ΣΩΣΤΟ Η ΛΑΘΟΣ; ΜΥΘΟΙ ΚΑΙ ΑΛΗΘΕΙΕΣ ΓΙΑ ΤΑ ΑΝΤΙΣΥΛΛΗΠΤΙΚΑ ΧΑΠΙΑ

Posted in ΥΓΕΙΑ by woman2womenblog

Όταν εισήχθη στη δεκαετία του ’60, το αντισυλληπτικό χάπι έγινε σύμβολο της γυναικείας απελευθέρωσης

Το αντισυλληπτικό χάπι έκανε την εμφάνισή του πριν από 50 χρόνια. Αναδυόμενο σε μια περίοδο κοινωνικών και πολιτικών αναταραχών, έδωσε στις γυναίκες τη δυνατότητα να επιλέξουν πώς και πότε να κάνουν οικογένεια και να απολαμβάνουν τη σεξουαλική τους ζωή. Δεν είναι απορίας άξιον λοιπόν που το χάπι θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες επιστημονικές εφευρέσεις του 20ού αιώνα και αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά σύμβολα της γυναικείας απελευθέρωσης.

Από την αρχή όμως για την επαναστατική αυτή μέθοδο αντισύλληψης υπήρξε διχασμός. Ορισμένοι πίστευαν πως θα δημιουργούσε “μια κοινωνία με αχαλίνωτη σεξουαλικότητα, ικανή να υπονομεύσει τα θεμέλια της οικογένειας”. Άλλοι φοβόντουσαν πιθανές βλαβερές επιπτώσεις στα τέκνα των γυναικών που τα ελάμβαναν.

Πενήντα χρόνια αργότερα, το χάπι παραμένει πιο αμφιλεγόμενο από ποτέ και – παραδόξως – όλο και περισσότερες γυναίκες “ελευθερώνονται” από τον “απελευθερωτή” τους: η δημοτικότητα του χαπιού είναι σε ελεύθερη πτώση, μια τάση που παρατηρείται σε πολλές χώρες. Οι λόγοι για αυτή τη μετατόπιση είναι πολλοί, αλλά ο φόβος για πιθανές παρενέργειες φαίνεται ότι είναι αυτός που τις απασχολεί περισσότερο. Αναμφισβήτητα, το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την αναφορά αμέτρητων προσωπικών ιστοριών με δραματικούς τίτλους και την εξάπλωση πολυάριθμων φημών, έχουν επηρεάσει αρνητικά την αντίληψη των γυναικών όσον αφορά τους κινδύνους του χαπιού. Όμως είναι οι φόβοι αυτοί βάσιμοι; Πόσο επικίνδυνο είναι το χάπι; Τι είναι αλήθεια και τι είναι ψέμα;

Ας δούμε τι απαντά η επιστήμη στις πιο συνηθισμένες φήμες σχετικά με το αντισυλληπτικό χάπι …

1) Το αντισυλληπτικό χάπι βλάπτει τη γονιμότητα

ΛΑΘΟΣ. Πολλές μελέτες έχουν τεκμηριώσει ξεκάθαρα ότι η ορμονική αντισύλληψη δεν προκαλεί στειρότητα. Ενίοτε η γονιμότητα καθηστερεί να επανέλθει πλήρως μέχρι και 6 μήνες μετά τη διακοπή του αντισυλληπτικού δισκίου, αλλά ένα χρόνο μετά την διακοπή του, οι γυναίκες που προσπαθούν να συλλάβουν είναι εξίσου πιθανό να μείνουν έγκυες (80%) με αυτές που δεν έχουν πάρει ποτέ το χάπι. Μάλιστα, σε ορισμένες περιπτώσεις μακροχρόνιας χρήσης ενδέχεται να υπάρχει αυξημένη πιθανότητα εγκυμοσύνης εντός 6-12 μηνών μετά από τη διακοπή του.

Επιπλέον, η ορμονική αντισύλληψη συμβάλλει στην διατήρηση της γονιμότητας επειδή προστατεύει από τη φλεγμονώδη νόσο της πυέλου, την ενδομητρίωση, την έκτοπη κύηση, τις κύστεις των ωοθηκών, τον καρκίνο των ωοθηκών και της μήτρας (βλέπε παρακάτω).

2) Το χάπι μειώνει τη σεξουαλική επιθυμία

ΛΑΘΟΣ (ΩΣ ΕΠΙ ΤΟ ΠΛΕΙΣΤΟΝ). Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα αντισυλληπτικά χάπια δεν επηρεάζουν τη σεξουαλική επιθυμία: από 10 γυναίκες που παίρνουν το χάπι, 7 δεν παρατηρούν καμία αλλαγή στη σεξουαλική τους επιθυμία, 2 έχουν αυξημένη λίμπιντο και 1 παρουσιάζει λιγότερη όρεξη για σεξ.

Πρόσφατα, μια μελέτη έδειξε ότι το χάπι δεν “σκοτώνει” την επιθυμία για σεξ: οι συναφείς παράγοντες, όπως η σχέση με τον σύντροφο, το άγχος, η κόπωση, τα οικογενειακά προβλήματα, ο πρόσφατος τοκετός, έχουν πιο σημαντικό αντίκτυπο στη σεξουαλική επιθυμία από τον τύπο αντισύλληψης που χρησιμοποιείται.

3) Το αντισυλληπτικό χάπι παχαίνει

ΛΑΘΟΣ (ΩΣ ΕΠΙ ΤΟ ΠΛΕΙΣΤΟΝ). Μια πρόσφατη μεγάλη επιστημονική αναθεώρηση επιβεβαίωσε ότι τα αντισυλληπτικά χάπια δεν προκαλούν αύξηση βάρους στις περισσότερες γυναίκες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, με την έναρξη της λήψης του χαπιού μπορεί να υπάρχει μια προσωρινή αύξηση βάρους λόγω κατακράτησης υγρών, η οποία συνήθως υποχωρεί στους 2 με 3 μήνες.

Το σωματικό βάρος πολλών γυναικών μεταβάλλεται συχνά λόγω διαφόρων αλλαγών στον τρόπο ζωής τους. Επειδή αυτές οι αλλαγές στο βάρος είναι τόσο συνηθισμένες, πολλές γυναίκες το αποδίδουν, εσφαλμένα, στη χρήση του χαπιού.

4) Το χάπι αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβωσης

ΣΩΣΤΟ. Ήδη από τη δεκαετία του ’60 γνωρίζουμε ότι τα συνδυασμένα αντισυλληπτικά χάπια αυξάνουν τον κίνδυνο φλεβικής θρόμβωσης, δηλαδή του σχηματισμού ενός πήγματος αίματος που φράζει μια φλέβα, η οποία είναι μια σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα επιπλοκή. Τα συνδυασμένα αντισυλληπτικά περιέχουν συνθετικές εκδοχές των ορμονών οιστρογόνου και προγεστερόνης. Είναι κυρίως το οιστρογόνο που προκαλεί φλεβική θρόμβωση, αλλά τα τελευταία χρόνια έγινε γνωστό ότι και ορισμένες μορφές προγεστερόνης αυξάνουν τον κίνδυνο φλεβοθρόμβωσης. Πράγματι, οι πιο “σύγχρονες” μορφές του συνδυασμένου χαπιού – οι αποκαλούμενες τρίτης και τέταρτης γενιάς – που περιέχουν γεστοδένη, δεσογεστρέλη και δροσπιρενόνη, συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο θρόμβωσης.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA) αναφέρει ότι η συχνότητα εμφάνισης θρόμβωσης ανά 100.000 γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας είναι η εξής:

5 έως 10 για μη έγκυες γυναίκες που δεν χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά δισκία,
20 για γυναίκες που χρησιμοποιούν το συνδυασμένο χάπι παλαιάς (δεύτερης) γενιάς, που περιέχει λεβονοργεστρέλη,
40 για γυναίκες που παίρνουν χάπια τρίτης και τέταρτης γενιάς.

Γνωστοί παράγοντες κινδύνου για φλεβική θρόμβωση είναι το κάπνισμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η παχυσαρκία, η ηλικία άνω των 35 ετών και η οικογενειακή ή προσωπική ιστορία καρδιαγγειακών νοσημάτων. Όμως ένας ειδικός εργαστηριακός έλγχος μπορεί να ελαχιστοποιήσει τις πιθανότητες φλεβικής θρόμβωσης τόσο από τους προαναφερθέντες παράγοντες κινδύνου, όσο και από την λήψη αντισυλληπτικού χαπιού ή της κύησης. Αλλά για αυτό καλό είναι να συμβουλευτείτε τον ιατρό σας.

Ενώ τα στοιχεία αυτά σε πρώτη ανάγνωση μπορεί να φαίνονται τρομακτικά, θα πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη πως:

Ελλείψει παραγόντων κινδύνου, το ρίσκο θρόμβωσης είναι πολύ χαμηλό.
Ο κίνδυνος θνησιμότητας από θρόμβωση είναι περίπου 1%. Συνεπώς, οι πιθανότητες για μια γυναίκα να πεθάνει ως αποτέλεσμα ενός θρόμβου που οφείλεται στη χρήση του χαπιού είναι περίπου 2 έως 4 ανά ένα εκατομμύριο γυναίκες.
Ο κίνδυνος θρόμβωσης παραμένει σημαντικά χαμηλότερος από εκείνον που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη και τον τοκετό (ο οποίος εκτιμάται στο 1 στις 1000-2000 γεννήσεις).
Μάλιστα, όταν το 1995 στο Ηνωμένο Βασίλειο δόθηκε προειδοποίηση σχετικά με τον αυξημένο κίνδυνο θρόμβωσης με τα χάπια τρίτης γενιάς, η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε πανικό και οδήγησε πολλές γυναίκες να σταματήσουν το χάπι, με αποτέλεσμα να αυξηθούν σημαντικά οι γεννήσεις και οι αμβλώσεις την επόμενη χρονιά.

Συνοπτικά, οι πιθανότητες εμφάνισης θρομβωτικού επεισοδίου με την λήψη αντισυλληπτικών δισκίων είναι πολύ χαμηλές, ιδιαίτερα με συνδυασμένα χάπια που περιέχουν χαμηλή δόση οιστρογόνου (30 μικρογραμμάρια ή μικρότερη) και προγεστερόνη παλαιάς γενιάς (όπως η λεβονοργεστρέλη). Αυτή η μορφή αντισυλληπτικού χαπιού, δυστυχώς, δεν κυκλοφορεί στην Ελλάδα.

Το χάπι που περιέχει μόνο προγεστερόνη (“minipill”), είναι μια μορφή από του στόματος αντισύλληψης με χαμηλή δόση προγεστερόνης, το οποίο δεν περιέχει καθόλου οιστρογόνα. Παρόλο που η αποτελεσματικότητά του είναι ελαφρώς χαμηλότερη σε σύγκριση με το συνδυασμένο χάπι, το minipill δεν αυξάνει τον κίνδυνο φλεβικής θρομβοεμβολής ή αρτηριακών θρομβωτικών επεισοδίων (βλ. παρακάτω). Δυστυχώς ούτε αυτά τα χάπια κυκλοφορούν στην Ελλάδα.

5) Το χάπι αυξάνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού

ΣΩΣΤΟ. Μια πρόσφατη μεγάλη μελέτη ανασκόπησης σχετικά με τα αρτηριακά αγγειακά ατυχήματα (έμφραγμα του μυοκαρδίου και ισχαιμικό αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο) που σχετίζονται με το χάπι έδειξε ότι ο συνολικός κίνδυνος αρτηριακής θρόμβωσης αυξήθηκε κατά 60% στις γυναίκες που χρησιμοποιούσαν αντισυλληπτικά χάπια σε σύγκριση με μη χρήστες. Σε αντίθεση με την φλεβική θρόμβωση, ο κίνδυνος δεν διέφερε ανάλογα με τον τύπο της συνθετικής προγεστερόνης. Ωστόσο, ήταν διπλάσιο σε γυναίκες που έπαιρναν χάπια με υψηλότερες δόσεις οιστρογόνων (τα παλαιότερα σκευάσματα αντισυλληπτικών χαπιών).

Συνεπώς, το συνδυασμένο χάπι που περιέχει λεβονοργεστρέλη και χαμηλή δόση οιστρογόνο (30 μg ή λιγότερο) είναι η ασφαλέστερη μορφή από του στόματος ορμονικής αντισύλληψης. Το minipill είναι επίσης μια καλή επιλογή σε γυναίκες υψηλού κινδύνου (βλ. προηγουμένως).

6) Οι γυναίκες που καπνίζουν δεν πρέπει να πάρουν το χάπι

ΣΩΣΤΟ. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το κάπνισμα μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητα της ορμονικής αντισύλληψης. Οι καπνίστριες που παίρνουν το χάπι εμφανίζουν πιο συχνά αιμορραγία σε σχέση με γυναίκες που δεν καπνίζουν, γεγονός που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι η αποτελεσματικότητα του χαπιού είναι ελαττωμένη. Πρέπει όμως να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες για να κατανοηθεί καλύτερα η επίδραση του καπνίσματος στη δράση του χαπιού.

Αλλά αυτό που γνωρίζουμε σίγουρα είναι πως οι καπνίστριες που λαμβάνουν συνδυασμένα αντισυλληπτικά χάπια έχουν αυξημένο κίνδυνο φλεβικής θρόμβωσης και καρδιακής νόσου (βλ. παραπάνω). Αυτός ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος για τις γυναίκες που καπνίζουν περισσότερα από 15 τσιγάρα την ημέρα, είναι ηλικίας άνω των 35 ετών ή παίρνουν σκευάσματα με υψηλά επίπεδα οιστρογόνων.

Αν είστε μικρότερη των 35 ετών και καπνίζετε, θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτική σχετικά με τη χρήση του αντισυλληπτικού χαπιού, και η απόφαση να το πάρετε θα πρέπει να εξατομικεύεται, λαμβάνοντας υπόψη άλλους παράγοντες κινδύνου όπως το προσωπικό και οικογενειακό ιστορικό υπέρτασης, υψηλής χοληστερόλης ή καρδιακών παθήσεων. Οι καπνίστριες ηλικίας 35 ετών και πάνω δεν πρέπει να λαμβάνουν το συνδυασμένο αντισυλληπτικό χάπι.

Αν καπνίζετε, μπορείτε να επιλέξετε το minipill, το οποίο δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο φλεβικής θρομβοεμβολής ή αρτηριακών θρομβωτικών επεισοδίων. Διαφορετικά θα πρέπει να συζητήσετε με το ιατρό σας σχετικά με μια άλλη αντισυλληπτική μέθοδο, όπως το ενδομήτριο σπείραμα (“σπιράλ”).

7) Το χάπι προκαλεί αλλαγές στη διάθεση και κατάθλιψη

ΑΜΦΙΛΕΓΟΜΕΝΟ. Οι περισσότερες μελέτες δεν έχουν δείξει καμία επίδραση του χαπιού στην κατάθλιψη και στις αλλαγές της διάθεσης. Μάλιστα, ορισμένες μελέτες έχουν βρει ακόμη και μία προστατευτική δράση. Το 2016, μια εκτεταμένη ανασκόπηση της ορμονικής αντισύλληψης και των αλλαγών στη διάθεση επιβεβαίωσε τα υπάρχοντα στοιχεία και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “… οι αρνητικές αλλαγές στη διάθεση είναι σπάνιες και η συνδυασμένη ορμονική αντισύλληψη μπορεί να χορηγηθεί με ασφάλεια”.

Ωστόσο, άλλη πρόσφατη δημοσίευση έρχεται να αμφισβητήσει αυτόν τον ισχυρισμό. Δανοί ερευνητές εξέτασαν τα αρχεία περισσότερων από ένα εκατομμύριο γυναικών που χρησιμοποιούσαν ορμονική αντισύλληψη. Διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που παίρνανε το συνδυασμένο χάπι είχαν 23% αυξημένες πιθανότητες να χρειαστεί να πάρουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα σε σχέση με εκείνες που δεν έλαβαν ορμονική αντισύλληψη. Για όσες χρησιμοποιούσαν το minipill (και άλλες μεθόδους που περιέχουν μόνο προγεστερόνη, όπως το ορμονικό σπιράλ), ο κίνδυνος ήταν 34% μεγαλύτερος. Αυξήθηκε ακόμα περισσότερο, έως και 80% για τα κορίτσια ηλικίας 15 έως 19 ετών στο συνδυασμένο χάπι.

Υπάρχουν μερικά σημαντικά σημεία που θα πρέπει να ληφθούν υπόψη για αυτά τα αποτελέσματα:

Η κατάθλιψη είναι μια περίπλοκη κατάσταση, η αιτία της οποίας δεν είναι ακόμη τελείως κατανοητή. Διάφοροι παράγοντες φαίνεται να παίζουν ρόλο: γενετικοί, περιβαλλοντικοί, ψυχολογικοί και κοινωνικοί. Επομένως, είναι πολύ δύσκολο να αξιολογηθεί η σχέση μεταξύ κατάθλιψης και ορμονικής αντισύλληψης.
Η μελέτη της Δανίας δεν αποδεικνύει ότι οι ορμόνες είναι υπεύθυνες για την κατάθλιψη – η “συσχέτιση” δεν σημαίνει απαραίτητα “αιτιώδη συνάφεια”.
Ο κίνδυνος διάγνωσης της κατάθλιψης αυξάνεται στους δύο έως τρεις πρώτους μήνες της χρήσης αντισυλληπτικών, αλλά μετά αρχίζει να ελαττώνεται.
Ακόμη και αν επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, ο αριθμός των προσβεβλημένων γυναικών παραμένει μικρός: 2,2 στις 100 γυναίκες που χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά χάπια παθαίνουν κατάθλιψη, σε σύγκριση με 1,7 στις 100 που δεν τα παίρνουν.

Συμπερασματικά, το χάπι μπορεί να έχει αντίκτυπο στη διάθεση ορισμένων γυναικών, αλλά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν τα ορμονικά αντισυλληπτικά είναι πράγματι η αιτία κατάθλιψης και αλλαγών της διάθεσης.

8) Το χάπι είναι 100% αξιόπιστο

ΛΑΘΟΣ. Θεωρητικά, με τέλεια χρήση, το χάπι είναι 99,7% αποτελεσματικό στην πρόληψη μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που ενδέχεται να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα του χαπιού: μη τυπική χρήση (ξεχάσατε να το πάρετε, δεν το παίρνετε σωστά), ορισμένα φάρμακα ή ιατρικά προβλήματα, κλπ… Επομένως, όταν πρόκειται για πραγματικές συνθήκες, το χάπι είναι περίπου 92% αποτελεσματικό: περίπου 8 στις 100 γυναίκες που παίρνουν το συνδυασμένο χάπι θα μείνουν έγκυες σε ένα χρόνο.

Σε κάθε περίπτωση, το αντισυλληπτικό χάπι παραμένει μια από τις πιο αξιόπιστες μεθόδους αντισύλληψης.

9) Εάν παίρνεις το χάπι δεν χρειάζεται το προφυλακτικό

ΛΑΘΟΣ. Μια έρευνα που διεξήχθη στη Γαλλία έδειξε ότι “… μία στις δέκα νέες γυναίκες ηλικίας 15 έως 20 ετών δεν γνωρίζει ότι το χάπι δεν προστατεύει από τον ιό HIV και τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις”. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το χάπι είναι πολύ αποτελεσματικό για την αποτροπή μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης, αλλά δεν προσφέρει καθόλου προστασία για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Στην πραγματικότητα, η μόνη αντισυλληπτική μέθοδος που προστατεύει από τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις είναι το προφυλακτικό. Διαβάστε περισσότερα εδώ.

10) Το αντισυλληπτικό χάπι προκαλεί καρκίνο

ΣΩΣΤΟ ΚΑΙ ΛΑΘΟΣ. Το χάπι πιθανώς αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, αλλά προστατεύει από άλλους. Συνολικά, με τη χρήση αντισυλληπτικών δισκίων μειώνεται ο κίνδυνος καρκίνου του ενδομητρίου και των ωοθηκών, ενώ ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού και τραχήλου της μήτρας ενδέχεται να είναι αυξημένος.

Η προστατευτική δράση ενάντια στον καρκίνο των ωοθηκών και του ενδομητρίου (το κάλυμμα της κοιλότητας της μήτρας) έχει αποδειχθεί συστηματικά σε πολλές μελέτες. Αυτή η επίδραση αυξάνεται με το χρονικό διάστημα που χρησιμοποιούνται τα αντισυλληπτικά χάπια και συνεχίζεται για πολλά χρόνια αφού η γυναίκα σταματήσει να τα παίρνει.

Η μακροχρόνια χρήση αντισυλληπτικών από το στόμα σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Αυτή η συσχέτιση δεν είναι πλήρως κατανοητή, καθώς σχεδόν όλοι οι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας προκαλούνται από ορισμένους τύπους του ιού του ανθρώπινου θηλώματος (HPV). Ενδεχομένως, οι γυναίκες που παίρνουν το χάπι δεν χρησιμοποιούν συστηματικά προφυλακτικό, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο να εκτεθούν στον HPV.

Μια μετανάλυση 70 μελετών έδειξε αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού στις γυναίκες που λαμβάνουν ή πήραν πρόσφατα ορμονική αντισύλληψη. Ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος για τις γυναίκες που άρχισαν να χρησιμοποιούν τα αντισυλληπτικά ως έφηβες. Ωστόσο, 10 χρόνια μετά την παύση της χρήσης τους, ο κίνδυνος ήταν αντίστοιχος με εκείνος των γυναικών που δεν τα είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ.

Εφόσον οι περισσότερες μελέτες που έχουν γίνει έχουν αξιολογήσει κυρίως τα παλαιότερα χάπια με μεγαλύτερες δόσεις ορμονών, μέχρι πρότινος πιστεύαμε πως τα χάπια νεότερης γενιάς που διατίθενται τα τελευταία χρόνια θα ήταν ασφαλέστερα όσον αφορά τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, μια νέα μελέτη από τη Δανία διαπίστωσε ότι ακόμη και με τα σημερινά χάπια, οι χρήστες ορμονικής αντισύλληψης παρουσίασαν αύξηση κατά 20% του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με μη χρήστες. Οι πιθανότητες ήταν μεγαλύτερες μεταξύ των γυναικών που χρησιμοποίησαν ορμόνες για περισσότερο από 10 χρόνια. Ο κίνδυνος ήταν παρόμοιος σε μέγεθος με αυτόν των παλαιότερων τύπων χαπιών.

Το αν η χρήση αντισυλληπτικών από το στόμα αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος δεν είναι σαφές: ενώ μερικές μελέτες διαπίστωσαν περισσότερες περιπτώσεις ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (ενός τύπου καρκίνου του ήπατος) σε γυναίκες που πήραν το χάπι για περισσότερο από 5 χρόνια, άλλες δεν επιβεβαίωσαν αυτόν τον συσχετισμό.

Η ορμονική αντισύλληψη φαίνεται ότι έχει προστατευτική επίδραση στον καρκίνο του παχέος εντέρου, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί με βεβαιότητα.

Δεδομένου ότι το χάπι φαίνεται να μειώνει τη συχνότητα ορισμένων καρκίνων και να αυξάνει τον κίνδυνο άλλων, ανακύπτει μια ενδιαφέρουσα ερώτηση: Το χάπι αυξάνει τον συνολικό κίνδυνο καρκίνου; Η απάντηση είναι ΟΧΙ. Μια πρόσφατα μελέτη ανέλυσε επιδημιολογικά δεδομένα περισσότερων από 40.000 γυναικών που παρακολουθήθηκαν για περισσότερο από 40 χρόνια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι χρήστες από του στόματος αντισυλληπτικών προστατεύονται από τον καρκίνο του παχέος εντέρου, του ενδομητρίου και των ωοθηκών, και αυτό το ευεργετικό αποτέλεσμα διαρκεί για πολλά χρόνια μετά τη διακοπή του χαπιού. Αντιθέτως, παρατηρήθηκε αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του μαστού και τραχήλου της μήτρας με τωρινή και πρόσφατη λήψη του χαπιού, κίνδυνος που φαίνεται να χάνεται εντός περίπου 5 ετών μετά τη διακοπή της αντισύλληψης από το στόμα, χωρίς να υπάρχει αυξημένος κίνδυνος με το χρόνο. Αυτά τα αποτελέσματα είναι καθησυχαστικά και παρέχουν ισχυρές αποδείξεις ότι οι περισσότερες γυναίκες δεν εκτίθενται σε μακροχρόνιο κίνδυνο καρκίνου εάν επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν από του στόματος αντισύλληψη. Μάλιστα, πολλές γυναίκες είναι πιθανόν ακόμη και να προστατευθούν.

11) Το χάπι έχει πολλές ενοχλητικές παρενέργειες

ΣΩΣΤΟ ΚΑΙ ΛΑΘΟΣ. Ορισμένες γυναίκες δεν θέλουν να πάρουν το χάπι επειδή φοβούνται ενοχλητικά συμπτώματα. Πράγματι, το αντισυλληπτικό χάπι είναι ένα φάρμακο, και ως εκ τούτου ενδέχεται να προκαλέσει παρενέργειες.

Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση συνδυασμένων αντισυλληπτικών δισκίων περιλαμβάνουν αλλαγές στην περίοδο, ναυτία, πρήξιμο ή πόνο του στήθους, πονοκέφαλο, αμηνόρροια (να μην έρθει καθόλου η περίοδος), εκκρίσεις από τον κόλπου και διαταραχές της όρασης σε γυναίκες που φοράνε φακούς επαφής. Σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να υπάρχουν μείωση της σεξουαλικής επιθυμίας, αλλαγές στη διάθεση, ή προσωρινή αύξηση βάρους λόγω κατακράτησης υγρών (βλ. παραπάνω). Γενικά, αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες δεν αποτελούν σημάδι ασθένειας και συνήθως υποχωρούν εντός των πρώτων μηνών από τη έναρξη της λήψης του χαπιού.

Ενώ ορισμένες γυναίκες ενδέχεται να παρουσιάσουν ενοχλητικά συμπτώματα, είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως το χάπι παρέχει και πολλά οφέλη για την υγεία:

Μειωμένος κίνδυνος ορισμένων μορφών καρκίνου (βλ. παραπάνω)
Βελτιωμένη οστική πυκνότητα (αποφυγή οστεοπόρωσης σε μεγαλύτερες γυναίκες)
Προστασία από τη φλεγμονώδη νόσο της πυέλου
Πρόληψη κύστεων των ωοθηκών
Μείωση προβλημάτων της έμμηνου ρύσης
Πρόληψη των εμμηνορρυσιακών ημικρανιών (με ορισμένες μορφές χαπιών συνεχόμενης λήψης)
Προστασία από αναιμία λόγω έλλειψης σιδήρου
Μείωση του πόνου της ωορρηξίας
Θεραπεία της ακμής
Θεραπεία αιμορραγίας από ινομυώματα
Θεραπεία δυσμηνόρροιας (πόνοι περιόδου)
Θεραπεία της τριχοφυΐας
Θεραπεία του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS)
Μείωση των συμπτωμάτων ενδομητρίωσης
Μείωση των συμπτωμάτων του συνδρόμου των πολυκυστικών ωοθηκών
Πρόκληση αμηνόρροιας σε διάφορες περιπτώσεις, πχ όταν επιθυμείτε να σταματήσετε την περίοδό σας για κάποιο χρονικό διάστημα. Με τα χάπια μπορείτε επίσης να προκαλέσετε ή να καθυστερήσετε την περίοδό σας.

Τελικά, πόσο επικίνδυνο είναι το χάπι;

Δεν υπάρχει η τέλεια μέθοδος αντισύλληψης, μακάρι να υπήρχε! Και είναι αλήθεια πως η ορμονική αντισύλληψη, όπως και κάθε άλλο φάρμακο, ενδέχεται να προκαλέσει ενοχλητικές παρενέργειες και σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Αυτό μήπως σημαίνει ότι κανείς δεν πρέπει να πάρει το χάπι; Φυσικά και όχι! Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι οι σοβαροί κίνδυνοι είναι πολύ σπάνιοι και τα ενοχλητικά συμπτώματα είναι συνήθως μικρής διάρκειας. Επιπλέον, το χάπι προσφέρει πολλά μη αντισυλληπτικά οφέλη για την υγεία.

Αλλά όταν συζητάμε για τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των χαπιών, μερικές φορές ξεχνάμε ένα πολύ σημαντικό ζήτημα: το χάπι είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές αντισυλληπτικές μεθόδους. Και η αποτελεσματική αντισύλληψη εμποδίζει μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη, η οποία μπορεί να έχει όχι μόνο καταστροφικές ψυχολογικές συνέπειες αλλά η αντιμετώπησή της ενδεχομένως να επισύει σοβαρές επιπλοκές, που μπορεί να σας ακολουθήσουν στο υπόλοιπο της ζωής σας.

Επομένως, τα πιθανά προβλήματα του χαπιού θα πρέπει να αναλυθούν σε αντιπαραβολή με τα πλεονεκτήματα. Δηλαδή, δεν πρέπει να δίνεται έμφαση μόνο στα μειονεκτήματα, αλλά να λαμβάνουμε σοβαρώς υπόψιν όλα τα θετικά οφέλη του χαπιού. Φυσικά, κάθε γυναίκα που σκέφτεται να πάρει το χάπι πρέπει να συζητήσει διεξοδικά με τον ιατρό της, που σε συνδιασμό με το ιστορικό της, θα την οδηγήσει σε αποφυγή όσο το δύνατον αποτελεσματικότερη των πιθανών κινδύνων ώστε η λήψη του αντισυλληπτικού χαπιού να αποφέρει την επιθυμητή, ευεργετηκή δράση που σίγουρα υπερτερεί των μειονεκτημάτων.

Photo credits

Heading: vintag.es; 1: thebump.com; 2: breakingmuscle.com; 3: thejewel.com; 4: health.harvard.edu; 5: newhealthadvisor.com; 6: pinterest.com; 7: pinterest.com; 8: pinterest.com; 9: blog.path.org; 10: purelyb.com; 11: buzzfeed.com; Conclusion: bigthink.com

23Jan2018

FACT OR MYTH? TRUTHS, HALF-TRUTHS AND MISCONCEPTIONS ABOUT THE BIRTH CONTROL PILL

Posted in Health by woman2womenblog

When introduced in the 1960s, the birth control pill became a symbol of female liberation

The contraceptive pill made its appearance more than 50 years ago. Emerging during a period of social and political upheaval, it gave women the possibility to choose how and when to have a family, and to enjoy their sexual life. Thus, it is regarded as one of the greatest scientific inventions of the 20th century and one of the utmost symbols of female liberation.

From the very beginning though, this revolutionary method of contraception has been a source of controversy: some people thought it would create “a society with unbridled sexuality likely to undermine the foundations of the family”; others feared harmful effects and the birth abnormal children.

Fifty years later, the pill remains even more controversial than before and -paradoxically enough- more and more women are “liberating” from their “liberator”: the pill’s popularity is on the decline, a trend observed in many countries. The reasons behind this shift are many, but fear of side effects seems to the most recurrent. Arguably the web and social media, with the spread of countless personal stories with dramatic headlines and numerous pill scares have influenced women’s perception on the pill’s risks. But are these fears legitimate? How dangerous is the contraceptive pill? What is true and what is false?

Let’s see what science answers to the pill’s most common assumptions…

1) The pill harms your future fertility

FALSE. All scientific evidence agrees that hormonal contraceptives do not make women sterile in the long run. Sometimes it may take three to six cycles for fertility to fully return, but within a year after going off the pill, women trying to conceive are as likely to get pregnant (80%) as those who were never on the pill. In certain cases of long-term use, there may be even increased likelihood of pregnancy within 6-12 months after discontinuing it.

Moreover, hormonal birth control may preserve fertility by offering protection against pelvic inflammatory disease, endometriosis, ectopic pregnancy, ovarian cysts, ovarian and uterine cancer (see below).

2) The pill reduces sexual desire

MOSTLY FALSE. In most cases, birth control pills don’t affect libido (sexual desire): out of 10 women taking the pill, 7 experience no change in their sex drive, 2 observe increased libido, and 1 will feel less desire.

Recently, a study provided evidence that the pill does not kill desire: contextual factors, such as the relationship with the partner, stress, fatigue, family problems, recent childbirth, have a more considerable impact on sexual drive than the type of contraception used.

3) The pill makes you fat

MOSTLY FALSE. A recent extensive review study showed no evidence that birth control pills cause weight gain in most women. Although some persons may gain some weight when they start taking it, it’s often a temporary side effect due to fluid retention, not extra fat. And, like most side effects, it usually goes away within 2 to 3 months.

A woman’s weight may fluctuate naturally due to changes in age or life circumstances. Because changes in weight are common, many times they will wrongly attribute their weight gain or loss to the use of the pill.

4) The pill increases the risk of blood clots

TRUE. From the 1960s it is known that combined contraceptives pills may increase the risk of venous thrombosis, that is, a blood clot obstructing a vein, a serious and potentially life-threatening complication. Combined contraceptives contain synthetic versions of the hormones estrogen and progesterone. It is the estrogen that is mostly associated with the formation of blood clots, but the latest years it became evident that the type of progesterone also influences the risk. Indeed, the most “modern” formulations of the combined pill – the so-called third and fourth generation – containing the synthetic progesterones gestodene, desogestrel and drospirenone are associated with higher risk of thrombosis.

The European Medicines Agency (EMA) provides the following values for the incidence (frequency) of deep vein thrombosis in 100,000 women of childbearing age:

5 to 10 in non-pregnant women who do not use oral contraceptives,
20 for women using a second generation combination pill (containing levonorgestrel),
40 among women taking third and fourth generation pill.

Factors that may increase the risk of thrombosis are smoking, high blood pressure, obesity, age over 35 years, and a family or personal history of vascular accidents.

Although these figures may look scary, they should be analyzed in perspective:

In absence of risk factors, the absolute risk of thrombosis is very low.
The mortality rate of clotting events is about 1%. Thus, the odds of dying as a result of having a clot attributable to the use of the pill would be about 2 to 4 per million women.
The risk remains considerably lower than that related to pregnancy and birth (estimated 1 in 1000- 2000 deliveries).
Indicative of this is the 1995 pill scare in the UK, when a warning was issued on the increased risk of thrombosis related to third generation pills. This led many women coming off the pill, resulting in 12,400 additional births and a 9% abortions rise in 1996.

Overall, the odds of having a thrombotic episode related to the pill are very low, in particular with combined pills containing low dose of estrogen (30 or less micrograms) and old-generation progesterone (such as levonorgestrel).

The minipill, also known as the progestin-only birth control pill, is a form of oral contraception that does not contain estrogen, and its progestin dose is lower than that in the combined formulation. Although its efficacy is slightly reduced as compared to the combined pill, the minipill does not increase the risk of venous thromboembolism or arterial thrombotic accidents (see below).

5) The pill increases the risk of heart attack and stroke

TRUE. An extensive review study looking at arterial vascular accidents attributed to the pill (myocardial infarction and ischemic stroke) showed that the overall risk of arterial thrombosis was 60% increased in women using oral contraceptive pills compared to non-users. Unlike venous thrombosis, the risk did not vary according to the type of synthetic progesterone. However, it was twice as high in women taking pills with higher doses of estrogen (the older formulations of contraceptive pills).

Therefore, the combined pill containing levonorgestrel and low dose estrogen (no more than 30 µg) is the safest oral form of hormonal contraception. The minipill may also be considered in high risk women (see above).

6) A woman should not take the pill if she smokes

TRUE. There is some evidence that smoking may decrease the effectiveness of hormonal birth control. When taking the pill, smokers experience more frequently irregular bleeding than non-smokers; this could signal that the efficacy of the pill is lowered, but more research needs to be conducted to better understand the effect of smoking on the pill’s action.

But what we do know for sure is that smokers who take combined oral contraceptives have increased risk of venous thrombosis and heart disease (see above). This risk is higher for women that smoke more than 15 cigarettes/day, are older than 35 years old or take formulations with high estrogen levels.

If you are under 35 years old and smoke, you should be extremely careful about using the pill, and the decision to take it should be individualized considering other risk factors such as personal and familiar history of high blood pressure, high cholesterol or heart disease. Smokers aged 35 or over should not take the combined contraceptive pill.

If you smoke you may opt for the mini pill, which does not seem to increase the risk of venous thromboembolism or arterial thrombotic accidents; otherwise you should discuss with your doctor about another contraceptive method, such as the intra-uterine device (IUD).

7) The pill causes mood changes and depression

DEBATABLE. Most studies have shown no effect of the pill on depression and mood changes; some studies have even found a protective effect. In 2016, an extensive review on hormonal contraception and mood changes confirmed the existing evidence, and concluded that “… negative mood changes are infrequent and combined hormonal contraception may be prescribed with confidence”.

However, a recent publication came to challenge this assertion. Danish researchers went through the health records of more than a million women using hormonal contraception. They found that those on the combined pill were 23% more likely to be prescribed an antidepressant than those not on hormonal contraception. For those on the minipill (and on other progesterone-only methods, including the hormonal IUD), the figure rose to 34%. It increased even further, to 80% more likely, for girls 15 to 19 years old on the combined pill.

There are a few important points to consider about these results:

Depression is a complex condition whose cause is still poorly understood. Several factors seem to play a role: genetic, environmental, psychological and social. Therefore, it is very difficult to evaluate the link between depression and hormonal contraception.
The Danish study does not prove that hormones are responsible for the depression – “association” does not necessarily translate into “causation”.
The risk of being diagnosed with depression peaks at two to three months of contraceptive use, but then begins to fall.
Even if these findings are confirmed, the number of affected women remains small: 2.2 out of 100 women who use hormonal birth control develop depression, compared to 1.7 out of 100 non-users.

In conclusion, the pill may have impact on some women’s emotions, but further research is needed to establish whether hormonal contraceptives are indeed the cause of depression and mood changes.

8) The pill is 100% reliable

FALSE. Theoretically, with perfect use, the pill is 99.7% effective at preventing unwanted pregnancy. However, there are many factors that may interfere with the pill’s level of effectiveness: forgetting to take it, not taking it as directed, certain medications or medical problems…Therefore, when it comes to real life, the pill is about 92% effective: about 8 in 100 women using the combined pill will get pregnant in a year.

In any case, the birth control pill remains one of the most reliable contraceptive methods.

9) If you take the pill you don’t need the condom

FALSE. A survey conducted in France showed that “…one in ten young women 15 to 20 years old is not aware that the pill does not protect against HIV and sexually transmitted infections (STI)”. As stated before, the pill is a very good at preventing unwanted pregnancy but it offers no STI protection at all. In fact, the only contraceptive method that protects against sexually transmitted infections is the condom. Read more here.

10) The pill causes cancer

TRUE AND FALSE. The pill seems to increase the risk of certain cancers, but it protects again others. Overall, with the use of oral contraceptives the risk of endometrial and ovarian cancer is reduced, whereas the risk of breast and cervical cancer appears to be increased.

The protective effect on ovarian and endometrial cancer (the lining of the uterus) has been consistently demonstrated in many studies. This effect increases with the length of time oral contraceptives are used and continues for many years after a woman stops using the pill.

Long-term use of oral contraceptives is associated with an increased risk of cervical cancer. This correlation is not completely understood, as virtually all cervical cancers are caused by certain types of human papillomavirus (HPV). It has been suggested that women who use the pill may be less likely to use condoms, therefore increasing their risk of being exposed to HPV.

An extensive analysis of more than 70 studies suggested an increased risk of breast cancer among current and recent users of hormonal contraception. The risk was highest for women who started using oral contraceptives as teenagers. However, by 10 years after cessation of use, their risk was similar to that in women who had never used it.

Since most studies so far have evaluated birth control pill older formulations with higher doses of hormones, until recently it was assumed that the newer-generation pills available now would be safer regarding breast cancer risk. Yet a new study from Denmark found that even with the current pills, hormonal contraception users experienced a 20% increase in the risk of breast cancer compared to non-users; the odds rose among women who used hormones for more than 10 years. The risk was similar in magnitude to that of older pill types.

Whether oral contraceptive use increases the risk of liver cancer is not clear: while some studies found more cases of hepatocellular carcinoma ( a type of liver cancer) in women who took the pill for more than 5 years, others did not confirm this correlation.

Hormonal contraception seems to have a protective effect on colo-rectal (bowel) cancer, but this has not been yet consistently proven.

Since the pill seems to reduce the frequency of certain cancers and increase the risk of others, an interesting question arises: Does the pill increase the overall risk of cancer? The answer is NO. A recently published study provided epidemiological data on more than 40,000 women followed for more than 40 years. The results showed that users of oral contraceptives are protected from colo-rectal, endometrial, and ovarian cancer; this beneficial effect lasts for many years after stopping the pill. An increased breast and cervical cancer risk was seen in current and recent users, which appears to be lost within approximately 5 years of stopping oral contraception, with no evidence of either cancer recurring at increased risk in ever users with time. These results are reassuring and provide strong evidence that most women do not expose themselves to long-term cancer harm if they choose to use oral contraception; indeed, many are likely to be protected.

11) The pill has many bothersome side effects

TRUE AND FALSE. Some women refuse to take the pill because they fear certain annoying symptoms. Indeed, the birth control pill is a medication, and as such, it has possible side effects.

The most common adverse reactions associated with use of combined contraceptives include changes in bleeding patterns, nausea, breast tenderness, headaches, missed periods, vaginal discharge and visual changes with contact lenses; few women may also experience changes in sexual desire and mood changes, or temporary weight gain related to fluid retention (see above). In general, these side effects are not a sign of illness, and usually stop within the first few months of using the pill.

While some women may experience bothersome symptoms, the pill provides important non-contraceptive health benefits:

Decreased risk of certain cancers (see above)
Improved bone mineral density (in older women)
Protection against pelvic inflammatory disease
Prevention of ovarian cysts
Reduction of menstrual bleeding problems
Prevention of menstrual migraines (with non-stop formulations)
Protection against iron-deficiency anemia
Reduction of ovulation pain
Treatment of acne
Treatment of bleeding from fibroids
Treatment of dysmenorrhea (painful periods)
Treatment of excess hair on face or body
Treatment of premenstrual syndrome (PMS)
Reduction of endometriosis symptoms
Reduction of polycystic ovarian syndrome symptoms
Induction of amenorrhea for lifestyle considerations (when you need to stop your period for a while; you can also advance or delay your period with the pill)

So, how dangerous is the pill?

There is no perfect contraception method. I wish there were. And it is true that hormonal contraception, like any other medication, may have annoying side effects and serious health risks. Does it mean that no one should take the pill? Of course not!

We should keep in mind that severe risks are very rare and most bothersome symptoms are short-lived; in addition, the pill offers many non-contraceptive health benefits. But when discussing about the pill’s pros and cons, sometimes we forget a very important issue: the birth control pill is one of the most effective contraceptive methods. And effective birth control prevents from unwanted pregnancy, which may have not only devastating psychological consequences, but may also lead to severe physical harm.

Therefore, the potential problems of the birth control pill should be analyzed in perspective: we shouldn’t just pay attention to downsides, forgetting to place them in context with the upsides. Every woman considering taking the pill should thoroughly discuss with her healthcare provider not only the possible risks, but also its significant benefits, which for many women will be greater than the harms.

Photo credits

11Mar2017

GENITAL HERPES: ALL YOU NEED TO KNOW

Posted in Health by woman2womenblog

Embed from Getty Images

Just got diagnosed with genital herpes? You are not alone! You should know that this is a very common condition, and that usually does not cause any serious health problem; however, anxiety, anger or even depression are common feelings every time the virus makes its appearance… And, as with HPV infection, misinformation makes things worse…

In this article you will find the most important facts regarding genital herpes:

Getting to know genital herpes

Genital herpes is a sexually transmitted infection (STI). It is caused by a virus called herpes simplex virus (HSV).

The herpes virus causes painful sores and blisters in the genital area, the anus, the thighs and the buttocks. Sometimes though, the HSV infection causes no symptoms at all; in fact many people are infected with HSV and don’t know it.

There are two types of HSV: HSV-1 and HSV-2. In general, type 2 affects the genital area and HSV-1 is the main cause of cold sores on the mouth or face. However, both types can cause either genital or oral infections.

How common is it?

It is estimated that 1 or 2 in 10 people (10-20%) are infected with the HSV; of those, 80% don’t have any symptoms. Genital herpes is more common in women than in men.

How did I get genital herpes?

As stated before, genital herpes is sexually transmitted: the HSV is spread through direct contact with herpes sores during vaginal, oral or anal sex. The virus can be passed to others during a first infection, with subsequent outbreaks or even if there are no evident sores (see below).
The HSV dies quickly away from the body; thus, it’s extremely unlikely -if not impossible- to get genital herpes any other way than by sexual contact, such as from towels, toilet sits or hot tubs.
It is possible to get infected by sharing sex toys with a partner who has the virus.
Infected people can transmit the virus to other parts of their own bodies (for example if you touch your cold sore on the mouth and then you touch your genitals). This process, known as autoinoculation, although theoretically possible is extremely rare, as our body develops -in most cases- antibodies that protect us against autoinoculation.

Is there any way of knowing how long I’ve had the herpes virus?

When a person is first infected with HSV, symptoms appear about 2–20 days after the virus enters the body.

However, many people have genital herpes for years or even decades without knowing it; that is, the virus remains silent for years, and at some point it becomes symptomatic. This situation can create misunderstanding in a monogamous couple, as a person assumes his/her partner was unfaithful, which may not be true.

What are the symptoms of genital herpes?

The symptoms are different the first time and the recurrent episodes.

–During the first herpes infection you may have:

flu-like symptoms: such as fever, chills, muscle aches, fatigue and nausea;
swelling of the lymph nodes in the groin;
stinging or burning feeling while urinating.
sores: initially small, fluid-filled blisters, often grouped in clusters; the area where the sores appear may be swollen and tender. Over a period of days, the sores open and release fluid, become crusted and then heal without leaving scars.

The first outbreak of genital herpes may last 2-4 weeks.

After this first infection, HSV remains in the body for life, within some specific nerve cells. Under certain circumstances (see below), the virus becomes active again: it travels along the nerves back to the genital area, and causes a new outbreak of sores. This is called a recurrence.

-During the recurrent outbreaks the symptoms are:

a prodrome: a burning, itching, or tingling sensation in the lower back, buttocks, thighs, or knees;
few hours later, sores may appear, usually without fever or swelling in the genital area.

The sores heal more quickly, within 3-7 days in most cases. Also, recurrent outbreaks usually are less painful.

What can trigger herpes outbreaks?

Although it is not always clear why or when the herpes virus will reactivate, certain factors are known to trigger herpes outbreaks. The most common are:

Stress: either physical (fatigue) or emotional (depression, anxiety).
Weak immune system: caused by sickness, infections, certain medications, etc.
Trauma or irritation of the genital area: due to vigorous sex, intense sweating, tight clothes, etc.
Exposure to sunlight or ultraviolet light.
Hormone fluctuations: some women may notice that outbreaks are more common right before their period, or during pregnancy.
Excessive alcohol consumption.
Certain foods: some studies (here and here) have found L-arginine, an amino acid present in food can aggravate or cause more frequent herpes outbreaks. Foods high in arginine include: nuts (almonds, walnuts, cashews, peanuts), grains (whole wheat, oats, brown rice, flour products), chocolate and caffeinated beverages.

How often will I have symptoms of genital herpes?

The frequency and intensity of the outbreaks vary with each person. While some people have frequent, painful outbreaks with many sores, others have only rare and mild symptoms.
Outbreaks usually are most frequent in the first year after infection. For many people, the number of outbreaks decreases over time.

Is genital herpes a serious condition?

Genital herpes is not life threatening in itself.
One of the biggest problems of genital herpes is the emotional burden. The fact that genital herpes causes painful symptoms, imposes certain limitations on sexual activity, and it’s a lifelong condition may lead to frustration, anxiety, anger and depression (read more here). Don’t hesitate to discuss your feelings with your doctor, who can advise you how to cope with them.
Having herpes sores makes it easier for HIV (the virus that causes AIDS) to enter the body. Moreover, having both viruses together may make each one worse.
A pregnant woman can pass herpes on to her baby (see below). Therefore, it is very important that you inform your doctor if you are pregnant and have herpes.

How can I find out if I have the herpes virus?

If you think you have genital herpes you should consult a healthcare provider, who can diagnose herpes by performing a physical exam and certain laboratory tests:

If sores are present, a sample of fluid taken from a sore can show if you have the virus and what type of HSV it is. The sample may be tested with several techniques, of which cultures and polymerase chain reaction (PCR) are the most utilized.
Blood tests can detect the antibodies our body produces to fight the virus; these tests can show the type of HSV as well.

How is genital herpes treated?

There is no cure for genital herpes.
However, antiviral medications – aciclovir, famciclovir and valaciclovir – can reduce the duration of the outbreak and make symptoms less severe. There is some evidence that these drugs also reduce the risk of giving herpes to someone else.
When taken on a daily basis, medications can decrease or completely prevent the outbreaks. This is called suppressive therapy and is indicated, among other situations, in persons suffering very frequent outbreaks (usually more than six episodes per year).

How can genital herpes be prevented?

Condoms may reduce your risk of passing or getting HSV, but do not provide complete protection: areas of skin that have the virus but are not covered by the condom can spread the infection.
Avoid sexual intercourse if you or your partner has visible sores on the genitals; likewise, you shouldn’t receive oral sex from someone who has a sore on the mouth. Also, pay close attention to the prodromic symptoms announcing an outbreak: sexual contact should be avoided from the time you feel the prodrome until a few days after the sores have gone away. Although less contagious, herpes can be spread even if there are no visible lesions, through a process known as shedding (means that the herpes virus is active on the skin). Unfortunately, there is no way to know when a person is shedding.
Wash your hands thoroughly after any possible contact with sores, in order to avoid reinfecting yourself or passing the virus to someone else.
In certain cases, suppressive therapy may be proposed to reduce the risk of passing the infection to your partner.
Once you got the virus, avoiding known triggers may reduce the frequency and intensity of outbreaks: a good diet, enough rest, stress management may all help.

Will herpes affect my pregnancy or my baby?

If you are pregnant and infected with HSV you may pass it to your baby, who may eventually develop a severe infection called neonatal herpes.
Although the virus may rarely spread through the placenta, most babies get infected during a vaginal birth, with the passage through the infected birth canal (vagina).
This is most likely to occur if you first become infected with HSV during pregnancy and if you have your first outbreak late in pregnancy. It is possible to transmit the virus even if you were infected before pregnancy and you have a recurrent outbreak near delivery, but the risk is much lower.
In certain cases, you may be offered herpes medicine towards the end of your pregnancy to reduce the risk of having any symptoms and passing the virus to your baby.
If you have sores or warning signs of an outbreak at the time of delivery, you may need to have a cesarean section to reduce the odds of infecting your baby.

Can I breastfeed my baby if I have the herpes virus?

In most cases you will be able to breastfeed; in fact, herpes virus is not transmitted through breast milk.
Whether you breastfeed or not, the baby may get infected by touching a sore on your body. To avoid spreading the virus, cover your sores and thoroughly wash your hands before holding your baby. If you have a herpes blister on your breast don’t nurse from that side until the area has completely cleared up.

References

Centers for Disease Control and Infections: Genital Herpes: CDC Fact Sheet (USA)

The American College of Obstetricians and Gynecologists: Genital Herpes (USA)

British Association for Sexual Health and HIV: 2014 UK National Guideline for the Management of Anogenital Herpes (UK)

Haute Autorité de Santé: Prise en charge de l’herpès cutanéo-muqueux chez le sujet immunocompétent (France)

9Apr2016

ΑΝΤΙΣΥΛΛΗΨΗ: 14 ΜΥΘΟΙ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΕΙΣ ΝΑ ΠΙΣΤΕΥΕΙΣ

Posted in ΥΓΕΙΑ by woman2womenblog

Πόσο καλές είναι οι γνώσεις σου σχετικά με την αντισύλληψη; Διάφορες μελέτες δείχνουν πως, ενώ οι νέοι είναι όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι όσον αφορά την αντισύλληψη, ακόμα εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά κενά και πολλές λανθασμένες αντιλήψεις.

Αν είσαι σαν τους περισσότερους νέους ανθρώπους, οι “διαπαιδαγώγησή” σου σε θέματα αντισύλληψης προέρχεται είτε από τους φίλους σου, ή από το διαδίκτυο. Και μπορεί να έχεις μάθει κάποιες χρήσιμες πληροφορίες από αυτούς! Αλλά υπάρχει ακόμα μεγάλη παραπληροφόρηση, η οποία οδηγεί πολλές φορές σε δυσάρεστες εκπλήξεις…

Παρακάτω θα βρεις μερικούς από τους πιο συχνούς μύθους, φήμες και παρανοήσεις σχετικά με την αντισύλληψη, τους οποίους θα πρέπει να γνωρίζεις ώστε να αποφεύγεις μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 1: Δεν υπάρχει περίπτωση να μείνω έγκυος αν ο σύντροφός μου τραβηχτεί πριν την εκσπερμάτωση

Αυτή είναι μία από τις πιο συχνές παρανοήσεις, υπεύθυνη για πολλές ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες. Το τράβηγμα του άνδρα πριν εκσπερματίσει -επίσης γνωστό ως διακεκομμένη συνουσία- δεν αποτελεί αξιόπιστη μέθοδο αντισύλληψης. Και αυτό επειδή τα προσπερματικά υγρά -δηλαδή τα υγρά που προηγούνται της εκσπερμάτισης- περιέχουν σπερματοζωάρια, και αρκεί μόνο ένα σπερματοζωάριο για να μείνεις έγκυος! Συν ότι, ορισμένοι άνδρες -και κυρίως οι πιο νέοι- δεν έχουν τον απαιτούμενο αυτοέλεγχο ώστε να αποσύρονται όποτε πρέπει …

Να έχεις υπόψη ότι τα προσπερματικά υγρά μπορεί επίσης να περιέχουν διάφορα μικρόβια, συνεπώς το “τράβηγμα” δεν σε προστατεύει από σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

ΜΥΘΟΣ # 2: Δεν πρόκειται να μείνω έγκυος εάν έχω σεξ κατά τη διάρκεια της περιόδου

Οι πιθανότητες να μείνεις έγκυος ενώ έχεις περίοδο είναι λίγες, αλλά όχι μηδενικές, κυρίως αν έχεις μικρότερο κύκλο -πχ, αν έχεις περίοδο κάθε 21-24 ημέρες. Σε μια τέτοια περίπτωση, η ωορρηξία γίνεται περίπου την 10η – 12η μέρα μετά την έναρξη της περιόδου. Δεδομένου ότι τα σπερματοζωάρια μπορεί να ζήσουν έως και 5 ημέρες μέσα στο σώμα σου, αν κάνεις σεξ προς το τέλος της περιόδου, μπορεί το σπερματοζωάριο να περιμένει μέχρι να “πέσει” το ωάριο, να το γονιμοποιήσει και να προκύψει εγκυμοσύνη.

Αλλά ακόμη και σε γυναίκες με μεγάλους και τακτικούς κύκλους, η ωορρηξία μπορεί, για διαφόρους λόγους, να γίνει νωρίτερα … Έτσι να θυμάσαι, ενδέχεται να μείνεις έγκυος σε οποιαδήποτε μέρα του κύκλου αν κάνεις σεξ χωρίς αντισυλληπτική προστασία.

ΜΥΘΟΣ # 3: Το χάπι της επόμενης μέρας είναι επικίνδυνο. Δεν μπορείς να το πάρεις περισσότερο από μία ή δύο φορές στη ζωή σου

Έχει προταθεί (κυρίως από φήμες στο διαδίκτυο), ότι είναι επικίνδυνο να λάβεις το χάπι της επόμενης μέρας περισσότερο από μία ή δύο φορές στη ζωή σας. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας: «Τα χάπια επείγουσας αντισύλληψης είναι μόνο για χρήση έκτακτης ανάγκης, και δεν είναι κατάλληλα για τακτική χρήση ως μια συνεχής μέθοδος αντισύλληψης, λόγω της μεγαλύτερης πιθανότητας αποτυχίας σε σύγκριση με αντισυλληπτικά χάπια μη έκτακτης ανάγκης. Επιπλέον, η συχνή χρήση της επείγουσας αντισύλληψης μπορεί να οδηγήσει σε παρενέργειες όπως διαταραχές της εμμηνορρυσίας, αν και η επανειλημμένη χρήση τους δεν προκαλεί γνωστούς κινδύνους για την υγεία.“ Το χάπι επείγουσας αντισύλληψης είναι πολύ ασφαλές και δεν βλάπτει τη μελλοντική γονιμότητα. Οι παρενέργειες είναι σπάνιες και γενικά ήπιες. Διάβασε περισσότερα για το χάπι της επόμενης ημέρας εδώ.

ΜΥΘΟΣ # 4. Δεν θα μείνω έγκυος εάν κάνω σεξ όρθια ή αν είμαι από πάνω

Μερικές γυναίκες πιστεύουν πως αν κάνουν σεξ σε ορισμένες στάσεις, όπως σε όρθια ή καθιστή θέση, ή αν χοροπηδάνε αμέσως μετά την επαφή, δεν θα μείνουν έγκυες επειδή έτσι το σπέρμα φεύγει από τον κόλπο. Λάθος! Τα σπερματοζωάρια είναι δεινοί κολυμβητές: μέσα σε 5 λεπτά, έχουν ήδη φθάσει στη σάλπιγγα, όπου γίνεται η γονιμοποίηση του ωαρίου, και αυτό συμβαίνει ανεξάρτητα από τη θέση στην οποία έγινε η σεξουαλική επαφή.

Δεν υπάρχει «ασφαλής» στάση για να κάνεις σεξ αν η σεξουαλική επαφή γίνεται χωρίς προστασία. Επιπλέον, δεν υπάρχουν «ασφαλή» μέρη για να κάνεις σεξ, συμπεριλαμβανομένων στη μπανιέρα, στο ντους ή στη θάλασσα.

ΜΥΘΟΣ # 5. Υπάρχουν μόνο 3 μέθοδοι αντισύλληψης: το προφυλακτικό, το χάπι και το σπιράλ

Παρότι αυτές οι τρεις μέθοδοι είναι οι πιο γνωστές, υπάρχουν 15 διαφορετικές μέθοδοι αντισύλληψης (αν και στην Ελλάδα οι διαθέσιμες επιλογές είναι πολύ λιγότερες). Δυστυχώς -για μας τις γυναίκες- υπάρχουν μόνο δύο μέθοδοι για τους άνδρες (το ανδρικό προφυλακτικό και τη μόνιμη στείρωση). Οι γυναίκες έχουμε την επιλογή από περίπου 13 μεθόδους, μεταξύ των οποίων ορισμένες λεγόμενες αντισυλληπτικές μέθοδοι παρατεταμένης και αναστρέψιμης δράσης -αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να θυμάσαι να το πάρεις ή να το χρησιμοποιήσεις κάθε μέρα ή κάθε φορά που κάνεις σεξ.

ΜΥΘΟΣ # 6. Το σπιράλ δεν είναι κατάλληλο για έφηβες και γυναίκες χωρίς παιδιά

Στις ΗΠΑ, 44% των εφήβων κοριτσιών ηλικίας 15 έως 19 έχουν σεξουαλική επαφή. Αν και οι περισσότερες έφηβες έχουν χρησιμοποιήσει αντισύλληψη, συχνά προτιμούν μεθόδους με υψηλά ποσοστά αποτυχίας -όπως τη διακεκομμένη συνουσία, ή χρησιμοποιούν λανθασμένα πιο αξιόπιστες μεθόδους -όπως το χάπι. Ενδεικτικό είναι πως 8 από τις 10 κυήσεις που προκύπτουν στην εφηβεία είναι ανεπιθύμητες.

Το ενδομήτριο σπείραμα (επίσης γνωστό ως σπιράλ, ή IUD) είναι μια μικρή συσκευή που εισάγεται μέσα στην μήτρα, και μέχρι πρότινος προοριζόταν μόνο για γυναίκες που είχαν ήδη κάνει παιδιά. Ωστόσο, πρόσφατες κατευθυντήριες οδηγίες που εξέδωσε το Αμερικάνικο Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων έχουν αλλάξει αυτή την αντίληψη: το σπιράλ, μαζί με το αντισυλληπτικό εμφύτευμα, θεωρούνται πλέον πρώτης γραμμής μέθοδοι αντισύλληψης για σεξουαλικά ενεργές έφηβες και νέες γυναίκες, δεδομένου ότι είναι οι πιο αποτελεσματικές αναστρέψιμες αντισυλληπτικές μέθοδοι για την πρόληψη μίας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης, με περίπου 99% αποτελεσματικότητα.

Έχε υπόψη όμως, ότι το σπιράλ και το εμφύτευμα δεν προστατεύουν από σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, ως εκ τούτου, πρέπει να συνδυαστούν με το προφυλακτικό για το σκοπό αυτό.

ΜΥΘΟΣ # 7. Δεν μένεις έγκυος αν είναι η πρώτη φορά που κάνεις σεξ, ή αν δεν έχεις οργασμό

Αυτές οι συχνές παρανοήσεις δυστυχώς ευθύνονται για πολλές απρογραμμάτιστες εγκυμοσύνες. Εάν η επαφή λαμβάνει χώρα σε γόνιμες μέρες, ενδέχεται να μείνεις έγκυος, είτε αν πρόκειται για την πρώτη ή την εκατοστή φορά που κάνεις σεξ, άσχετα αν το απόλαυσες ή όχι.

ΜΥΘΟΣ # 8. Δύο προφυλακτικά είναι καλύτερα από ένα

Τα προφυλακτικά μπορεί ενίοτε να σπάσουν. Έτσι, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν πως με τη χρήση δύο προφυλακτικών είναι πιο ασφαλείς. Η αλήθεια είναι πως συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο: η χρήση δύο προφυλακτικών προκαλεί τριβή μεταξύ τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο σπασίματος. Συνεπώς, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται δύο προφυλακτικά, ούτε για την αποφυγή εγκυμοσύνης ή και για ασφαλέστερο σεξ. Αυτό ισχύει επίσης και για τη χρήση αρσενικού και θηλυκού προφυλακτικού ταυτόχρονα. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, το ανδρικό προφυλακτικό είναι 98% αποτελεσματικό στην αποφυγή εγκυμοσύνης, ενώ το γυναικείο προφυλακτικό είναι 95% αποτελεσματικό.

ΜΥΘΟΣ # 9. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε οποιοδήποτε λιπαντικό μαζί με το προφυλακτικό

Κατά τη διάρκεια της συνουσίας, η χρήση λιπαντικού μπορεί να διευκολύνει τη διείσδυση, έτσι ώστε το σεξ να είναι ευχάριστο και όχι επώδυνο. Αυτό είναι σημαντικό όταν, για πολλούς λόγους (όπως άγχος, λήψη ορισμένων φαρμάκων, λήψη του χαπιού, κλπ) η φυσική ύγρανση της γεννητικής περιοχής είναι μειωμένη.

Υπάρχουν λιπαντικά με βάση το νερό, το λάδι, το πετρέλαιο ή τη σιλικόνη. Ωστόσο, κατά τη χρήση προφυλακτικών, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται λιπαντικά με βάση το νερό: τα προϊόντα με βάση το λάδι ή το πετρέλαιο, όπως η βαζελίνη, οι κρέμες σώματος ή το βρεφικό λάδι μπορεί να αλλοιώνουν το λατέξ, με αποτέλεσμα να σπάσει το προφυλακτικό.

Τα λιπαντικά με βάση τη σιλικόνη είναι μια νεότερη μορφή λίπανσης, και είναι ασφαλή για χρήση με προφυλακτικά. Ωστόσο, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να ξεπλένονται και να προκαλέσουν ερεθισμούς.

ΜΥΘΟΣ # 10. Αν πάρεις το αντισυλληπτικό χάπι για πολλά χρόνια, δεν θα μπορέσεις στο μέλλον να κάνεις παιδιά

Αυτή είναι άλλη μία πολύ συχνή παρερμηνεία. Μετά τη διακοπή της λήψης του αντισυλληπτικού χαπιού δεν αποκλείεται να μείνεις έγκυος αμέσως, αλλά μερικές φορές μπορεί να πάρει δύο ή τρεις μήνες μέχρι να επιστρέψει πλήρως η γονιμότητα, άσχετα με το πόσο καιρό το έχεις πάρει. Μερικές μελέτες έχουν δείξει πως, εντός ενός έτους από τη διακοπή του χαπιού, το 80% των γυναικών που προσπαθούν να μείνουν έγκυες, θα μείνουν – ακριβώς όπως συμβαίνει σε γυναίκες που δεν έχουν πάρει το χάπι.

ΜΥΘΟΣ # 11. Δεν μένεις έγκυος αν κάνεις κολπικές πλύσεις αμέσως μετά το σεξ

Οι κολπικές πλύσεις μετά το σεξ δεν πρόκειται να αποτρέψουν μια εγκυμοσύνη. Όπως είπαμε, τα σπερματοζωάρια είναι γρήγοροι κολυμβητές, και μέχρι τη στιγμή που μια γυναίκα θα αρχίζει να κάνει την πλύση, τα σπερματοζωάρια είναι ήδη βαθιά μέσα στον τράχηλο της μήτρας, όπου κανένα πλύσιμο δεν μπορεί να τους φτάσει.

Η αλήθεια είναι πως κολπικές πλύσεις δεν πρέπει να κάνεις ποτέ , επειδή μπορεί να οδηγήσουν σε πολλά προβλήματα υγείας, όπως δυσκολία να μείνεις έγκυος, κολπικές μολύνσεις και σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

ΜΥΘΟΣ # 12. Θηλάζω το μωρό μου, άρα δεν μένω έγκυος

Είναι γεγονός πως η γονιμότητα ελαττώνεται κατά την διάρκεια του θηλασμού, παρόλα αυτά μπορεί να μείνεις έγκυος, ακόμα και αν θηλάζεις αποκλειστικά. Δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε πότε ακριβώς θα επανέλθει η γονιμότητα. Μπορεί να μην έχεις περίοδο για αρκετούς μήνες μετά τον τοκετό, αλλά κάποια στιγμή θα έχεις την πρώτη ωορρηξία -όπου μπορείς να μείνεις έγκυος- και αυτό θα συμβεί δύο εβδομάδες πριν έρθει η πρώτη περίοδος. Συνεπώς, όταν θηλάζεις, θα πρέπει να χρησιμοποιήσεις αντισύλληψη αν θέλεις να αποφύγεις μια εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 13. Είσαι γόνιμη μόνο μία ημέρα το μήνα

Αν έχεις τακτικό κύκλο 28 ημερών, η ωορρηξία συμβαίνει συνήθως την 14η ημέρα του κύκλου. Αλλά δεν είναι η μοναδική ημέρα που είσαι γόνιμη. Όπως είπαμε προηγουμένως, το σπερματοζωάριο μπορεί να ζήσει στον τράχηλο της μήτρας μέχρι 5 ημέρες και να περιμένει το ωάριο να πέσει. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότερες εγκυμοσύνες προκύπτουν από σεξουαλική επαφή στο χρονικό διάστημα που ξεκινάει 6 μέρες πριν την ωορρηξία και τελειώνει την ημέρα της ωορρηξίας. Μόλις γίνεται η ωορρηξία, σε περίπου 24 ώρες το ωάριο πεθαίνει, και η γόνιμη περίοδος έχει λήξει.

Ωστόσο, ακόμη και σε γυναίκες με απόλυτα σταθερό κύκλο, η ορμονική ισορροπία που εμπλέκεται στη διαδικασία της ωορρηξίας μπορεί να διαταραχθεί από πολλούς παράγοντες: στρες, φάρμακα, κλπ, οδηγώντας σε πρώιμη ή καθυστερημένη ωορρηξία. Έτσι, το να προσπαθείς να αποφύγεις μια εγκυμοσύνη απλά και μόνο έχοντας επαφή στις “ασφαλείς” ημέρες μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 14. Δεν χρειάζεται το προφυλακτικό γιατί παίρνω το χάπι

Μια έρευνα που έγινε στη Γαλλία έδειξε ότι «… μία στις δέκα νέες γυναίκες ηλικίας 15 έως 20 ετών δεν γνωρίζει ότι το χάπι δεν προστατεύει από τον ιό HIV και τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα». Πρέπει να ξέρεις πως η μόνη μέθοδος αντισύλληψης που προσφέρει προστασία από σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα είναι το προφυλακτικό. Ακόμη και άλλες μέθοδοι φραγμού, όπως το διάφραγμα, δεν μπορούν να κρατήσουν τα βακτήρια έξω από τον κόλπο, ενώ το χάπι και το σπιράλ δεν προσφέρουν καμία απολύτως προστασία από μολύνσεις.

Συμπέρασμα:

Μην φοβάσαι να μιλάς με έναν γιατρό! Είναι γεγονός πως το να συζητάς για αντισύλληψη και για σεξουαλικές πρακτικές με έναν γιατρό μπορεί να είναι δύσκολο… αλλά είναι προτιμότερο να συζητήσεις για την πρόληψη μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης παρά να χρειαστεί να την αντιμετωπίζεις αφού συνέβη!

Μπορείς να κάνεις την έρευνά σου πριν κλείσεις ραντεβού με ιατρό -υπάρχουν πολλά καλά sites όπου μπορείς να μάθεις χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την αντισύλληψη – αλλά ένας γιατρός θα σε βοηθήσει να αποφασίσεις ποια είναι η καλύτερη μέθοδος για σένα, και πώς να την χρησιμοποιήσεις με σωστό τρόπο.

Η γνώση είναι δύναμη! Μάθε τις επιλογές σου, ενημερώσου για τους κινδύνους μίας ανεύθυνης σεξουαλικής συμπεριφοράς, γίνε ο συνήγορος της δικιάς σου σεξουαλικής υγείας!

Μάθε περισσότερα σχετικά με την αντισύλληψη εδώ:

Centers for Disease Control and Prevention, USA. Αντισύλληψη

National Health System, UK. Οδηγός αντισύλληψης

FPA UK. Εργαλείο αντισύλληψης

Φωτογραφίες

Intro: evoke.ie; 1: your-life.com; 2: aboutgettingpregnant.com; 3: keepcalm-o-matic.co.uk; 4: pinterest.com; 5: xonecole.com; 6: teenplaybook.org; 7: geekandjock.com; 8: contraception.about.com; 9: hackcrow.com; 10: telegraph.co.uk; 11: aliexpress.com; 12: fidias.net; 13: dailymail.co.uk; 14: blog.path.org; bottom line: contraception-about.com.

29Mar2016

CONTRACEPTION: 14 COMMON MYTHS – BUSTED

Posted in Health by woman2womenblog

How good is your knowledge on contraception? Statistics show that even if contraception awareness is on the rise, there are still a lot of important gaps, and many misconceptions persist.

If you are like most young people, your “education” on birth control comes mainly from your friends, and the internet. And you may have learnt valuable things from them! But there is still a lot of misinformation going around, leading in many cases to misunderstandings and unpleasant surprises…

Following are some of the most common myths, rumours and misperceptions regarding birth control that you should know in order to avoid an unplanned pregnancy.

MYTH # 1: I won’t get pregnant if my partner pulls out before he comes

This is one of the most common misconceptions, responsible for many unwanted pregnancies. Also known as the withdrawal method, it has a high rate of contraception failure. This is because some pre-ejaculation fluid (or pre-come) may be released before the man actually ejaculates; this pre-come contains spermatozoids, and it takes only one sperm to get you pregnant! In addition, some men may not have enough self control to withdraw in time…

Keep in mind that pre-ejaculation fluid can also contain sexually transmitted infections, so pulling out will not prevent you from getting an infection.

MYTH # 2: I don’t get pregnant if I have sex during my period

The chances of getting pregnant while on your period are low, but it may happen, mainly in women with shorter cycle –i.e., if you get your period every 21-24 days. In such case, your ovulation occurs around the 10^th to 12^th day after the beginning of your period. Since sperm can live up to 5 days inside your body, if you have sex towards the end of your period, sperm can wait for the egg to be released and you may become pregnant.

But even in women with longer, regular cycles, the ovulation may eventually take place earlier… So remember, you can get pregnant at any time of the month if you have sex without contraception.

MYTH # 3: The morning after pill is dangerous, you can’t take it more than once or twice in your lifetime

It has been suggested (mostly by internet rumours) that it is dangerous to take the emergency contraception pill more than one or twice in your life. According to the World Health Organisation: “Emergency contraceptive pills are for emergency use only and are not appropriate for regular use as an ongoing contraceptive method because of the higher possibility of failure compared with non-emergency contraceptives. In addition, frequent use of emergency contraception can result in side-effects such as menstrual irregularities, although their repeated use poses no known health risks.” Emergency contraception pills are very safe and do not harm future fertility. Side effects are uncommon and generally mild. Read more about the morning after pill here.

MYTH # 4. I don’t get pregnant if I have sex standing up or if I’m on top

Some women believe that having sex in certain positions, such as standing up, sitting down, or if they jump up and down afterwards, they won’t get pregnant as sperm will be forced out of the vagina. In fact, sperm are very strong swimmers! It has been showed that within 5 minutes, sperm are able to reach the tube, where the fertilisation of the egg takes place, and this happens regardless of the position you have sex in.

There’s no such thing as a “safe” position if you’re having sex without a condom or another form of contraception. There are also no “safe” places to have sex, including the bathtub, the shower or the sea.

MYTH # 5. There are only 3 contraceptive options: the condom, the pill and the IUD

Although these three methods are the best-known, there are 15 different methods of contraception (the available options differ in each country). Unfortunately -for women- there are only two choices for men (the male condom and permanent sterilisation). Women have a choice of about 13 methods, including several of long-acting reversible contraception -this means you don’t need to remember to take it or use it every day or every time you have sex.

MYTH # 6. The IUD is not suitable for teenagers and women without children

In the USA, 44% of adolescent girls ages 15 to 19 have had sexual intercourse. Although most of them have used contraception, teenagers frequently use methods with high failure rates -such as withdrawal, or they incorrectly use more reliable methods -such as the pill. In fact, 8 out of every 10 adolescent pregnancies are unintended.

The intrauterine device (IUD), a small device that is inserted into the uterus, has been traditionally reserved to women who have had children. However, new guidelines issued by the American College of Obstetricians and Gynecologists have changed this old perception: the IUD, together with the contraceptive implant, are considered now first-line contraceptive options for sexually active adolescents and young women, as they are the most effective reversible contraceptives for preventing unintended pregnancy, with about 99% effectiveness.

Of course, the IUD and the implant do not protect against sexually transmitted infections, therefore you should also use condoms for that purpose.

MYTH # 7. You can’t get pregnant if it’s the first time you have sex, or if you don’t have an orgasm

These persistent misconceptions are, unfortunately, still responsible for many unplanned pregnancies. If the intercourse takes place during your fertile period, you may become pregnant, whether it’s the first or the hundredth time you’ve had sex, whether you liked it or not.

MYTH # 8. Two condoms are better than one

Condoms may occasionally break. Many people think that using two condoms (also known as “double bagging”) is safer than using one. Actually, it’s exactly the opposite: using two condoms causes friction between them, increasing the risk of breakage. Thus, two condoms should not be used, neither for pregnancy prevention or for safer sex; this is also true for using a male and a female condom at the same time. When used properly, a male condom is 98% effective at preventing pregnancy, a female condom is 95% effective.

MYTH # 9. I can use any lubricant together with the condom

During intercourse, adding lubricant may ease penetration, so sex is pleasurable and not painful. This is important when, for many reasons (such as stress, medications, taking the pill, etc) the natural wetness of the genital area is reduced.

Lubricants can be made from water, oil, petroleum or silicone; however, when using condoms, water-based lubricants should be used: oil-based products such as petroleum jelly, creams, or baby oil and can damage the latex and make the condom more likely to split, resulting in no contraceptive protection.

Silicone-based lubricants are a newer form of lubrication; they are safe to use with condoms. However, they can be harder to wash off and may cause irritation.

MYTH # 10. If you take the pill for many years, you won’t be able to have children in the future

This is another very common misconception. After stopping the oral contraceptive pill you may get pregnant immediately, but sometimes it may take two or three cycles for your fertility to fully return, no matter how long you have been using it. Some studies have shown that, within a year after going off the pill, 80% of women trying to get pregnant will get pregnant – exactly like women who were never on the pill.

MYTH #11. You don’t get pregnant if you douche right after sex

Vaginal douching (washing out the vagina) after sex won’t help to prevent a pregnancy. Again, this has to do with spermatozoa being fast swimmers. By the time a woman starts douching, sperm are already well inside the uterine cervix, where no douching solution can reach them.

In fact, you should never douche: douching can lead to many health problems, including problems getting pregnant, vaginal infections and sexually transmitted infections.

MYTH #12. I’m breastfeeding so I can’t get pregnant

While you’re less fertile when breastfeeding, you may become pregnant; there is no accurate way to predict when fertility returns, even if you breastfeed exclusively. You may not menstruate for several months after giving birth, but at some point you will have your first ovulation -where you can get pregnant- and this will occur two weeks before you get your first period.

Thus, when nursing you should use birth control if you wish to avoid pregnancy.

MYTH # 13. You’re only fertile one day a month

If you have a regular cycle of 28 days, the ovulation usually occurs the 14^th day of your cycle. But it’s not only that day that you are fertile. As said before, sperm can live in the cervix for up to 5 days, waiting for the egg to be released. Studies have shown that most pregnancies result from intercourse that takes place during a six-day period ending on the day of ovulation. Once the egg leaves the ovary, in about 24 hours it dies, and the fertile period is over.

However, even in women with a perfectly regular cycle, the hormonal balance involved in the ovulation process can be disrupted by many factors: stress, medications, etc, leading to an earlier or delayed ovulation. Thus, trying to avoid a pregnancy by just having intercourse on the “safe” days can be difficult and may eventually result in an unwanted pregnancy.

MYTH # 14. I don’t need a condom because I’m taking the pill

A survey conducted in France showed that “…one in ten young women ages 15 to 20 is not aware that the pill does not protect against HIV and sexually transmitted infections”. In fact, the only contraceptive method that offers protection against STIs is the condom. Even other barrier methods, such as the diaphragm, do not to keep bacteria out of the vagina, and the pill and IUD offer no STI protection at all.

The bottom line:

Don’t be afraid to talk to a doctor about birth control! True, discussing contraception and sexual practices with a healthcare professional may be embarrassing… but it’s better to discuss ways to prevent an unintended pregnancy rather than dealing with one after it happened!

You can do your research before scheduling an appointment -there are many good sites to learn useful information about birth control – but a doctor will help you decide which is the best contraceptive method for you, and how to use it in a proper way.

Knowledge is empowerment! Learn your choices, be aware of the dangers of irresponsible sexual practices, be the advocate for your own sexual health!

Find out more about contraception here:

Centers for Disease Control and Prevention, USA. Contraception

National Health System, UK. Your contraception Guide

FPA UK. My contraception tool

Photo credits

29Dec2015

ΘΥΜΑ ΤΗΣ ΜΟΔΑΣ; 14 FASHION TRENDS ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΒΛΑΠΤΟΥΝ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΜΑΣ

Posted in ΥΓΕΙΑ by woman2womenblog

Η γνωστή παροιμία λέει: “Μπρος στα κάλλη τι είναι ο πόνος “… Και αυτό ισχύει! Τα δωδεκάποντα τακούνια μας πεθαίνουν, και όμως τα πόδια μας φαίνονται εκπληκτικά… Δυσκολευόμαστε να πάρουμε ανάσα όταν φοράμε το Spanx, αλλά λειαίνει τόσο όμορφα το περίγραμμά μας… Τα τατουάζ και τα piercing είναι το απόλυτο must-have αξεσουάρ, ακόμη και αν πονέσουμε για να τα αποκτήσουμε…

Αλλά μπορεί ορισμένες τάσεις της μόδας να είναι επιβλαβείς για την υγεία μας;

Ενώ ο κόσμος είναι όλο και πιο ευαισθητοποιημένος για τις καταστροφικές συνέπειες του εξαιρετικά χαμηλού βάρους που επιβάλλει η πασαρέλα, οι κίνδυνοι των στιλιστικών επιλογών μας είναι λιγότερο γνωστοί …

Δες ποιες είναι οι 14 τάσεις της μόδας που μπορεί να εγκυμονούν κινδύνους για την υγεία μας, και διάβασε τι μπορείς να κάνεις για να αποφεύγεις προβλήματα …

ΕΣΩΡΟΥΧΑ

1) Τάνγκα, στρινγκ, συνθετικά εσώρουχα

Μπορεί να δείχνουν τέλεια κάτω από το skinny παντελόνι σου, αλλά τα τάνγκα και τα στρινγκ έχουν κατηγορηθεί για την πρόκληση κολπίτιδας, κυστίτιδας, ερεθισμού του αιδοίου και αιμορροΐδων.

Είναι γεγονός πως δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Παρόλα αυτά, μερικές γυναίκες συνειδητοποιούν πως, κάθε φορά που φοράνε στρινγκ, εκδηλώνουν κάποιες ενοχλήσεις. Και υπάρχουν πιθανές εξηγήσεις για αυτό:

Τα τάνγκα και τα στρινγκ συνήθως κατασκευάζονται από συνθετικό ύφασμα, το οποίο “δεν αναπνέει”, σε αντίθεση με τα βαμβακερά εσώρουχα. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερη υγρασία παραμένει παγιδευμένη στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, ευνοώντας την ανάπτυξη κολπίτιδων, κυρίως από μύκητες.
Η λεπτή και στενή λωρίδα υφάσματος στο καβάλο του στρινγκ μπορεί να μεταφέρει βακτήρια από τον πρωκτό στον κόλπο και την ουρήθρα, προκαλώντας βακτηριακή κολπίτιδα και κυστίτιδα (διάβασε περισσότερα εδώ).
Τα στρινγκ μπορεί επίσης να ερεθίσουν τα γεννητικά όργανα. Είτε επειδή είναι πολύ στενά για να παρέχουν αποτελεσματική προστασία κατά ερεθισμών που οφείλονται στα ρούχα, ή από έντονη τριβή, τα σφιχτά εσώρουχα μπορεί να προκαλέσουν μικρο-εκδορές στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, οι οποίες μπορεί να ευθύνονται για πόνο και αίσθημα καύσου στο αιδοίο, αλλά και να προδιαθέτουν για κολπίτιδα και κυστίτιδα.
Είναι λιγότερο σαφές αν τα στρινγκ προκαλούν αιμορροΐδες, αλλά στις γυναίκες που έχουν αιμορροΐδες μπορεί η συνεχόμενη τριβή του εσωρούχου να προκαλέσει έντονο ερεθισμό τους.

Τι μπορείς να κάνεις: Εάν είσαι επιρρεπής στις κυστίτιδες ή στις κολπίτιδες, ή αν διαπιστώνεις ότι κάθε φορά που φοράς στρινγκ έχεις πρόβλημα, τότε θα πρέπει να τα αποφεύγεις. Για μια γυναίκα χωρίς προδιάθεση σε λοιμώξεις, τα τάνγκα, τα στρινγκ και τα συνθετικά εσώρουχα δεν φαίνεται να είναι επικίνδυνα, ειδικά αν δεν τα φοράς συνέχεια.

2) Σφιχτά σουτιέν, σουτιέν με βανέλα

Μπορείς να βρεις πολύ όμορφα σουτιέν, κομψά ή αποκαληπτικά, balconet, push-up, strapless… Ωστόσο, τα σουτιέν έχουν συνδεθεί με διάφορα προβλήματα υγείας.

Έχει προταθεί (ως επί το πλείστον από φήμες μέσω e-mail και Internet) ότι τα σουτιέν, ειδικά εκείνα με μπανέλα, μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του μαστού λόγω της παρεμπόδισης της λεμφικής κυκλοφορίας, η οποία είναι υπεύθυνη για την εκκαθάριση διαφόρων τοξινών που μπορεί να υπάρχουν στο στήθος. Αρκετές μελέτες έχουν διεξαχθεί για να διερευνήσουν αυτό το ζήτημα, και καμία από αυτές δεν επιβεβαίωσε αυτούς τους φόβους (διάβασε περισσότερα εδώ).

Τα πολύ σφιχτά σουτιέν όμως φαίνεται να δημιουργούν άλλα προβλήματα υγείας, όπως πόνο στο στήθος, στην πλάτη και στον αυχένα, αναπνευστικά προβλήματα, διαταραχές της πέψης και δερματικές παθήσεις (όπως λιπώματα και μύκητες) λόγω έντονης πίεσης.

Τι μπορείς να κάνεις: Μια πρόσφατη γαλλική μελέτη έχει αμφισβητήσει την χρησιμότητα των σουτιέν. Παρότι οι περισσότερες από εμάς δεν θα τολμήσουμε να κυκλοφορήσουμε χωρίς σουτιέν, καλό θα ήταν να αποφεύγουμε τα πολύ σφιχτά σουτιέν, καθώς και τη συνεχόμενη χρήση των σουτιέν με βανέλα.

3) Shapewear: Spanx, κορσές, λαστέξ

Σχεδιασμένα να αγκαλιάζουν το σώμα, δείχνοντάς το σφριγηλό και καλοσχηματισμένο, τα Spanx έχουν γίνει ένα απαραίτητο κομμάτι στις περισσότερες γυναικείες ντουλάπες, με πολλές διασημότητες να πίνουν νερό στο όνομά τους. Και όντως θα κρύβουν τα ψωμάκια, την κυτταρίτιδα και τα περιττά κιλά, αλλά πρόσεξε! Γιατί αυτά τα “θαυματουργά” εσώρουχα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας: γαστρεντερικά και αναπνευστικά προβλήματα, κολπίτιδες, συμπίεση νεύρων (βλ skinny jeans), ακόμη και δυνητικά θανατηφόρα πήγματα στο αίμα (φλεβοθρόμβωση).

Τι μπορείς να κάνεις: Επίλεξε το μέγεθος του shapewear που ταιριάζει σωστά στο σώμα σου. Αν δεν αισθάνεσαι άνετα, πιθανότατα δεν φοράς το σωστό μέγεθος ή το κατάλληλο σχέδιο για σένα, αυξάνοντας με αυτόν τον τρόπο τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας. Επιπλέον, καλό θα ήταν να μην τα φοράς για μεγάλο χρονικό διάστημα.

ΑΞΕΣΟΥΑΡ

4) Βαριές τσάντες

Είναι stylish και πολύ πρακτικές, αφού μπορούμε να βάλουμε τα πάντα μέσα τους: το πορτοφόλι μας, το make-up, ένα μπουκάλι νερό, την ομπρέλα και τα γυαλιά ηλίου, ακόμη και το laptop μας! Αλλά πόσο επιβαρυντικές είναι για το σώμα μας; Οι ειδικοί συμφωνούν: οι βαριές τσάντες ευθύνονται για πόνους στο λαιμό, στην πλάτη και στους ώμους, και αν χρησιμοποιούνται επανειλημμένα, μπορεί να οδηγήσουν σε μυϊκό σπασμό, αρθρίτιδα, οσφυαλγία, ακόμη και να στραβώσουν την σπονδυλική στήλη. Το ίδιο ισχύει και για τα βαριά σακίδια πλάτης.

Τι μπορείς να κάνεις: Να αποφεύγεις την μεταφορά υπερβολικού βάρους σε καθημερινή βάση. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά σίγουρα θα βρεις μέσα στην τσάντα σου κάποια πράγματα που μπορούν να μείνουν στο σπίτι…

5) Κοσμήματα

Υπάρχουν πολλά όμορφα και φθηνά κοσμήματα στην αγορά, αλλά να είσαι προσεκτική! Ενδέχεται να ενέχουν κινδύνους για την υγεία. Τα ψεύτικα κοσμήματα μπορεί να προκαλέσουν αλλεργία στο νικέλιο σε επιρρεπείς γυναίκες, η οποία εκδηλώνεται με εξάνθημα, κνησμό και ερυθρότητα. Αλλά πιο ανησυχητικό, σε ελέγχους που έγιναν στα faux-bijoux έχουν ανιχνευθεί επικίνδυνα βαρέα μέταλλα όπως μόλυβδος, κάδμιο, χρώμιο, υδράργυρος, ακόμα και αρσενικό…

Και τα μεγάλα σκουλαρίκια κρύβουν κινδύνους: έχουν αυμβεί πολλά περιστατικά τραυματισμού του λοβού του αυτιού σε γυναίκες που φορούν βαριά, κρεμαστά σκουλαρίκια, τα οποία τραβούν προς τα κάτω τους λοβούς των αυτιών, με αποτέλεσμα να κοπούν τελείως (“split”), και σε κάποιες περιπτώσεις να απαιτούν χειρουργική αποκατάσταση.

Τι μπορείς να κάνεις: Καλό θα ήταν να επιλέξεις υποαλλεργικά κοσμήματα κατασκευασμένα από ανοξείδωτο ατσάλι, τιτάνιο, κίτρινο χρυσό (το λευκό χρυσό μπορεί να περιέχει νικέλιο), ασήμι, χαλκό και πλατίνα.

‘Οσον αφορά τα μεγάλα σκουλαρίκια, μην τα φοράς πολύ συχνά ή όταν είναι πιθανό να προκύψει κάποιος τραυματισμός, πχ όταν κάνεις σπορ.

6) Piercing

Τα piercing γίνονται όλο και πιο trendy, σύμφωνα με μια μελέτη, και ο κύριος λόγος που οι άνθρωποι κάνουν piercing είναι «για να εκφράσουν την προσωπικότητά τους”. Αλλά να ξέρεις πως το piercing δεν είναι άνευ κινδύνων. Πιθανές επιπλοκές είναι οι εξής:

αλλεργικές αντιδράσεις (όταν χρησιμοποιούνται κοσμήματα νικελίου),
λοιμώξεις του δέρματος,
ουλές και τραυματισμοί,
σοβαρά λοιμώδη νοσήματα (όπως ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα C, τετάνος και AIDS), αν ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για να γίνει το τρύπημα είναι μολυσμένο.
Υπάρχουν επίσης κίνδυνοι ειδικοί για κάθε μέρος του σώματος στο οποίο γίνεται το piercing (για παράδειγμα: το piercing στη γλώσσα μπορεί να προκαλέσει βαριά αιμορραγία, τα κοσμήματα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων μπορεί να οδηγήσουν σε τραυματισμό της περιοχής κατά την διάρκεια της συνουσίας και ρήξη του προφυλακτικού).

Τι μπορείς να κάνεις: Πριν πάρεις την απόφαση να κάνεις piercing, ενημερώσου, μάθε για τους πιθανούς κινδύνους, επέλεξε ένα ασφαλές στούντιο piercing και να είσαι πολύ προσεκτική μετά το piercing για λίγες μέρες, όσο γίνεται η επούλωση.

7) Τατουάζ

Μικροσκοπικά ή ολόσωμα, μαύρα ή χρωματιστά, μίνιμαλ ή πραγματικό έργο τέχνης, μπορούμε να τα βρούμε και στα πιο απρόσμενα μέρη του σώματος (όπως στο άσπρο των ματιών!).

Έχουν φανατικούς οπαδούς και ορκισμένους εχθρούς, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι τα τατουάζ έχουν γίνει ένα κοινωνικό φαινόμενο: σύμφωνα με το Pew Research Center, το 38% των Αμερικανών ηλικίας 18 έως 29 έχουν τουλάχιστον ένα τατουάζ… Οι λόγοι για τους οποίους τα τατουάζ έχουν γίνει τόσο δημοφιλή έχουν να κάνει με την επιρροή της τηλεόρασης (η μόδα ξεκίνησε στις ΗΠΑ από ένα ριάλιτι σόου σε tattoo studio), ορισμένα celebrities που άρχιζαν να τα κάνουν, και φυσικά, τα social media… Ως εκ τούτου, είναι πολύ εύστοχο το σχόλιο των ερευνητών του Pew Research Center: τα τατουάζ είναι κάτι σαν το σήμα κατατεθέν των Millennials …

Αλλά μήπως η έκφραση “Πεθαίνω να κάνω ένα τατουάζ” ισχύει κυριολεκτικά;

Είναι πια ξεκάθαρο ότι υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με τα τατουάζ, μερικοί από τους οποίους είναι γνωστοί εδώ και πολύ καιρό, όπως:

Μόλυνση: συνηθέστερα βακτηριακές λοιμώξεις (από το μικρόβιο σταφυλόκοκκο), κυρίως στην περιοχή του τατουάζ, αλλά που ενίοτε μπορεί να εξελίσσονται σε σοβαρές, γενικευμένες λοιμώξεις. Επιπλέον, έχουν προκύψει περιπτώσεις ηπατίτιδας, AIDS, κονδυλωμάτων και έρπητα λόγω χρήσης μολυσμένων βελόνων.
Αλλεργίες: στις χρωστικές ουσίες των μελανιών, η οποίες προκαλούν φαγούρα, οίδημα και ερυθρότητα στην περιοχή του τατουάζ, συνήθως οι κόκκινες χρωστικές ουσίες είναι η πλέον αλλεργιογόνες. Αυτές οι αντιδράσεις ενδέχεται να είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν, και σπανίως η περιοχή του τατουάζ πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά.
Ουλές: αυτό μπορεί να συμβεί όταν γίνεται το τατουάζ, αλλά και κατά την αφαίρεση του.
Κοκκιώματα: είναι μικρά εξογκώματα που μπορεί να αναπτυχθούν ως αντίδραση του σώματος στις χρωστικές ουσίες.

Όσο τα τατουάζ γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα, πιο σπάνιες ανεπιθύμητες ενέργειες έχουν εμφανιστεί:

Σπάνιες λοιμώξεις: π.χ., από ένα βακτήριο που ονομάζεται μυκοβακτηρίδιο, το οποίο είχε μολυνθεί τα μελάνια.
Επιπλοκές κατά την διάρκεια μίας μαγνητικής τομογραφίας: το τατουάζ μπορεί να καεί, λόγω της παρουσίας σιδήρου στις μαύρες χρωστικές ουσίες (και τα κόκκινα μελάνια μπορεί να περιέχουν σίδηρο).
Αντιδράσεις κατά την έκθεση στον ήλιο (φωτοευαισθησία): δηλαδή, όταν το τατουάζ εκτίθεται στον ήλιο κοκκινίζει, πρήζεται και φαγουρίζει. Αυτή είναι μία αρκετά συνηθισμένη παρενέργεια.
Απόκρυψη του καρκίνου του δέρματος: έχουν αναφερθεί περιπτώσεις όπου τα τατουάζ κάλυπταν έναν καρκίνο του δέρματος, και εμπόδισαν την έγκαιρη διάγνωσή του.
Σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις: οι οποίες οδηγούν σε έλκη, γάγγραινα, ακόμα και σε ακρωτηριασμό του ποδιού.

Μπορείτε να κάνετε κλικ εδώ για να δείτε κάποιες σοβαρές επιπλοκές των τατουάζ (σας προειδοποιώ όμως, μερικές φωτογραφίες μπορεί να είναι σοκαριστικές).

Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των χρωστικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στα μελάνια των τατουάζ είναι ακόμη άγνωστες. Άγγλοι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι χρωστικές ουσίες μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να συσσωρεύονται σε κάποια όργανα. Δεδομένου ότι μερικές από αυτές περιέχουν τοξικά μέταλλα, υπάρχει ενδεχόμενο τα τατουάζ να αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Τι μπορείς να κάνεις: Σκέψου το καλά πριν κάνεις ένα τατουάζ! Είναι εξαιρετικά σημαντικό να ενημερωθείς σωστά, και να κατανοήσεις τους κινδύνους… Και αν αποφάσισες να προχωρήσεις, να υπολογίσεις προσεκτικά:

το σχέδιο του τατουάζ: θα ήταν μια καλή ιδέα να ξεκινήσεις με ένα μικρό, για να ελέγξεις για πιθανές κακές αντιδράσεις,
το μέρος του σώματος: υπάρχουν μέρη που μπορεί να είναι πιο επώδυνα, με πιο δύσκολη επούλωση, ή με υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών,
πότε: όσο το τατουάζ επουλώνεται, θα πρέπει να αποφεύγεις την έκθεση του στον ήλιο και στο νερό (πχ θάλασσα, πισίνα),
πού: είναι βασικό να επιλέξεις ένα αξιόπιστο στούντιο τατουάζ με έμπειρους καλλιτέχνες, όπου τηρούνται οι κανόνες υγιεινής και χρησιμοποιούνται μελάνια καλής ποιότητας.

Μόλις έχεις κάνει το τατουάζ, θα πρέπει να είσαι εξαιρετικά προσεκτική μέχρι να επουλωθεί, συνήθως μια ή δύο εβδομάδες.

Το τατουάζ θα πρέπει να θεωρηθεί ως κάτι μόνιμο, επειδή η αφαίρεση του μπορεί να είναι δύσκολη, και να έχει κακό αισθητικό αποτέλεσμα.

ΥΠΟΔΗΣΗ

Stilettos, peep-toes, πλατφόρμες, flats, σανδάλια, lace-ups: δεν είναι μυστικό πως οι γυναίκες ΛΑΤΡΕΥΟΥΜΕ τα παπούτσια. Τα Manolo Blahnik, Christian Louboutin και Jimmy Choo έχουν γίνει αντικείμενα του πόθου μας… Αλλά μπορούμε να είμαστε κομψές και να έχουμε ταυτόχρονα ”Happy Feet”; Πρέπει να ξέρεις, λοιπόν, ότι ορισμένα σχέδια παπουτσιών μπορεί να κρύψουν κάποιους κινδύνους:

8) Ψηλά τακούνια

Η συχνή χρήση ψηλοτάκουνων για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα, από στραμπούληγμα του ποδιού, κόπωση των μυών, οστεοαρθρίτιδα του γόνατος, μη αναστρέψιμη βλάβη του Αχίλλειου τένοντα, μέχρι και πονοκεφάλους και ισχιακό πόνο. Τα λεπτά τακούνια είναι ιδιαίτερα επιζήμια, επειδή το βάρος του ποδιού είναι συγκεντρωμένο σε μια πολύ μικρή περιοχή, αυξάνοντας τον κίνδυνο διαστρέμματος του αστραγάλου.

9) Παπούτσια που δεν μας ταιριάζουν

Τα πολύ στενά, αλλά και τα πολύ χαλαρά παπούτσια μπορεί να οδηγήσουν σε μια σειρά από προβλήματα στα πόδια, όπως κάλους, τύλους, κότσια, είσφρυση των νυχιών ή έντονος πόνος στο πόδι (μεταταρσαλγία).

10) Flats

Η έλλειψη υποστήριξη της καμάρας του ποδιού μπορεί να προκαλέσει πόνο στο γόνατο, στο ισχίο και στην πλάτη, αλλά και μια οδυνηρή πάθηση του ποδιού γνωστή ως πελματιαία απονευρωσίτιδα.

11) Πλατφόρμες

Όσο πιο ψηλή είναι η πλατφόρμα, τόσο λιγότερη η ευελιξία του ποδιού, με αποτέλεσμα το πόδι και ο αστράγαλος να γίνουν άκαμπτοι και να οδηγούν σε διαστρέμματα ή ακόμη και κατάγματα.

12) Σαγιονάρες

Επειδή το πόδι είναι τόσο εκτεθειμένοι, μας προδιαθέτουν για τραύματα στα πόδια και θλάση, για αυτό οι διαβητικοί δεν πρέπει να φορούν σαγιονάρες. Επιπλέον, λόγω της έλλειψης στήριξης της καμάρας του ποδιού, μπορούν να οδηγήσουν σε πελματιαία απονευρωσίτιδα ή επώδυνα γόνατα, ισχία ή μέση όταν χρησιμοποιούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Τι μπορείς να κάνεις: Δεν χρειάζεται να πεις “αντίο” στο αγαπημένα σου δωδεκάποντα, αλλά προσπάθησε να μην τα χρησιμοποιήσεις κάθε μέρα, όλη μέρα. Προτίμησε καλά, ανατομικά παπούτσια ή εκείνα με τακούνι που δεν ξεπερνά τους 5 πόντους. Τα ορθωτικά βοηθήματα μπορεί να παρέχουν υποστήριξη και ανακούφιση στα πονεμένα πόδια, ειδικά όταν φοράς flat παπούτσια.

ΕΝΔΥΣΗ

13) Συνθετικά υφάσματα

Το πολυέστερ,το ακρυλικό, το νάιλον και το spandex μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος, ή δερματίτιδα, ιδιαίτερα σε ευαίσθητα, αλλεργικά άτομα. Οι βαφές και άλλες χημικές ουσίες που προστίθενται στα υφάσματα ενδέχεται και αυτά να είναι τοξικά.

Επιπλέον, δεδομένου ότι τα υφάσματα αυτά δεν επιτρέπουν την επαρκή εξάτμιση του ιδρώτα, μπορούν να οδηγήσουν σε μυκητιάσεις του κόλπου, του δέρματους ή των ποδιών (το τελευταίο είναι γνωστό ως πόδι του αθλητή).

Τι μπορείς να κάνεις: Επιστροφή στην φύση! να προτιμάς το βαμβάκι, το μετάξι, το λινό, το μαλλί ή άλλα φυσικά υφάσματα, να ελέγξεις τις ετικέτες των ρούχων! Αν το δέρμα σου είναι πολύ ευαίσθητο ή αν είσαι απλά ευσυνείδητη για το περιβάλλον, να αποφεύγεις το χημικό στεγνό καθάρισμα και να πλένεις τα ρούχα σου με ένα “πράσινο” απορρυπαντικό.

14) Στενά παντελόνια, skinny jeans

Είναι γεγονός πως οι περισσότερες από εμάς λατρεύουμε τα στενά παντελόνια, και κατά καιρούς έχουμε καταβάλει προσπάθεια για να μπούμε μέσα στο αγαπημένο μας skinny τζιν. Αλλά αυτά τα ενδύματα δεν έρχονται χωρίς κινδύνους. Και όχι μόνο αυτό, έχουν αποκτήσει ακόμη και το δικό τους σύνδρομο!

Σύνδρομο των στενών παντελονιών: κοιλιακή δυσφορία και φούσκωμα, ταχυπαλμία και καούρα, όλα αυτά συμβαίνουν σε γυναίκες -και άνδρες- που φοράνε παντελόνια με την μέση μικρότερη από την κοιλιά τους…
Σύνδρομο των Skinny jeans: ή παραισθητική μηραλγία, δηλαδή ένα μυρμήγκιασμα ή αίσθημα καύσου στην έξω πλευρά του μηρού, λόγω της συμπίεσης ενός νεύρου του ποδιού.

Άλλα πιο σπάνια προβλήματα υγείας μπορεί να προκύψουν από τα στενά παντελόνια:

Το σύνδρομο διαμερίσματος μπορεί να συμβεί σε γυναίκες που φορούν πολύ στενά τζιν, τα οποία προκαλούν έντονη συμπίεση των ποδιών, που με τη σειρά διακόπτει τη ροή του αίματος στα πόδια, και μπορεί να οδηγήσει σε μόνημη βλάβη των μυών και των νεύρων του ποδιού.
Η επίμονη πίεση που ασκείται από ένα στενό παντελόνι μπορεί να οδηγήσει σε διάσπαση του λιπώδους ιστού του μηρού, προκαλώντας μία πάθηση που ονομάζεται lipoatrophia semicircularis.

Τι μπορείς να κάνεις: Μην φοράς στενά παντελόνια για μεγάλο χρονικό διάστημα, και να έχεις το νου σου σε οποιοδήποτε σύμπτωμα συμπίεσης. Εαν συμβεί αυτό, για κάποιο χρονικό διαστημα να φορέσεις πιο φαρδιά παντελόνια, που μπορεί να είναι εξίσου κομψά με τα στενά!

Σχετικά άρθρα:

Ασφάλεια των καλλυντικών: διάβασε εδώ
Θεραπείες ομορφιάς στην εγκυμοσύνη: διάβασε εδώ

Photo credits:

Model catwalk: 5why.com.au; thong: etsy.com; bras: s8thisnext.com; shapewear: target.com; heavy bags: popsugar.com; jewels: beautytipsntricks.com; piercing: bubblegumink.com; tattoos: pinterest.com; high heels: pinterest.com; ill-fitting shoes: polyvore.com; flats:pinterest.com; platforms and wedges: pinterest.com; flip-flops: etsy.com; synthetic fabrics: pinterest.com; tight pants, skinny jeans: wheretoget.it

19Dec2015

FASHION VICTIM? 14 FASHION TRENDS THAT CAN BE BAD FOR YOUR HEALTH

Posted in Health by woman2womenblog

As the saying goes, “Beauty is pain”… And that’s so true: those six-inch stilettos may be killing your feet, but your legs look amazing; you can hardly breath when wearing your spanx, but it smoothes beautifully your contour; tattoos and piercing are the ultimate fashion accessory, even if you have to suffer to get them…

But can fashion trends be harmful for our health?

While people are becoming increasingly aware of the devastating effects of extremely low body weight, the health risks of what we wear are less known…

Check out these 14 fashion trends that can represent health hazards, and read what you can do to overcome them…

UNDERWEAR

1) Thongs, strings, synthetic underwear

While they may look great under your skinny trousers, thongs and strings have been blamed for causing yeast infections, urinary infections, vulvar irritation and hemorrhoids.

Actually, no scientific evidence supports these claims, but some women do realise that, when wearing thongs, some problems show up. And there are possible explanations for that:

Thongs and strings are usually made of synthetic fabrics, which are non-breathable, as opposed to cotton underwear. This means that more moisture remains trapped in the genital area, favouring the development of infections, particularly yeast infections.
The thin and close-fitting band of material at the crotch of the thong may transfer bacteria from the anus to the vagina and the urethra, predisposing to bacterial vaginosis and bladder infections (read more here).
Thongs can also provoke genital irritation. Either because they are too narrow to provide effective barrier effect against clothes-induced irritation, or due to excessive rubbing, tight underwear may cause micro-abrasions of the genital area, resulting not only in vulvar pain and burning sensation, but also predisposing to vaginal infections and urinary tract infections.
Whether thongs cause hemorrhoids is less clear, but women who already have hemorrhoids may eventually get intense irritation due to constant underwear rubbing.

The bottom line: If you are prone to urinary or vaginal infections, or if you find that every time you wear thongs you get an infection, then you should avoid them. For a woman without predisposition to infections, thongs, strings and synthetic underwear do not seem to be dangerous, especially if worn occasionally.

2) Tight bras, wired bras

Bras are sexy, they provide support and mould breast contour, they can even help “increase” or “reduce” breast size. However, bras have been linked to different health problems.

It has been suggested (mostly by internet rumors and badly-designed studies) that bras, especially those underwired, may cause breast cancer by obstructing breasts’ lymphatic flow, which is in charge of clearing different toxins that may be present in the breasts. Several studies have been conducted to address this issue, none of them confirmed these fears (read more here).

However, too-tight bras do seem to pose other health problems, such as breast pain, back and neck pain, breathing problems, impaired digestion and skin diseases (such as lipomas and fungal infections) due to intense pressure.

The bottom line: A recent French study has challenged the benefits of bra wearing. While most of us won’t dare to go braless, avoid ill-fitting bras, as well as continuous use of wired bras.

3) Shapewear

These undergarments, intended to slim our body and smooth its contour, have become an essential piece in most women closets, with many celebrities swearing by them. They do make us look fabulous, but watch out! They can cause serious health problems: heartburn, breathing problems, yeast infections, nerve compression (see skinny jeans), and even potentially lethal blood clots.

The bottom line: Choose the size of shapewear that fits correctly on you; if you don’t feel comfortable, most likely you are not wearing the adequate size or type for you, therefore increasing the risk of health problems. Moreover, do not wear them for long periods of time.

ACCESORIES

4) Heavy bags

Large bags are trendy, and very practical as we can carry plenty of things inside them: our wallet, make-up, a water bottle, umbrella and sunglasses, even our laptop! But how burdensome are they for our body? Experts agree on that: heavy bags are responsible for neck, back and shoulder pain; and when used repeatedly, they may lead to muscle spasm, arthritis, sciatica, even spinal misalignment. This is also true for heavy backpacks.

The bottom line: Find ways to avoid carrying excessive weight all the time. It may not be easy, but it is certain that you will find inside your bag some items that can stay at home…

5) Jewels

You can find a great deal of beautiful and cheap jewelry around, but be careful! They can pose serious health risks. Costume jewelry can lead to nickel allergy in susceptible women, causing rash, itching, and redness. But more worrisome, dangerous heavy metals have been found in faux-bijoux, such as lead, cadmium, chromium, mercury and even arsenic…

In addition, many cases of ear lobe tears or “split” occur in women wearing heavy, large earrings, which in some cases require surgical repair.

The bottom line: Try to “get real” and choose hypoallergenic jewelry made from stainless steel, titanium, yellow gold (white gold can contain nickel), sterling silver, copper and platinum.

To avoid earring accidents, do not wear them very often or when injuries are possible, i.e., while practising sports.

6) Piercing

Body piercing has become increasingly trendy; according to a study, people get piercing mainly “to express individuality”. But piercing is not devoid of risks:

allergic reactions (when nickel jewelry is used),
skin infections,
scarring, tearing and trauma,
life-threatening infectious diseases (such as hepatitis B, hepatitis C, tetanus and HIV) if the equipment used to do the piercing is contaminated with infected blood.
There are also risks inherent to each piercing site (for example: tongue piercing may cause heavy bleeding, jewelry in the genital area may lead to genital injury during intercourse and condom breakage).

The bottom line: Before taking the decision of getting pierced, get informed, know the risks, choose a reputable piercing studio and be very careful while your piercing is healing.

7) Tattoos

Tiny or full-body, black or colorful, minimal or true artwork, we can find them in the most unimagined body parts (think the eyeballs!).

They have huge fans and sworn detractors, but there is no doubt that tattoos have become a social phenomenon: according to the Pew Research Center, 38 percent of Americans aged 18 to 29 have at least one tattoo… The reasons why tattoos became so popular have to do with the influence of the television (the reality show Miami Ink), some celebrities getting inked, and of course, social media… Therefore, it is very pertinent what Pew researchers pointed out: tattoos represent something of a trademark for Millennials…

But could this must-have fashion accessory be literally “to dye for”?

There are certainly risks related to tattoos, some of which have been known for a long time now, such as:

Infection: most commonly bacterial infections (caused by Staphylococcus), usually at the tattoo site, but more rarely evolving to serious, generalized infections; in addition, hepatitis, HIV, warts and herpes may occur with use of contaminated needles.
Allergies: to ink pigments, causing itching, swelling and redness of the tattooed area; red pigments seem to be the most allergenic. These reactions can be very difficult to treat, and rarely, the tattooed area needs to be surgically removed.
Scarring: this can happen from getting, but also when removing a tattoo.
Granulomas: they are small bumps that may develop as a body reaction to pigments.

As tattoos became increasingly common, more rare side effects have come out:

Rare infections: besides the above-mentioned, infections with a bacteria called mycobacteria, which had contaminated ink pigments have been reported.
MRI complications: tattoos may get burnt while undergoing MRI, due to the presence of iron in black pigments (red pigments can also have iron).
Reactions to sun exposure (photosensitivity): tattoos exposed to the sun may become itchy, red and swollen.
Hiding skin cancer: there are case where tattoos covered up skin cancers, preventing them from being found at an earlier stage.
Severe allergic reactions: leading to ulcerations, gangrena and even leg amputation.

You may click here to see some serious complications of tattoos (I warn you though, some pictures can be shocking).

The long term effects of tattoo ink pigments are still unknown; scientists have found that pigments can actually enter the bloodstream and accumulate in some organs. Since some of them contain potentially toxic metals, it has been suggested that tattoos may increase cancer risk.

The bottom line: Think before you ink! Inform yourself, understand the risks… And if you still decide to go ahead, plan carefully:

the tattoo’s design: it would be a good idea to start with a small one, to check for possible bad reactions;
on which body part: there are places that may be more painful, with more difficult healing, or with higher risk of complications;
when: while healing, you should avoid tattoo’s exposure to sun and water bodies;
where: it is essential that you choose a reputable tattoo studio with experienced artists, where hygiene standards are respected and good quality inks are used.

Once you got your tattoo, you should be extremely careful until it heals, usually a couple of weeks.

You should consider tattoos a something permanent; tattoos’ removal may be difficult, and have eventually bad aesthetic results.

FOOTWEAR

Stilettos, peep-toes, wedges, flats, sandals, lace-ups: it is not a secret that we LOVE shoes. Manolo Blahnik, Christian Louboutin and Jimmy Choo’s have become our objects of desire… But can we be stylish and have “happy feet” at the same time? Well, you should know that certain shoe styles can hide some dangers:

8) High heels

Frequent high-heel use for extended periods can cause many problems, from ankle strains to muscle fatigue, osteoarthritis of the knee, irreversible damage of the Achilles tendon, to headaches and sciatic pain. Stilettos are particularly harmful, as the leg’s weight is concentrated in a tiny area, increasing the risk of ankle sprain.

9) Ill-fitting shoes

Wearing shoes that are too loose or too tight can lead to a series of foot problems, such as corns, calluses, bunions, in-grown toenails, or intense foot pain (metatarsalgia).

10) Flats

Their lack of arch support can cause knee, hip and back pain, as wells as a painful foot condition know as plantar fasciitis.

11) Platforms and wedges

The higher the platform, the less foot flexibility, “locking” the foot and leading to ankle sprains or even fractures.

12) Flip-flops

Since feet are so exposed, they predispose us to foot injuries or splinters; this is the reason why diabetic persons should not wear flip-flops. In addition, due to the lack of arch support, they can lead to plantar fasciitis or painful knees, hips, or back when used for long periods of time.

The bottom line: You don’t have to say goodbye to your favourite spike heels, but try not to use them every day, all day long. Prefer well-fitted, anatomic shoes or those with heels that are no more than 2 inches high. Orthotic inserts can provide support and padding to relieve aching feet, especially when wearing flats.

CLOTHING

13) Synthetic fabrics

Polyester, acrylic, nylon and spandex may cause skin irritation, known as dermatitis, and this can be a greater problem in susceptible, allergic persons. Dyes and other chemicals added to fabrics may also pose health risks.

In addition, since these fabrics do not allow adequate sweat evaporation, they can lead to vaginal yeast infections, skin or foot fungi (the latter known as athlete’s foot).

The bottom line: Go natural by wearing cotton, silk, linen, wool or other natural fabrics; check the clothing tags! If your skin is too sensitive or if you are just conscious about the environment, avoid chemical dry cleaning and wash your clothes in a “green”detergent.

14) Tight pants, skinny jeans

Most of us have been occasionally struggling to get into our favourite skinny jeans. But these garments do not come without risks; what’s more, they have even earned their own syndrome!

Tight pants syndrome: abdominal discomfort and distention, palpitations and heartburn, all happening in women -and men- wearing ill-fitting pants with waistbands smaller than their bellies…
Skinny pants syndrome: or “ tingly thighs” (the scientific name is meralgia paraesthetica), a tingling or burning sensation on the outer part of the thigh due to the compression of a nerve of the leg.

Other more rare health problems may the consequence of wearing tight trousers:

The compartment syndrome may happen in women wearing very tight jeans which provoke intense leg compression, this in turn interrupts the leg’s blood flow, potentially leading to muscle and nerve injury.
Persistent pressure exerted by tight trousers may lead to a breakdown of fatty tissue of the thighs, causing a condition called lipoatrophia semicircularis.

The bottom line: Do not wear tight, skinny pants for long periods of time, and be aware of any sign of compression; if so, stick to wider pants for a while… There are plenty of stylish models to choose from!

Related reading:

Safety of cosmetics: read here
Beauty treatments during pregnancy: read here

Photo credits: