διάφορα κρέατα κομμένα σε κομμάτια (χοιρινό, αρνίσιο, και βοείου τα οποία προηγουμένως έχουν μαριναριστεί σε κρασί Riesling), όλα μαγειρεμένα αργά σε μια παραδοσιακή κεραμική κατσαρόλα. Το Baeckeoffe σερβίρεται συνήθως μαζί με μια πράσινη σαλάτα και ένα ξηρό λευκό κρασί όπως το Pinot Gris.

Carpe frite (Τηγανιτός κυπρίνος)

Alsace carpe frite tourisme Alsace

Το αντίστοιχο του αγγλικού fish and chips. Πιάτο του νοτίου τμήμα της Αλσατίας, της περιοχής Sundgau, όπου μπορείτε να ακολουθήσετε “La Route de la Carpe Frite” (Η διαδρομή του τηγανητού κυπρίνου) με περίπου 30 εστιατόρια που σερβίρουν αυτό το παραδοσιακό πιάτο. Η συγκεκριμένη διαδρομή θεωρείται “Αξιοσημείωτο Gourmet Site” σύμφωνα με το γαλλικό Εθνικό Συμβούλιο Μαγειρικών Τεχνών.

Άλλες λιχουδιές που πρέπει να δοκιμάζετε 

Ο υπέροχος γοτθικός καθεδρικός ναός του Strasbourg

Τυρί Munster

Alsace munster

Σχεδόν κάθε γαλλική περιοχή έχει το δικό της τυρί, της Αλσατίας είναι αυτό το νόστιμο, δυνατό, μαλακό τυρί από αγελαδινό γάλα.

 Foie gras (Φουά γκρα)

Alsace foie gras

Αυτό το -κάπως αμφιλεγόμενο- γκουρμέ έδεσμα είναι φτιαγμένο από συκώτι χήνας ή πάπιας, οι οποίες λαμβάνουν ειδική διατροφή. Κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα, η Αλσατία γίνεται το κέντρο της παραγωγής του φουά γκρα στη Γαλλία, μια παράδοση που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα.

Asperges (Σπαράγγια)

Alsace asperges resized

Αν σας αρέσουν τα σπαράγγια, να επισκεφτείτε την Αλσατία μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου για να δοκιμάσετε αυτό την θρεπτική, νόστιμη λευκή ποικιλία, γεμάτη βιταμινών και αντιοξειδωτικών. Για να ενισχυθεί η γεύση τους, να τα δοκιμάσετε με ένα ποτήρι κρασί Muscat …

Λουκάνικα

Alsace Cervelas

Δύσκολο θα είναι να αντισταθείτε στον πειρασμό να δοκιμάσετε τη μεγάλη ποικιλία από λουκάνικα, τα περισσότερα από αυτά φτιαγμένα ακολουθώντας πατροπαράδοτες συνταγές. Τα πιο γνωστά είναι:

  • Knacks: ονομάζονται επίσης λουκάνικα Στρασβούργου, είναι φτιαγμένα από χοιρινό και βοδινό κρέας,
  • Laewwerwurscht: λουκάνικο από συκώτι χοιρινό,
  • Metwurscht: άλειμμα από χοιρινό λουκάνικο,
  • Serwela, ή cervelas (στην φωτογραφία),
  • Zungewurscht: λουκάνικο από γλώσσα,
  • Fleischwurscht: ή meat sausage,
  • Brotwurscht, ονομάζεται επίσης crépinette,
  • Presskopf: τερίνα φτιαγμένη με κεφάλι χοιρινό.

Γλυκά

Το οχυρωμένο χωριό Bergheim

Kugelhupf  (ή kouglof)

Alsace kouglof 2

Είναι ένα κέικ (ή γλυκό ψωμί) με χαρακτηριστικό σχήμα δαχτυλιδιού. Αποτελείται από μια μαλακή ζύμη με σταφίδες, αμύγδαλα και μπράντι. Μπορεί επίσης να είναι αλμυρό, με μπέικον και καρύδια. Παραδοσιακά η σπεσιαλιτέ αυτή θεωρούνταν εορταστικό κέικ, για ειδικές περιπτώσεις όπως Χριστούγεννα, γάμους, γεννήσεις, πανηγύρια, κλπ. Σήμερα σερβίρεται κυρίως με το πρωινό.

Käsküeche (ή Kaeskueche, ή Tarte au fromage blanc)

Alsace tarte-au-fromage-blanc

Η γαλλική εκδοχή του cheesecake. Είναι μία ελαφριά, όχι πολύ γλυκιά τάρτα που παρασκευάζεται με λευκό τυρί (fromage blanc), αυγά και λεμόνι. Η κλασική συνταγή γίνεται με ζύμη για τάρτα (αντί για ψίχα μπισκότου που χρησιμοποιείται στο cheesecake).

Berawecka

Alsace Berawecka resized

Είναι ένα κέικ που παραδοσιακά παρασκευάζεται τα Χριστούγεννα, το οποίο περιέχει σύκα, δαμάσκηνα, χουρμάδες, αμύγδαλα, μήλα και γλασαρισμένα φρούτα.

Και άλλες γλυκιές απολαύσεις…

Alsace Sweets collage

Το nougat (κάτι σαν το δικό μας μαντολάτο), το pain d’épices (ψωμί με τζίντζερ ή Gingerbread), και η confiture d’églantines (μαρμελάδα άγριου τριαντάφυλλου) είναι άλλες γλυκιές λιχουδιές που πρέπει να δοκιμάζεται στην Αλσατία.

Είναι πολύ πιθανό να έχετε ήδη δοκιμάσει τα macarons, αυτά τα μικρά πολύχρωμα γλυκίσματα με βάση τη μαρέγκα, που είναι τόσο trendy τα τελευταία χρόνια. Είναι γεγονός πως τα μακαρόν δεν προέρχονται από την Αλσατία, αλλά από την γειτονική περιοχή της Λωρραίνης. Παρ’όλα αυτά, θα ήταν αμαρτία να φύγετε από την Αλσατία χωρίς να δοκιμάσετε τα μακαρόν της Patisserie Gilg… απλά θεϊκά!

Η Αλσατία στο ποτήρι: ο δρόμος του κρασιού, η κληρονομιά της μπύρας 

Η Αλσατία δεν είναι μόνο απόλαυση για τους καλοφαγάδες: οι λάτρεις του κρασιού και της μπύρας δεν θα μείνουν παραπονεμένοι… Η Αλσατία είναι μία από της σημαντικότερες οινοπαραγωγές γαλλικές περιοχές, και είναι η περιοχή της Γαλλίας με την μεγαλύτερη παραγωγής μπύρας.

Αν σας αρέσουν οι πιο “δυνατές” εμπειρίες, μπορείτε να δοκιμάζεται τα Schnapps (σναπς ή eau-de-vie), παραδοσιακά, δυνατά οινοπνευματώδη ποτά, αποστάγματα φρούτων, που σερβίρονται μετά το δείπνο. Η παραγωγή τους όμως έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της μείωσης της κατανάλωσης αυτών των δυνατών ποτών.

Alsace Ribeauvillé 3Το γραφικό Ribeauvillé με το επιβλητικό του κάστρο

Κρασί

Ακολουθήστε La route des vins d’Alsace (ο Δρόμος του κρασιού της Αλσατίας), εξερευνήσετε αυτή την πανέμορφη περιοχή, με τους αμπελώνες να κρέμονται από τους πρόποδες των Vosges, με τα γραφικά του χωριά -πέντε εκ των οποίων έχουν επιλεγεί ως Τα πιο όμορφα χωριά της Γαλλίας– τα επιβλητικά κάστρα, τα παραδοσιακά Winstubs, -και φυσικά, εν τω μεταξύ, κάντε πολλές στάσεις να γευθείτε τα εκλεκτά κρασιά της Αλσατίας …

Alsace Vines WherleΜια γευσιγνωσία στο Domaine Wehrle, με τα εξαίσια Αλσατικά κρασιά (ναι, τα δοκίμασα όλα…)

Αυτές είναι οι πιο αναγνωρισμένες ποικιλίες κρασιού της Αλσατίας, με Appellation d’Origine Contrôlée (AOC, προστατευόμενη ονομασία προέλευσης ή ΠΟΠ). Όλα τα Αλσατικά κρασιά είναι λευκά, με την εξαίρεση του Pinot Noir:

  • Sylvaner (Σιλβάνερ): ελαφρύ και λεπτό, ταιριάζει απόλυτα με οστρακοειδή, ψάρια και αλλαντικά. Μπορείτε επίσης να το πίνετε ως απεριτίφ.
  • Pinot Blanc (Πινό Μπλαν): ιδανικό για να συνοδεύει ορεκτικά ή κυρίως πιάτα. Ταιριάζει με ψάρια, λευκά κρέατα, πουλερικά, πιάτα με βάση το αυγό (όπως ομελέτες ή κισ), και μαλακά τυριά.
  • Riesling (Ρίζλιν): θεωρείται μία από τις καλύτερες λευκές ποικιλίες στον κόσμο. Η καλύτερη επιλογή για να συνοδεύσει παραδοσιακά πιάτα Αλσατίας, όπως το Choucroute και πιάτα με βάση το χοιρινό κρέας. Ταιριάζει επίσης με ψάρια, οστρακοειδή, πουλερικά, λευκά κρέατα και κατσικίσιο τυρί.
  • Muscat (Μουσκά): λιγότερο γλυκό και πιο ξηρό από τα Μουσκά της νότιας Γαλλίας, συχνά σερβίρεται ως απεριτίφ. Το Μουσκά Αλσατίας είναι μια εξαιρετική επιλογή για να συνοδεύει τα σπαράγγια.
  • Pinot Gris (Πινό Γκρί, παλαιότερα γνωστή ως Pinot Gris Τοκάι): είναι το Αλσατικό λευκό κρασί που συνοδεύει καλύτερα πιάτα που προορίζονται για ερυθρούς οίνους: κυνήγι, μοσχάρι, χοιρινό και πουλερικά, ιδιαίτερα όταν σερβίρονται με πλούσιες σάλτσες. Είναι το τέλειο ταίρι του Baeckeoffe, καθώς και των γλυκόξινων γεύσεων.
  • Gewurtzraminer (Γκεβούρτζ-τραμινέρ): πλούσιο, αρωματικό, χρυσοκίτρινο, αυτό το υπέροχο κρασί συνοδεύει τέλεια το φουά γκρα, τα έντονα τυριά όπως το Munster, και τα πικάντικα πιάτα.
  • Pinot Noir (Πινό Νουάρ): η μοναδική κόκκινη ποικιλία σταφυλιού που επιτρέπεται στην Αλσατία. Το Pinot Noir ροζέ είναι ιδανικό για πικ-νικ ή “ρουστίκ” μπουφέδες με αλλαντικά, ψητά κρέατα και σαλάτες. Το Pinot Noir κόκκινο, πιο σύνθετο και ισορροπημένο, ταιριάζει με κόκκινα κρέατα, κυνήγι, καθώς και με ορισμένα τυριά. Ένα εξαιρετικό επίσης για επιδόρπια με βάση κόκκινων φρούτων ή berries, και με (όχι πολύ γλυκά) επιδόρπια σοκολάτας.

Και μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το Crémant d’Alsace: ένας αφρώδης οίνος -μία ελαφρύτερη εκδοχή της σαμπάνιας- με λεπτή γεύση, εκλεπτυσμένο και φρέσκο, και μπορείτε να το συνδυάσετε με … οτιδήποτε!

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα κρασιά της Αλσατίας, διαβάστε εδώ (αγγλικά – γαλλικά) ή εδώ και εδώ (ελληνικά).

Μπύρα

Alsace Bieres CollageΜια στάση σε μια μπρασερί για ένα ποτήρι μπύρας και μία Tarte Flambée επιβάλλεται…

Η Αλσατία παράγει μπύρα από το Μεσαίωνα, και αυτή η μακροχρόνια κληρονομιά εξακολουθεί να αποτυπώνεται σε πολλά χωριά της Αλσατίας. Κατά τη διάρκεια του ένατου αιώνα, οι μοναχοί γίνονται έμπειροι ζυθοποιοί, και ξεκινάνε το εμπόριο της παραγωγής τους. Οι μοναστικές ζυθοποιίες στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν σταδιακά από ανεξάρτητες εταιρείες. Το 1803 υπήρχαν περίπου 250 ζυθοποιίες στο Στρασβούργο, αλλά με τα χρόνια πολλές μικρές εταιρείες συγχωνεύτηκαν και σήμερα η Αλσατία διαθέτει μόνο πέντε μεγάλες ζυθοποιίες: Licorne (Karlsbräu), Kronenbourg, l’Espérance (Heineken International, η οποία εξαγόρασε και τη Fischer), Meteor και Schutzenberger.

Οι μπύρες της Αλσατίας είναι ξανθιές, όμως τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί η παραγωγή της amber (Fischer reserve Amber), της αρωματισμένης μπύρας (Desperados ή K by Kronenbourg), της λευκής (White Meteor και 1664 White) και της μαύρης μπύρας (Black Unicorn).

Κάθε Αύγουστο ένα σημαντικό φεστιβάλ μπύρας διοργανώνεται στο Schiltigheim, την πόλη των ζυθοποιών, και από το 2014, η Ένωση των ζυθοποιών της Αλσατίας οργανώνει μια πολιτιστική εκδήλωση γύρω από την μπύρα, “Au Gre des Bières” στο Στρασβούργο.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για την Αλσατία; Διαβάστε εδώ:

  • tourism-Alsace.com: η επίσημη ιστοσελίδα για τον τουρισμό στην Αλσατία
  • Lonely planet: αξιοθέατα στην Αλσατία
  • Francethis way: αναλυτικές πληροφορίες για να ανακαλύψετε την Αλσατία

Στα ελληνικά:

Φωτογραφίες

Όλες οι φωτογραφίες ανήκουν στο woman2womenblog.com, εκτός από τις εξής:

Flammekuche: tourisme-guebwiller.fr; sauerkraut: Vinicius Pinheiro, Flickr.com; baeckeoffe: francois schnell, Flickr.com; carpe frite: tourisme-alsace.com; munster cheese: autoeurope.com; foie gras: Kate Hopkins, Flickr.com; asperges: asperges.alsace; sausages: recettessimples.fr; kupelhupf: flauntyourfrenchness.ca; kaskueche: amourdecuisine.fr; beraweka: lesmarchesduterroir.fr; macarons: patisserie-gilg.com; logo biere L’Alsacienne: bar-a-biere-Lyon.fr

 

 

 

 

 

A GOURMET TOUR TO ALSACE, FRANCE

Posted in Travel & Leisure by

Alsace Colmar Petite Venice 1La Petite Venise district in Colmar

“The pursuit and enjoyment of unique and memorable food and drink experiences, both far and near”… This is what food tourism means, according to the World Food Travel Association, and this is exactly how I feel about gastronomic journeys…

For me, trying local tastes is not only one the greatest pleasures of traveling, but more important, is a great way to deepen into a country’s culture and history… That’s why gourmet tours are part of my wish list…

Needless to say, France is a dream destination for most foodies in the world! In particular Alsace, with its true amalgam of french and german flavors,  is one of France’s most interesting areas, with so many traditional dishes… not to mention wines, beers and eau de vie!

Picture-perfect Colmar old town

Other than its food and impressive natural beauty, Alsace boasts fairy-tale cities such as Strasbourg and Colmar, some of The most beautiful villages of France, and many areas of particular historic interest…

This region, located on France eastern border, is also a great family destination, with many attractions for kids and close proximity to Europe’s best theme park.

I could spend hours writing about Alsace! I fell in love with this area and its people, its douceur de vivre, its compelling history -Alsace switched between French and German control five times since 1681- and of course with its cuisine!!

In this post we will take a tour to discover Alsace’s traditional gastronomy… Get prepared for a mouth-watering ride!

The Alsatian Cuisine: Tradition meets Haute Gastronomie

The region of Alsace, with its strong Germanic influence, managed to keep intact its culinary tradition. You will find plenty of winstub –Alsace’s cozy wine taverns-, charming brasseries and bistros with the typical checked tablecloths, serving local dishes mainly based on pork -prepared in thousands of different ways- cabbage, cheese and potatoes.

But Alsace can also pride itself on having top-notch restaurants and many Michelin-starred chefs, who were inspired by traditional Alsatian tastes…

Eguisheim, one of the most beautiful villages of France

In here, about 40% of people still speak Alsatian, the local dialect; this means that reading a menu in Alsace may be somewhat complicated! Even if you speak French, most dishes names are written in Alsatian. Moreover, certain bistros don’t have English menus…So keep in mind the following dishes, that you must definitely try!

Street Food

Bretzels

Alsace Colmar Marche Couvert BretzelsThese delicious twisty knotted-breads sparkled with salt, are easily found on the streets of most Alsatian cities and villages. When in Colmar, you will be most likely driven by the irresistible smell of bretzels being baked, particularly when passing by the Marché couvert de Colmar (Colmar’s Market). Try them also with munster cheese and bacon, or with fromage de chèvre (goat cheese) and tomato…

Dishes

Flammeküche (tarte flambée, or flamed tart)

Alsace Tarte Flambee carree

It’s something like the pizza of Alsace. The classical recipe includes a thin, crusty dough, topped with cream, onions and lardons (or chopped bacon), which is then baked in a wood-fire oven. There are many variations to this “Nature” recipe, the most common being “Munster” (with munster cheese), and “Forestière” (with mushrooms).

Sauerkraut (choucroute garnie)

Alsace choucroute

The quintessential Alsatian dish. It’s white cabbage grated and fermented, which is then cooked in white wine with potatoes, and served with ham, smoked pork shoulder, bacon and sausages… Try it at one of Strasbourg’s atmospheric winstub, paired with Riesling wine or a local beer (see below).

Baeckeoffe

Alsace BaeckeoffeA dish consisting of baked sliced potatoes layers, onions, and different meats cut into pieces (pork loin, lamb shoulder, beef brisket), previously marinated in Riesling wine, all cooked slowly in a traditional ceramic casserole. Baeckeofe is usually served with a green salad and a dry white wine such as Pinot Gris.

Carpe frite (fried carp)

Alsace carpe frite tourisme AlsaceThe equivalent of English fish and chips. Dish of the southern part of Alsace, the Sundgau area, where you can follow “La Route de la Carpe Frite” (The fried carp route) with around 30 restaurants offering this traditional dish. The fried carpe route has been awarded the title of “Remarkable Gourmet Site” by the French National Council of Culinary Arts.

Other must-try delicacies

The magnificent gothic Cathedral of Strasbourg

Munster cheese

Alsace munsterAlmost each French region has its own cheese; Alsace’s is this delicious, strong tasting, soft cheese made from cow’s milk (not to be confused with American Muenster cheese).

 Foie gras

Alsace foie gras

This -somewhat controversial- gourmet treat is made of liver of a duck or goose that has been specially fattened. During the 17th century, Alsace becomes the center of foie gras production in France, a tradition that still continues until nowadays.

Asperges (asparagus)

Alsace asperges resized

If you love asparagus, you should come to Alsace between April and June to taste this nutritious, delicious white variety, plenty of vitamins and antioxidants. To enhance their flavor, try them with a glass of Muscat wine…

Sausages

Alsace CervelasYou will be tempted to try the great variety of sausages, most of them hand-prepared following ancestral recipes. Some examples include:

  • Knacks: also called Strasbourg sausages, made from pork and beef,
  • Laewwerwurscht: liver sausage pork,
  • Metwurscht: pork sausage spread,
  • Serwela, or cervelas (see picture),
  • Zungewurscht: tongue sausage,
  • Fleischwurscht: meat sausage,
  • Brotwurscht, also called crépinettes,
  • Presskopf: pork brawn in jelly.

Sweets

The fortified village of Bergheim

Kugelhupf  (or kouglof)

Alsace kouglof 2A cake with a distinctive grooved, high-ring shape. It consists of a soft yeast dough with raisins, almonds and cherry brandy. It can also be savory, with bacon and walnuts. This specialty has long been a celebratory cake, prepared for special occasions: Christmas, weddings, births, village festivals, etc. Nowadays it is mostly served with breakfast.

Käsküeche (or Kaeskueche, or white cheese pie)

Alsace tarte-au-fromage-blanc The french version of a cheesecake. A light, not-too-sweet tart made with fromage blanc, eggs and lemon. This recipe is prepared with a pie crust (instead of cookie crumb used for cheesecake).

Berawecka

Alsace Berawecka resized

It is a cake traditionally made around Christmas, which contains figs, prunes, dates, almonds, apples and candied fruit.

 

Other delicious sweet treats…

Alsace Sweets collageNougat, pain d’épices (gingerbread), confiture d’églantines (wild rose jam) are other must-try delicacies in Alsace.

Most likely, you have already tried macarons, those little colorful,  meringue-based confections, so trendy the latest years. In fact, macarons are not Alsatian, they come from the neighbour region of Lorraine. Nevertheless,  it would be a shame to leave Alsace without tasting those of Patisserie Gilg...they are just sublime!

Drinking around Alsace: The Wine Route, the Beer’s heritage

Alsace is not only a foodie’s delight: wine and beer lovers won’t leave disappointed… Alsace has an important wine production, and it is France’s main beer-producing region.

Schnapps (or eau-de-vie) is also traditionally made here, although its production is declining due to the reduced consumption of traditional, strong alcoholic beverages.

Alsace Ribeauvillé 3Picturesque Ribeauvillé with its imposing castle

Wine

Following Alsace Wine Route is a great way to explore this beautiful area, with its vineyards hanging from the foothills of the Vosges, its picturesque villages -five of which have been selected as The most beautiful villages of France– the imposing castles, the cozy Winstubs, -and you’ve got the perfect excuse to degustate, in the meantime, the exquisite Alsatian wines…

Alsace Vines WherleA degustation at Domaine Wehrle, my favourite Alsace wines (yes, I tried them all…)

These are Alsace’s most recognised wine varieties, with  Appellation d’Origine Contrôlée (AOC, controlled designation of origin); all of them are white, with the exception of Pinot Noir:

  • Sylvaner: light and delicate, it pairs perfectly with shellfish (oysters, scallops, clams), fish and charcuterie; you can also drink it as aperitif.
  • Pinot Blanc: ideal to accompany starters or main courses. It pairs well with fish, white meats, poultry, egg-based dishes such as omelettes or quiches, and soft cheeses.
  • Riesling: considered one of the best white grape varieties in the world. The best choice to accompany traditional Alsatian dishes such as Choucroute and pork-based dishes; it’s also great with fish, shellfish, poultry, white meats and goat cheese.
  • Muscat: less sweet and dryer that the Muscats of the south of France, often served as an aperitif. Alsace Muscat is an excellent pairing for asparagus.
  • Pinot Gris (formerly known as Tokay Pinot Gris): Alsace’s white wine that best accompanies dishes intended for red wines: game, veal, pork and poultry, particularly when served with rich sauces. It is the perfect match to Baeckeoffe, delicious as well with sweet and sour flavor combinations.
  • Gewurtzraminer: rich, aromatic, golden yellow, this superb wine pairs beautifully with foie gras, strong cheeses such as Munster, and spicy dishes.
  • Pinot Noir: the only red grape variety authorized in Alsace. Rosé Pinot Noir is ideal for rustic buffets or picnics featuring charcuterie, grilled meats and salads; Red Pinot Noir, more complex and balanced, pairs red meats, game, and certain cheeses. An excellent match for desserts based on red fruits or berries, or not-so-sweet chocolate desserts.

Another must-try is Crémant d’Alsace: this AOC sparking wine -a lighter version of Champagne- is delicate, refined and fresh, and you can pair it with… just anything!

For more detailed information on Alsace wines, read here.

Beer

Alsace Bieres CollageA stop at a brasserie for a glass of beer and a tarte flambée is a must…

Alsace has been producing beer since the Middle Age; this long-dating heritage is still evident in many Alsatian villages. During the ninth century, monks became expert brewers and started trading their production; monastic breweries were then progressively replaced by independent companies. By 1803 there were about 250 breweries operating in Strasbourg, but over the years many small companies merged, and nowadays Alsace counts with only five major breweries: Licorne (Karlsbräu), Kronenbourg, l’Espérance (Heineken International, which also owns Fischer), Meteor and Schutzenberger.

There are several micro-breweries in the area which produce small amounts of beer in a more artisanal way.

The beers of Alsace are traditionally blonde, however, the recent years there has been increased production of amber (Fischer reserve Amber), flavored beers (Desperados or K by Kronenbourg), white (White Meteor and 1664 White) and brown (Black Unicorn).

Every August a major beer festival is organized in Schiltigheim, the city of brewers. Since 2014, the Union of Brewers in Alsace also organizes a cultural event around beer, “Au Gré des Bières” in Strasbourg.

 

Want to learn more about Alsace? Read here:

Photo credits

All the photos belong to woman2womenblog.com, except the following:

Flammekuche: tourisme-guebwiller.fr; sauerkraut: Vinicius Pinheiro, Flickr.com; baeckeoffe: francois schnell, Flickr.com; carpe frite: tourisme-alsace.com; munster cheese: autoeurope.com; foie gras: Kate Hopkins, Flickr.com; asperges: asperges.alsace; sausages: recettessimples.fr; kupelhupf: flauntyourfrenchness.ca; kaskueche: amourdecuisine.fr; beraweka: lesmarchesduterroir.fr; macarons: patisserie-gilg.com; logo biere L’Alsacienne: bar-a-biere-Lyon.fr