Author Archives: woman2womenblog

GREECE GOES TO THE MOVIES: 12 FILMS THAT INSPIRE GREEK VACATIONS

Posted in Travel & Leisure by

It is no secret that Greece is one of the world’s most important touristic destinations. With its unparalleled natural beauty and its profound historic heritage, it has been long attracting not only tourists, but also filmmakers, actors and producers from all over the world. Already from the 1950s, many movies filmed in Greece have contributed to place it as a popular destination in the world tourism map; at the same time, they were able to build and consolidate various romantic stereotypes and perceptions about Greek’s ancient history and mythology, culture, traditions and modern way of life.

If you are stuck in the city, not being able to take a break, never mind! Take this cinematic tour to Greece, admire its natural and cultural wealth through the lens of the world’s largest film studios.… And who knows? Maybe after watching these films you will get inspired to see Greece by yourself!

1) PELOPONNESE: Before Midnight (2013)

Movies in Greece Before Midnight

Stroll in the narrow roads of Pylos and Kardamyli, eat in famous Lela’s taverna, visit the house of sir Patrick Leigh Fermor, and should you want more glamour, spend a night at Costa Navarino Hotel, while you follow the steps of Ethan Hawke and Julie Delpy in the bittersweet third part of Lindlaker’s marvellous “Before…” trilogy. Read more on the film here.

IMDB link

Before midnightMovies in Greece Costa Navarino

2) SKOPELOS AND SKIATHOS: Mamma Mia! (2008)

Movies in Greece Mamma Mia

These two super green Sporades islands serve as background for this feel-good musical comedy, a must-see for the fans of Swedish group Abba. Don’t miss the lovely Church of Agios Ioannis Kastri in Skopelos, where the wedding’s scenes were filmed -and many couples followed since them. From there you can enjoy breathtaking views of -equally beautiful- islands of Skiathos and Alonissos.

IMDB link

Movies in Greece Skopelos Movies in Greece Skopelos Agios Ioannis Church

3) CEPHALONIA: Captain Corelli’s Mandolin (2001)

This time the emerald-like waters of the Ionian Sea are the setting for this classic love story, based on Louis de Bernières’ book. During WWII, Italian Captain Antonio Corelli (Nicholas Cage) falls in love with Cephalonian Pelagia (Penelope Cruz). The island of Cephalonia saw a spectacular touristic increase after the film… It’s actually hard to resist a visit to the island once you see its magnificent beauty! The amazing beaches of Antisamos and Chorgota, and the lovely villages of Sami and Komitata feature in the film.

IMDB link

Movies in Greece Sami

4) AMORGOS: Le Grand Bleu (The Big Blue, 1988)

Movies in Greece Le Grand Bleu cr

Luc Besson directed this beautiful hymn to nature, freedom and friendship that takes place in the deep blue waters of Amorgos island. Famous Agia Anna’s beach and the monastery of Panagia Hozoviotissa can be seen in the film, which has remained as a cult, all-time classic.

IMDB link

Movies in Greece Amorgos Panagia Hozoviotisa Movies in Greece Agia-Anna-Beach-Amorgos-island

5) KASTELLORIZO: Mediterraneo (1991)

Movies in Greece Mediterraneo

This beautiful Oscar-winning Italian comedy was filmed in the island of Kastellorizo, one of the Dodecanese islands. During WW2, a group of Italian soldiers serve in a small Greek island; while in the beginning the locals face them with reticence, little by little they all realize how much they have in common… The colorful, neoclassical houses in the seafront will captivate you.

IMDB link

Movies in Greece Kastellorizo Grotto

6) METEORA, CORFU ISLAND: For your eyes only (1981)

Movies in Greece For Your Eyes Only

In the twelfth of James Bond’s film series, phlegmatic 007 is assigned to hunt for a lost British encryption device, which leads him to beautiful Corfu island. Achillion Palace in  Gastouri, atmospheric Agion Spyridon tower in Corfu town and Kanoni Island all appear in the film. In one of the most adrenaline-packed scenes, 007 faces the enemy literally hanging from the rocks of imposing Meteora! In spite of the negative reactions of Meteora’s monastic community, who tried to boycott the film, “For your eyes only” became a massive box office success.

IMDB link

Movies in Greece For your eyes only Corfu r Movies in Greece Meteora

7) ATHENS, OLYMPIA, DELPHI: My Life in Ruins (2009)

Movies in Greece My Life In Ruins

Although not as successful as “My Big Fat Greek Wedding“, Nia Vardalos’ second comedy features an American academic who travels to Greece to find her mojo (or “kefi” in Greek). With background the beauty of ancient Greek monuments -the Acropolis, ancient Olympia, Delphi– she also discovers the charm of Greek men.

IMDB link

 The Acropolis in Athens, Greece.

8) SANTORINI: Summer lovers (1982)

Movies in Greece summer lovers

When a conservative American couple goes on summer vacations to Santorini island, the amazing beauty of the place, and their acquaintance with a bohemian French archaeologist will lead them to develop a particular relationship between the three -and to have the vacations of their lifetime. It is certain that if you see this movie you will want to visit this magnificent island -not necessarily to engage in a threesome 😉 – but just to walk its narrow, atmospheric streets and dive into the deep blue waters of the Aegean Sea.

IMDB link

Movies in Greece Santorini 2 Movies in Geece Santorini

9) HYDRA: Boy on a Dolphin (1957)

Movies in Greece Boy on a Dolphin

This was the first American film shot in Greece. Sophia Loren is a poor diver who collects sponges in picturesque Hydra island. While diving, one day she discovers a gold statue of  a boy riding a dolphin, which is said that can fulfill your every desire. The film is considered still to these days one of Hollywood’s classics.

IMDB link

Movies in Greece Hydra

10) MYKONOS: Shirley Valentine (1989)

Movies in Greece Shirley ValentineThis award-winning British romantic comedy- drama is based on a play of the same title. An English middle-age woman, bored with her life, has the opportunity to travel to Greece. Inspired by the beauty of the island of Mykonos, her meaningless life changes forever… It is rumored that the play is actually based on a real life story, and that has inspired many middle-aged women to move to Greece following Shirley Valentine’s steps…

IMDB link

Movies in Greece Little-Venice-Mykonos-Greece-house_1920x1200_DxOo1 Movies in Greece Mykonos11) RHODES: The Guns of Navarone (1961)

Movies in Greece Guns of NavaroneInspired by the Battle of Leros during the World War II, this classic film describes a fictional battle between the Germans and the Allied for the domination of Navarone island. It stars Gregory Peck, David Niven, Irini Papas and Anthony Quinn. The movie was filmed in the island of Rhodes, which after the film became world famous. Even Anthony Quinn was so impressed by Rhodes that decided to buy a beach in the island. Unfortunately, he was not able to do so due to the infamous greek bureaucracy, but the beach has kept his name: Anthony Quinn Beach.

IMDB link

Movies in Greece Rhodes old town Movies in Greece Rhodes Saint Paul Beach

12) CRETE: Zorba the Greek (1964)

Movies in Greece Zorba the GreekNo list on films in Greece would be complete without mentioning this quintessential film, which certainly contributed to place Greece among the world’s top tourism destinations, and made syrtaki a mainstream dance. This Oscar-winning movie is based on Nikos Kazantzakis’ book and features music by legendary Mikis Theodorakis. It was filmed in the island of Crete; among the places seen in the movie are the city of Chania, the Akrotiri Peninsula, Apokoronas region and the Beach of Stavros Town, where the famous syrtaki scene was filmed.

IMDB link

Movies in Greece Chania

 

Photo Credits

HPV VACCINE: THE CONTROVERSY CONTINUES…

Posted in Health by

HPV Vaccine 2 adThis year is the HPV vaccine’s 10th anniversary, as the first cervical cancer vaccine was licensed by the US Food and Drug Administration (FDA) in June 2006. Should we celebrate or not? Arguably the HPV vaccine is one of the most controversial vaccines ever released…

In October 2015 I published the article: “The HPV vaccine controversy: science, media… and marketing”, where I included the information available on the vaccine, focusing on its safety and efficacy. A lot has happened since then, many articles have been published which, instead of clarifying the situation, have rather divided even more both the general public and the scientific community. The result: doctors hesitate to recommend the vaccine, parents and young women are even more confused when they have to decide whether to get vaccinated or not…

In this article I outline the recent events related to the HPV vaccine, focusing on new indications, safety statements and current controversies.

 

HPV-Associated Cancers are on rise

Malignancies related to HPV include cervical, vulvar, vaginal, penile, oropharyngeal, anal, and rectal cancers.

According to a new report from the USA Centers for Disease Control and Prevention (CDC), HPV-associated cancer incidence have increased from 10.8 per 100,000 persons during 2004–2008 to 11.7 per 100,000 persons during 2008–2012. The most common cancers are cervical and oropharyngeal (although not all oropharyngeal cancers are HPV-related).

The report stresses that a large number of these cancers are associated with the HPV types included in the vaccine, thus vaccination may potentially reduce the incidence of cancer in the future.

The same trend is observed in other countries such as the UK: while the incidence rates of cervical cancer for women aged 25-34 initially decreased by 35% between 1985-1987 and 2000-2002, rates have since increased by 50% in this age group.

 

More medical societies urge to increase HPV vaccination rates

HPV vaccine 2 ASCODespite many professional organisations recommending HPV vaccination, vaccine uptake in the United States remains low: about 39% of girls and 21% of boys have received the full schedule of HPV vaccines.

Taking into consideration these data, the American Society of Clinical Oncology (ASCO) has recently issued a statement urging to increase vaccination rates. In this article “ASCO stresses (…) the need to increase the proportion of adolescent boys and girls receiving the HPV vaccine (…) which could lead to complete eradication of HPV-related cancers in men and women”. They further emphasize its safety by stating that “Both Gardasil and Cervarix vaccines reported excellent short- and long-term safety results in clinical trials”.

But some issues in the ASCO statement have been questioned, namely the “complete eradication of HPV-related cancers” (as none of the available vaccines is 100% effective), and the “excellent safety results”, as worldwide reports of adolescents with chronic side effects after HPV vaccination continue to be published (see below). In addition, the report does not mention anything about screening tests (Pap smears), which are an indispensable tool for preventing cancer by early detection of precancerous lesions.

 

Changes in the HPV vaccination schedule

The CDC recently published the new 2016 recommended immunization schedule for children and adolescents. The schedule for HPV vaccination introduces the ninevalent (9vHPV) vaccine for males and females. While females may receive any of the three available vaccine types: 9vHPV (Gardasil 9), 4-valent (Gardasil) or 2-valent (Cervarix), only Gardasil 9 or Gardasil may be used for males.

The CDC also states that HPV vaccine should be administered beginning at age 9 years to children and youth with any history of sexual abuse or assault who have not initiated or completed the 3-dose series.

 

More studies confirming reduction in the prevalence of HPV, cervical abnormalities and genital warts 

Reduction of HPV prevalence

An American study confirms previous observations of HPV vaccine impact: within 6 years of vaccine introduction, there was a 64% decrease in the four HPV types included in the vaccine among females aged 14 to 19 years and a 34% decrease among those aged 20 to 24 years.

Decrease in condylomas in women and men

In Denmark, girls and young women have been vaccinated since 2008. A recent study shows a significant reduction in the incidence of genital warts, not only in women, but also in men, This means that the vaccine has caused what is called herd immunity. The study concludes: “The reduction is seen in both women up to 35 years of age and men aged 12 to 29 years, suggesting that HPV vaccination is highly efficient and that herd protection has developed.”

Reduction of abnormal Pap tests in high-risk patients

A new study demonstrated the HPV vaccine is effective in a real-world setting of high-risk patients (low-income females, engaging in high-risk sexual behaviors) many of whom had not completed the HPV vaccine schedule.

After following 4127 girls and young women from 11 through 20 years of age who underwent Pap smears, they found that abnormal cytology was less common in vaccinated vs unvaccinated females (8 vs 13 % respectively). The risk was lower if  the 3-dose vaccine series was completed or if the vaccine was administered from 11 through 14 years of age.

 

The European Medicines Agency concludes HPV vaccine is safe

In my previous article, I mentioned that the European Medicines Agency (EMA) would conduct a safety review of HPV vaccines, mainly due to the numerous reports on severe side effects, not only in lay media, but also in medical journals. The main concern was the occurrence of two particular syndromes, namely complex regional pain syndrome (CRPS) and postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS) (see here for more details), suspected to be related with HPV vaccination.

The long awaited EMA review was published in November 2015, and concluded that “the evidence does not support that HPV vaccines (Cervarix, Gardasil, Gardasil 9, Silgard) cause CRPS or POTS. The benefits of HPV vaccines continue to outweigh their risks”. Read their press release here.

After this review, a World Health Organization – Global Advisory Committee on Vaccine safety (GAVCS) Statement on Safety of HPV vaccines followed in December 2015, which declares ” The GACVS has systematically investigated safety concerns raised about HPV vaccines and has issued several reports in this regard. To date, it has not found any safety issue that would alter its recommendations for the use of the vaccine”. The statement refers specifically to CRPS and POTS, but also to the increased incidence of Guillain-Barre syndrome found in a French study (see my previous article).

 

Danish scientists skeptical about EMA’s conclusions, start independent research

It was Denmark that had requested the safety review of HPV vaccines from the EMA, as this country, with a high vaccine uptake, reported that more than 1300 girls and young women with chronic symptoms (POTS, CRPS) have been referred to specialized centers.

Not convinced with EMA’s conclusion, Denmark is conducting its own investigation into the issue. The Ministry of Heath has given 7 million DKK (US$1.01 million) for research leaded by specialists who are seeing girls with symptoms after HPV vaccination and who are independent of the pharmaceutical industry.

 

Nordic Cochrane Centre accuses EMA of maladministration and scientific misconduct

HPV vaccine 2 Cochrane NordicRecently, the reputed Nordic Cochrane Centre filed a complaint to the EMA expressing their concern about EMA’s handling of the HPV vaccine safety issue.

The Nordic group says that the EMA report is flawed, and points out several issues. Briefly:

  • The EMA has concluded that there is no causal link between CRPS / POTS and the HPV vaccine, but the Nordic Cochrane group says “The EMA’s official report gives the impression of a unanimous rejection of the suspected harms. However, the EMA’s internal report (…) tells a very different story. This “internal report is confidential but has been leaked,” the group notes, and it “reveals that several experts had the opinion that the vaccine might not be safe and called for further research, but there was nothing about this in the official report.”
  • “The EMA asked the pharmaceutical companies to search for side effects of the vaccine in their own databases and did not check the companies’ work for accuracy,” they say. They also allege that their criteria to consider cases as POTS were extremely restrictive: “In the search for cases coded as POTS (…)  almost half (40 cases) are dismissed for not meeting the case definition for POTS”.  “This is extraordinary, as the companies have a huge vested interest in not finding these possible harms in their databases,” the Nordic group comments.
  • Another issue is the placebo that was used in the clinical trials of HPV vaccines. “In all the vaccine trials apart from a small one, the control group was given a placebo that contained an aluminium adjuvant, which is suspected of being neurotoxic,” they note. The group quotes information contained in the leaked internal documents: “Initially, the vaccine was compared with a placebo group being vaccinated with physiological serum, whereby the number of adverse reactions was much higher and much more serious than in the control group. After comparing 320 patients in the saline placebo group, a quick move was made to an aluminium-containing placebo, in order to be able to only evaluate the effects of the active substance. However, this distorted the comparison (…)”. “We believe this constitutes scientific misconduct,” the Nordic group says.
  • The group highlights the “extreme levels of secrecy” that surround the EMA review process, in which experts who are involved in the process are not named and are bound by lifelong secrecy about what was discussed. Nordic Cochrane argues that instead, all documents involving HPV vaccination safety should be made publicly available.
  • They also question whether EMA has behaved fairly, in particular towards Dr. Louise Brinth, the Danish whistle-blower who first described cases of POTS in the medical literature, as EMA accuses her to report on “a sample of patients, apparently chosen to fit a pre-specified hypothesis of vaccine-induced injury”. The Nordic group concludes “We find that the EMA’s comments are unprofessional, misleading, inappropriate and pejorative, and that the EMA’s approach (…) is unscientific”.

Dr Brinth, who cosigns the Nordic Cochrane complaint, has published her own 63-page response to the EMA review (it’s really worth a read).

The situation in Japan

Japan puts in place a scheme to manage symptoms after HPV vaccination

HPV vaccine 2 japanese girls

Japan has put in place a scheme to manage symptoms, especially generalized chronic pain, that have arisen after HPV vaccination. Guidelines for the evaluation and management of symptoms that begin after HPV vaccine injection were issued to healthcare professionals and approved by the Japan Medical Association and the Japanese Association of Medical Sciences.

Class action lawsuit filed against Japanese government and vaccine manufacturers

Sixty-three women and girls who reported side effects from cervical cancer vaccines sued the Japanese government and drugmakers. “More plaintiffs are expected to join the suit “, The Japan Times recently reported.  According to the Japanese Ministry of Health, Labor and Welfare, 2,945 of the 3.39 million women who had received the vaccines, or 0.09 percent, have reported side effects.

Scientist accuses WHO, GAVCS, CDC of misconduct

In an open letter of complaint to the World Health Organization (WHO), Japanese Dr. Sin Hang Lee expresses concerns regarding the conduct of certain members of GACVS, WHO, CDC and other scientific/health professionals. “I have come into possession of documentation which leads me to believe multiple individuals and organizations deliberately set out to mislead Japanese authorities regarding the safety of the human papillomavirus (HPV) vaccines, Gardasil and Cervarix”, he writes.  In his letter he explains that there is at least one known mechanism of action explaining why serious adverse reactions occur more often in people injected with HPV vaccines than other vaccines, and why certain predisposed individuals may suffer a sudden unexplained death as a result, but he alleges that this information was deliberately “ignored” by the experts.

 

Potential risk of Primary Ovarian Failure associated with HPV vaccination

HPV vaccine 2 American-College-of-PediatriciansThe American College of Pediatricians (ACP) issued a statement in January 2016 warning of a potential relationship between Primary Ovarian Failure and HPV vaccination.

“It has recently come to the attention of the College that one of the recommended vaccines could possibly be associated with the very rare but serious condition of premature ovarian failure (POF), also known as premature menopause“, they report.

They further state that, although most physicians are probably unaware of a possible association between the HPV vaccine  and POF, and may not consider reporting cases or prolonged amenorrhea (missing menstrual periods) to the Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS), 213 cases were reported. When the cases are more carefully chosen:  “86/89 cases are associated with Gardasil, 3/89 with Cervarix, and 0/89 with other vaccines administered independently of an HPV vaccine. Using the same criteria, there are only 7 reports of amenorrhea from 1990 through 2005″.

“While there is no strong evidence of a causal relationship between HPV4 and ovarian dysfunction, this information should be public knowledge for physicians and patients considering these vaccines”, they conclude.

A possible association between ovarian problems and the HPV vaccine had been already reported by Dr Deirdre Little, an Australian gynecologist:

It should be mentioned that the ACP statement, as well as Dr. Little’s research have been heavily criticized by other physicians.

 

Conclusions

HPV vaccine 2 Should I get HPV Vaccine

I was hoping that, with the new available information on the HPV vaccine safety, I could reach a conclusion on how to counsel, as a physician, young women and mothers asking me whether to get the HPV vaccine or not. I was expecting to have a thorough review stating loud and clear the HPV vaccine expected benefits vs. the documented risks.  Unfortunately, no conclusion can be easily drawn so far. It is extremely difficult to find a balance between the scientific evidence -with studies not always well-designed-, the experts’ opinions and the increasing criticism surrounding this vaccine.

While most professional societies urge us to promote vaccination, the constant reports on serious side effects coming from all around the globe cannot be ignored. It’s unfortunate to see a woman dying of a cancer that could have been prevented, but it is equally heart-breaking to see a healthy teenager, full of life, suddenly prostrated in a wheelchair…

I have no doubt that vaccines are an invaluable public health tool against fatal diseases, and it’s imperative that we all continue to believe in vaccines. However, it’s my opinion that the HPV vaccine in particular deserves further study.

The unanswered questions are too many, not only about potential risks, but also about potential benefits. Therefore, I believe that further independent research is urgently warranted – not just in Denmark, but worldwide. With  more than 175 millions vaccine doses distributed in 63 countries, it is certain that a coordinated, global effort would shed light on some aspects of this controversial vaccine.

Acknowledgement

I am genuinely grateful to Ms Caron Ryalls, who kindly contacted me and provided me with some of the information presented here.

10 ΜΟΝΑΔΙΚΕΣ ΕΜΠΕΙΡΙΕΣ ΠΟΥ ΘΑ ΖΗΣΕΤΕ ΜΟΝΟ ΣΤΗΝ ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ

Posted in ΤΑΞΙΔΙΑ & ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ by

 

Η Αργεντινή είναι μια χώρα αντιθέσεων. Με επέκταση 5121 χιλιομέτρων από το La Quiaca στην Ushuaia, μπορεί να υπερηφανεύεται για την τεράστια εναλλαγής γεωγραφίας και κλιμάτων, και συνεπώς για τα πολλά φυσικά τοπία απαράμιλλης ομορφιάς (δείτε αυτό το βίντεο).

Αλλά αυτή η αντίφαση είναι εμφανής όχι μόνο στη φύση της, είναι και στον χαρακτήρα των ανθρώπων της: ενώ ο πολιτισμός, η δημιουργικότητα και το χιούμορ είναι τα τρία χαρακτηριστικά που εξέχουν από την προσωπικότητα των Αργεντινών στα μάτια των ξένων, η συντριπτική πλειοψηφία θεωρεί την αλαζονεία το χειρότερό τους ελάττωμα… Είναι γεγονός πως τα στερεότυπα δεν ισχύουν πάντα, αλλά ως Αργεντίνα που ζει στο εξωτερικό για πολλά χρόνια, θα έλεγα πως αυτή η περιγραφή των Αργεντινών είναι αρκετά ακριβής 😉

Αναμφίβολα όμως, οι άνθρωποι στην Αργεντινή είναι παθιασμένοι και αγαπούν τις υπερβολές. Δεν είναι απορίας άξιο λοιπόν γιατί κάποια συναρπαστικά -και κάποια τρελά πράγματα συμβαίνουν μόνο σε αυτή την χώρα …

Σε αυτό το post θα βρείτε μια λίστα με τα top 10 πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Αργεντινή – και πουθενά αλλού…

1) Να διασχίσετε τον φαρδύτερο δρόμο του κόσμου

Argentina unique experiences 9 de julio obelisco

Αν βρεθείτε στο Μπουένος Άιρες, είναι σίγουρο πως η Avenida 9 de Julio δεν θα περάσει απαρατήρητη. Με πλάτος 140 μέτρα, είναι ο φαρδύτερος δρόμος του κόσμου: έχει επτά λωρίδες κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση και πλαισιώνεται εκατέρωθεν από παράλληλους δρόμους δύο λωρίδων ο καθένας. Αυτή η λεωφόρος βρίσκεται στην καρδιά του Μπουένος Άιρες, και εκτός από το εντυπωσιακό πλάτος της – θεωρείται ένα από τα αστικά θαύματα του κόσμου– μπορείτε να θαυμάσετε το εμβληματικό οβελίσκο, σύμβολο της πρωτεύουσας της Αργεντινής …

2) Να χορέψετε τάνγκο σε μια αυθεντική milonga

Argentina unique experience milonga

Το τάνγκο έχει γίνει παγκόσμιο φαινόμενο. Με την κομψότητα, τον αισθησιασμό και το πάθος που αποπνέει, το έχουμε δει ακόμα και σε πολλές ταινίες … Άρα είναι πολύ πιθανό να έχετε ήδη δει, ή χορέψει τάνγκο. Αλλά μόνο στο Μπουένος Άιρες θα ζήσετε την αληθινή εμπειρία! Διαλέξτε μία από τα πολλά milongas του Μπουένος Άιρες (δηλαδή το μέρος όπου χορεύεται το τάνγκο), αναδείξτε τις χορευτικές σας ικανότητές, και διασκεδάστε με την ψυχή σας!

3) Να διασχίσετε το φαρδύτερο ποταμό του κόσμου – και να βρεθείτε στην Ουρουγουάη

Argentina unique experience Rio de la Plata

Το Río de la Plata (Ρίο ντε λα Πλάτα) διευρύνεται στην εκβολή του στον Ατλαντικό Ωκεανό στα περίπου 220 χιλιόμετρα, το οποίο τον καθιστά τον φαρδύτερο ποταμό στον κόσμο. Το συγκεκριμένο ποτάμι χωρίζει -ή μάλλον ενώνει- την Αργεντινή και την Ουρουγουάη, όχι μόνο γεωγραφικά, αλλά και πολιτισμικά… Στο Μπουένος Άιρες, πάρτε το πλοίο στην νότια όχθη του Ρίο ντε λα Πλάτα, και σε λίγη ώρα θα έχετε φτάσει στην ατμοσφαιρική Colonia del Sacramento (Κολόνια ντελ Σακραμέντο) στην Ουρουγουάη, πόλη παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Εναλλακτικά, μπορείτε να επισκεφθείτε το γοητευτικό Μοντεβιδέο ή το σούπερ chic Punta del Este.

4) Να γευτείτε το καλύτερο asado της ζωής σας

Argentina unique experience Asado a la estaca

Το ότι η Αργεντινή έχει τα καλύτερα κρέατα του κόσμου μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως το να φάτε ένα asado στην Αργεντινή θα είναι μια αξέχαστη εμπειρία. Το asado ή αργεντίνικο μπάρμπεκιου συμπεριλαμβάνει κρέας, κυρίως βόειο αλλά και λουκάνικα (καμία φορά και χοιρινό ή αρνίσιο κρέας) τα οποία  ψήνονται σε μια σχάρα που ονομάζεται “parrilla”, ή αλλιώς σε ανοιχτή φωτιά, δηλαδή “asado a la estaca”. Για τους Αργεντινούς, όμως, το asado δεν είναι απλώς ένα γεύμα, αλλά και το κοινωνικό γεγονός που το συνοδεύει. Αυτό το “εθνικό πιάτο” είναι αναπόσπαστο μέρος της Αργεντίνικης ταυτότητας, ένα είδος τέχνης ή τελετουργίας…

Εκτός και αν είστε χορτοφάγοι -λυπάμαι, χάνετε- να δοκιμάσετε ένα ασάντο είναι από τα πράγματα που επιβάλλεται να κάνετε στην Αργεντινή! Για μια ακόμα πιο δυνατή εμπειρία, μπορείτε να γευτείτε ένα “asado criollo” σε μία estancia, όπου θα πάρετε μια γεύση και από τον τρόπο ζωής των θρυλικών gaucho.

5) Να επισκεφθείτε τους ομορφότερους καταρράκτες του κόσμου – και να πετάξετε πάνω τους

Argentina unique experience Iguazu falls

Λέγεται πως όταν η πρώτη κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών Eleanor Roosevelt είδε τους καταρράκτες του Iguazú, φώναξε: “Καημένοι Niagara”. Είναι πράγματι δύσκολο να βρεις λέξεις να περιγράψεις αυτό το θαύμα της φύσης, δεν υπάρχει καμία φωτογραφία ή βίντεο που μπορεί να συλλάβει το μεγαλείο τους: τα συναισθήματα, οι ήχοι, οι μυρωδιές είναι κάτι πραγματικά συγκλονιστικό… Οι καταρράκτες του Ιγκουαζού βρίσκονται στα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Βραζιλίας, περιτριγυρισμένοι από πυκνή ζούγκλα, και για να τους εξερευνήσετε καλύτερα θα πρέπει να επισκεφθείτε και τις δύο χώρες. Αποτελούνται από 275 καταρράκτες, το “αστέρι” των οποίων είναι La Garganta del Diablo ( “Ο λαιμός του διαβόλου”, θα καταλάβετε το όνομα όταν το δείτε). Απόλυτα δικαιολογημένα, οι καταρράκτες του Iguazú θεωρούνται “ασύγκριτοι σε σχέση με οποιονδήποτε άλλον καταρράκτη της γης“, και επελέγησαν ως ένα από τα Νέα 7 Θαύματα της Φύσης.

Αν σας αρέσουν η extreme εμπειρίες, μπορείτε να πετάξετε με ελικόπτερο πάνω τους, ή να κάνετε ένα adventure tour.

6) Να πίνετε ένα αργεντίνικο Malbec σε μία από τις πιο trendy οινοπαραγωγές περιοχές στον κόσμο

Argentina unique experiences Bodega Catena Zapata

Το Malbec είναι το πιο εμβληματικό κρασί της Αργεντινής, και η χώρα έχει τη μεγαλύτερη παραγωγή Malbec στον κόσμο. Ειδικά αν είστε λάτρεις του κρασιού, δεν μπορείτε να φύγετε από την Αργεντινή χωρίς να δοκιμάσετε ένα ποτήρι Malbec στη Mendoza, η μεγαλύτερη οινοπαραγωγή περιοχή της Αργεντινής, και μία από τις κύριες αμπελουργικές περιοχές ανά την υφήλιο. Η Mendoza πλαισιώνεται από τους επιβλητικούς Άνδεις, διαθέτει εξαιρετικό κλίμα -με πάνω από 300 ημέρες ηλιοφάνειας το χρόνο – αποτελώντας συνεπώς μια τέλεια απόδραση, που επάξια θεωρείται ένας από τους κορυφαίους προορισμούς οινοτουρισμού στον κόσμο. Εκτός από γευσιγνωσία σε ένα από τα 120 οινοποιεία, μπορείτε να απολαύσετε πολλές άλλες δραστηριότητες, όπως ιππασία ή πεζοπορία. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το εξαιρετικό φαγητό και τα πρώτης τάξεως ξενοδοχεία θα συμβάλλουν να απολαύσετε μια αξέχαστη εμπειρία.

7) Μία ανάβαση στο ψηλότερο βουνό του Νότιου & Δυτικού Ημισφαιρίου

Argentina experiences Aconcagua hiking

Αν αναζητάτε πρόκληση σε μεγάλο υψόμετρο, μέσα σε ένα εντυπωσιακό σκηνικό, η ορειβασία στο Aconcagua είναι για σας. Το όρος Ακονκάγκουα βρίσκεται στην περιοχή των Άνδεων, κοντά στα σύνορα με τη Χιλή, και στα 6962 μέτρα είναι η ψηλότερη κορυφή στο Δυτικό και στο Νότιο Ημισφαίριο.

Το Aconcagua είναι το υψηλότερο μη τεχνικό βουνό στον κόσμο, δηλαδή δεν απαιτεί εξοπλισμό αναρρίχησης εάν ανεβαίνετε από την βόρεια, λεγόμενη “κανονική” διαδρομή. Αν και θεωρείται “εύκολη ανάβαση” δεν θα πρέπει να υποτιμηθεί. Δεν είναι μια καλή ιδέα να το επιχειρήσετε μόνοι σας. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να συμμετάσχετε σε μια οργανωμένη ομάδα ορειβατών, ώστε να απολαύσετε μια μοναδική, και ασφαλής εμπειρία.

8) Να θαυμάσετε τους πιο εντυπωσιακούς παγετώνες της Γης – και να περπατήσετε πάνω τους

Argentina unique experiences Perito Moreno

Αναμφισβήτητα ο πιο εκπληκτικός παγετώνας στον κόσμο, ο Glaciar Perito Moreno είναι το σημαντικότερο αξιοθέατο του Εθνικού Πάρκου Los Glaciares, που βρίσκεται 80 χιλιόμετρα από την πόλη του El Calafate.

Λόγω της προσβασιμότητάς του, αυτό το εντυπωσιακό πεδίο πάγου, με 30 χιλιόμετρα μήκος, 5 χιλιόμετρα πλάτος και 60 μέτρα ύψος είναι ένα από τους πιο επισκέψιμους παγετώνες του κόσμου. Αλλά αυτό που τον κάνει πραγματικά μοναδικό είναι η αυξανόμενη πρόοδός του, περίπου 2 μέτρων την ημέρα, η οποία προκαλεί συχνές θραύσεις του: εάν είστε τυχεροί, θα δείτε τεράστια κομμάτια πάγου να αποκολλιούνται από τον παγετώνα και να πέσουν στη λίμνη Argentino.

Το να στέκεστε απλά και να κοιτάξετε τον Perito Moreno από ένα των τριών παρατηρητηρίων είναι ήδη ένα συγκλονιστικό θέαμα, αλλά αν θέλετε μια πιο περιπετειώδης εμπειρία, μπορείτε να κάνετε μια βόλτα με βάρκα στη λίμνη Argentino για να πλησιάσετε στον παγετώνα σε απόσταση αναπνοής, να πετάξετε με ελικόπτερο πάνω από το Εθνικό Πάρκο, ή ακόμα και να κάνετε πεζοπορία πάνω στον παγετώνα.

9) Οδικό ταξίδι στο νοτιότερο τμήμα του μακρύτερου δρόμου του κόσμου

Argentina unique experience Panamericana

Αν αγαπάτε τα οδικά ταξίδια, τότε “La Panamericana” (Παναμερικανικός Αυτοκινητόδρομος), ο μακρύτερος δρόμος του κόσμου, θα είναι σίγουρα ένα όνειρο ζωής. “Η μητέρα όλων των δρόμων” -όπως συνήθως αποκαλείται – εκτείνεται 48.000 χιλιόμετρα, ξεκινώντας από Prudhoe Bay στην Αλάσκα, διασχίζοντας όλη τη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική πριν φτάσει στο κατώτερο άκρο του πλανήτη στην Ushuaia (βλέπε παρακάτω).

Αλλά αν ακόμα έχετε όρεξη για road trips, υπάρχει και άλλος δρόμος που δεν πρέπει να χάσετε στην Αργεντινή: η θρυλική Ruta 40, που τρέχει δυτικά κατά μήκος των Άνδεων, και εκτείνεται από το La Quiaca στο βορρά μέχρι το Rio Gallegos στο νότο. Αυτός ο γραφικός δρόμος περνάει από τοπία απίστευτης φυσικής ομορφιάς: από αλυκές και έρημοι στο βορρά, μέχρι λίμνες και παγετώνες νότια.

10) Ένα ταξίδι στο «τέλος του κόσμου» – και μία κρουαζιέρα στην Ανταρκτική

Ushuaia_(js)

Στο νότιο άκρο της Αργεντινής, στη νότια ακτή της Isla Grande de Tierra del Fuego, βρίσκεται η Ushuaia, η νοτιότερη πόλη του κόσμου. Το να επισκεφθείτε αυτή τη γραφική πόλη και να εξερευνήσετε την πανέμορφη περιοχή είναι μια συναρπαστική εμπειρία από μόνη της. Όμως, τα τελευταία χρόνια ένας αυξανόμενος αριθμός ταξιδιωτών φθάνουν στην Ushuaia ως ενδιάμεσος σταθμός για έναν από τους πιο απομακρυσμένους προορισμούς του πλανήτη: την Ανταρκτική.

 

Θέλετε να επισκεφθείτε την Αργεντινή; Διαβάστε περισσότερα εδώ και εδώ (αγγλικά) ή εδώ και εδώ (ελληνικά).

 

 

Photo Credits

Photo Gallery: Futbol clarin.com; Tango dancers José María Pérez Nuñez Flickr.com; Tren de las nubes: Viajá por tu País Flickr.com; Cerro de los 7 colores: Klaus Balzano Flickr.com; Whale: theargentinaspecialists; San Antonio de Areco: Alberto Gonzalez Flickr.com; Esteros del Ibera: woman2womenblog.com; Salinas Grandes: mariusz kluzniak Flickr.com

1) Hubofbest.com; 2) youtube.com; 3) Wikimedia commons; 4) Nico Aguilera Flickr.com; 5) iguazuargentina.com; 6) saperedivino.it; 7) alpineascents.com; 8) photos4travel.com; 9) ripioturismo.com; 10)  Wikimedia commons

10 UNIQUE EXPERIENCES YOU CAN ONLY LIVE IN ARGENTINA

Posted in Travel & Leisure by

 

Argentina is a country of contrasts. Extending 5121 kilometres long from La Quiaca to Ushuaia, it boasts a huge variety of geography and climates, and is the homeland of many natural wonders of unparalleled beauty (watch this video).

But contradiction in not only evident in its nature, it’s also part of its people’s character: while culture, creativity and humor are the three characteristics that stand out of Argentines’ personality in the eyes of foreigners, an overwhelming majority mentions arrogance as their worst trait… True, stereotypes are not good, but as an Argentinian living abroad for many years I would say that this description is quite accurate 😉

Undoubtedly though, people in Argentina are passionate and love excesses. No wonder why some fascinating -and some crazy things happen only in here…

In this post you will find a list of the top 10 things you can experience in Argentina – and nowhere else…

1) Cross the world’s widest avenue

Argentina unique experiences 9 de julio obelisco

When in Buenos Aires, it is for sure that you won’t miss Avenida 9 de Julio. With its 140 meters (459 ft) width, it’s considered the widest avenue in the world (although some controversy exists). It has seven lanes in each direction and is flanked on either side by parallel streets of two lanes each. This avenue is located in the heart of Buenos Aires, and besides its impressive width -regarded as an urban world wonder–  you can admire the emblematic obelisco standing as the most iconic symbol of the city…

2) Dance tango at an authentic milonga

Argentina unique experience milongaTango has become a global phenomenon. With its elegance, sensuality and passion, it has even featured in many films… Thus, it is very likely that you have already seen, or danced tango. But only in Buenos Aires you can get the real thing. Choose among Buenos Aires’ best milongas (the places where tango is danced), show off your dance skills, and have the time of your life!

3) Take a ferry across the world’s widest river – and end up in Uruguay

Argentina unique experience Rio de la Plata

The Rio de la Plata (River Plate) widens at its mouth in the Atlantic Ocean to about 220 kilometres (140 miles), making it the widest river in the world. This particular river separates -or rather unites- Argentina and Uruguay, not only geographically, but also culturally speaking… While in Buenos Aires, take a ferry across the Rio de la Plata and admire Uruguay’s atmospheric, UNESCO world heritage town of Colonia del Sacramento. Alternatively, you can visit charming Montevideo or chic Punta del Este.

4) Eat the best asado of your life

Argentina unique experience Asado a la estacaWe may argue whether Argentina has the world’s best meat -I may be biased on this one- but there is no doubt the eating an asado in Argentina will be an unforgettable experience.  To prepare asado, beef and/or other meats are cooked on a grill called parrilla, or otherwise on open fire, that is asado a la estaca. For Argentinians, though, asado is not only meat, but also the social event that comes with it. Without any doubt, asado is part of the Argentine national identity, a sort of art or ritual…

Unless you are vegetarian, this is definitively a not-to-be-missed while in Argentina. For an even bolder experience, you may try an asado criollo at an estancia (ranch), where you can also get a taste of the gaucho culture.

5) Visit the world’s most beautiful waterfalls – and fly over them

Argentina unique experience Iguazu falls

It is said that when USA first lady Eleanor Roosevelt saw Iguazu Falls, she exclaimed: “Poor Niagara”. It is indeed not easy to find words to define this nature’s miracle; no photo or video can capture their almightiness: the feelings, the sound, the smells are indescribable… These monumental falls are located in the border between Argentina and Brazil, in the middle of a dense jungle, and to best explore them you must visit both countries… They consist of 275 waterfalls, the “star” of which is La garganta del diablo (“the Devil’s throat”; you will understand the name when you see it). Fair enough, Iguazu falls are deemed “unlike any other waterfall on earth“, and were chosen as one of the New 7 Wonders of Nature.

If you like extreme experiences you may fly with helicopter over them or take an adventure tour.

6) Drink Argentinean Malbec at one of the world’s trendiest wine regions

Argentina unique experiences Bodega Catena ZapataMalbec is Argentina’s flagship wine, and the country has the largest Malbec acreage in the world. Especially if you are a wine lover, you can’t leave from Argentina without having a glass of Malbec in Mendoza, the largest wine-producing area of Argentina. Framed by the imposing Andes Mountains, boasting an exceptional climate -with over 300 days of sun a year- Mendoza is a perfect escape, deservedly regarded as one of the world’s top wine destinations. Besides wine-tasting in one of the 120 wineries, you can enjoy other activities such as horseback riding or hiking expeditions. As if that wasn’t enough, the great food and the outstanding wine hotels will add up for a unique, once-in-a-lifetime experience.

7) Climb the tallest mountain of the Southern & Western hemisphere

Argentina experiences Aconcagua hiking

If you are seeking challenge at high altitude surrounded by a spectacular setting, climbing Mount Aconcagua is for you. Located in the Andes Mountain range, near the border with Chile, Mount Aconcagua is the highest summit in both the Western and Southern Hemisphere at 6962 meters (22,841 ft).

Aconcagua is the highest non-technical mountain in the world -no climbing gear is required when ascending by the northern, so-called “normal” route. Although considered and “easy climb” it should not be underestimated. It’s not a good idea to attempt it alone; your best bet is to join an organized climbing expedition and enjoy an unforgettable experience.

8) Admire the Earth’s most stunning glacier – and hike on it

Argentina unique experiences Perito Moreno

Arguably the world’s most amazing glacier, Glaciar Perito Moreno is the highlight of Parque Nacional Los Glaciares, located 80 km (50 mi) from the town of El Calafate.

Due to its accessibility, this impressive ice field, 30km (19 mi) long, 5km wide and 60m high is one of the world’s most visited glaciers. But what makes it truly exceptional is its constant advance, up to 2m per day, which causes frequent glacier breakage: if you are lucky enough, you will witness huge ice chunks detaching from the glacier and plummeting into Lake Argentino.

Just standing there and watching Perito Moreno from one of the three viewing areas on land is a breathtaking spectacle, but if you want a more adventurous experience, you can take a boat ride on Lake Argentino, fly over the National Park, or even hike across the glacier.

9) Drive along the southern stretch of the world’s longest road

Argentina unique experience Panamericana

If you love road trips, driving along La Panamericana (Pan-American Highway), the world’s longest road, should be definitely in your bucket list. “The mother of all roads”-as is usually called- extends 48,000 kilometres (30,000 miles), starting from Prudhoe Bay in Alaska, traversing all North, Central and South America before reaching the bottom of the planet at Ushuaia (see below).

But if you still feel like driving, there is another road trip that you shouldn’t miss in Argentina: the legendary Ruta 40, running in the west along the Andes Mountains, stretching from La Quiaca in the North to Rio Gallegos in the south. This iconic road passes through places of mind-blowing natural beauty, from salt flats and desserts in the north to lakes and glaciers in the south.

10) Travel to “the end of the world” – and embark to Antarctica

Ushuaia_(js)

In Argentina’s southern end, on the southern coast of Isla Grande de Tierra del Fuego, lies Ushuaia, the world’s southernmost city. While reaching this picturesque city and exploring the beautiful surroundings is exciting enough, the latest years an increasing number of travellers arrive to Ushuaia as a stopover to one of the globe’s most remote destinations: Antarctica.

 

Want to visit Argentina? Read more here and here.

 

Photo Credits

Photo Gallery: Futbol clarin.com; Tango dancers José María Pérez Nuñez Flickr.com; Tren de las nubes: Viajá por tu País Flickr.com; Cerro de los 7 colores: Klaus Balzano Flickr.com; Whale: theargentinaspecialists; San Antonio de Areco: Alberto Gonzalez Flickr.com; Esteros del Ibera: woman2womenblog.com; Salinas Grandes: mariusz kluzniak Flickr.com

1) Hubofbest.com; 2) youtube.com; 3) Wikimedia commons; 4) Nico Aguilera Flickr.com; 5) iguazuargentina.com; 6) saperedivino.it; 7) alpineascents.com; 8) photos4travel.com; 9) ripioturismo.com; 10)  Wikimedia commons

ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΤΗΣ ΕΓΚΥΜΟΣΥΝΗΣ: ΤΙ ΝΑ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙΣ ΤΟ ΔΕΥΤΕΡΟ ΤΡΙΜΗΝΟ

Posted in Εγκυμοσύνη, ΥΓΕΙΑ by
Embed from Getty Images

Μόλις κατάφερες να ολοκληρώσεις το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης! Συγχαρητήρια!

Το δεύτερο τρίμηνο – που διαρκεί από την αρχή της εβδομάδας 14 μέχρι το τέλος της εβδομάδας 27- είναι για τις περισσότερες γυναίκες, το πιο εύκολο από τα τρία: τα ενοχλητικά συμπτώματα του πρώτου τριμήνου συνήθως εξαφανίζονται και θα νιώθεις γεμάτη ενέργεια ξανά! Επιπλέον, θα είσαι λιγότερο βαριά, κουρασμένη και αγχωμένη από ότι στο τελευταίο τρίμηνο …

Το γεγονός ότι αισθάνεσαι καλύτερα, δεν σημαίνει ότι δεν συμβαίνει τίποτα! Το μωρό μεγαλώνει πολύ γρήγορα σε αυτή την περίοδο, και το σώμα σου δουλεύει ασταμάτητα. Για αυτό και θα παρατηρήσεις πολλές αλλαγές…

Από όλα τα συμπτώματα που είχες κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου (δες εδώ), πολλά θα εξαφανιστούν, άλλα θα εξακολουθούν να εκδηλώνονται και κάποια νέα θα εμφανιστούν.

Αυτά τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται ή να ελαττώνονται κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου:

2nd trimester B&W

  • ναυτία και εμετό,
  • απέχθεια στα τρόφιμα,
  • καούρα,
  • συχνή ούρηση
  • ακμή.

Αυτά είναι συμπτώματα που πιθανόν να επιμένουν:

  • ζαλάδα,
  • αιμορραγία των ούλων και της μύτης,
  • βουλωμένη μύτη,
  • κολπικά υγρά,
  • πονοκέφαλος,
  • δυσκοιλιότητα,
  • επιθυμία για ορισμένα τρόφιμα.

Σε αυτό το άρθρο θα εστιάσουμε στα συμπτώματα που κάνουν την εμφάνισή τους κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου, και σε αυτά που επιμένουν αλλά είναι κάπως διαφορετικά τώρα:

1) Οσφυαλγία

Ενώ ο πόνος στην μέση κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου σχετίζεται ως επί το πλείστον με ήπιες συσπάσεις της μήτρας, καθώς η εγκυμοσύνη προχωρά ευθύνονται τα επιπλέον κιλά και η μετατόπιση του κέντρου βάρους: όσο αυξάνεται το μέγεθος της μήτρας, σταδιακά θα προσαρμόσεις τη στάση σου, το οποίο θα προκαλέσει πόνο στην μέση και στην πλάτη.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό: 

  • να αποφύγεις να στέκεσαι όρθια για μεγάλα χρονικά διαστήματα,
  • να κάθεσαι με ίσια την πλάτη, σε καρέκλα με καλή υποστήριξη πλάτης,
  • να κοιμάσαι στη πλάι, ένα μαξιλάρι ανάμεσα στα πόδια μπορεί να βοηθήσει,
  • μην σηκώσεις οτιδήποτε βαρύ,
  • να φοράς άνετα παπούτσια με χαμηλό τακούνι και καλή υποστήριξη των αψίδων (περισσότερα εδώ),
  • ένα θερμαινόμενο μαξιλάρι μπορεί να παρέχει λίγη ανακούφιση,
  • ένα ειδικό μασάζ εγκυμοσύνης πιθανόν να βοηθήσει.

Εάν τα μέτρα αυτά δεν σε ανακουφίζουν και ο πόνος είναι πολύ ισχυρός, να ενημερώσεις το γιατρό σου, ο οποίος μπορεί να συνταγογραφήσει ένα παυσίπονο κατάλληλο για την εγκυμοσύνη.

2) Αύξηση του μεγέθους του μαστού

2nd trimester breasts

Ενώ ο πόνος και το πρήξιμο που είχες κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου συνήθως ελαττώνονται, το στήθος θα συνεχίζει να μεγαλώσει στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το θηλασμό. Μπορεί ενίοτε να παρατηρήσεις κάποια διαρροή γάλακτος.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • να φοράς ένα καλό σουτιέν υποστήριξης, πιθανότατα θα χρειαστείς ένα νούμερο μεγαλύτερο,
  • να αποφύγεις δαντελωτά σουτιέν ή σουτιέν με βανέλα.

3) Συναισθηματικές αλλαγές

2nd trimester emotional prenatal yoga

Καθώς η εγκυμοσύνη εξελίσσεται αλλάζει το σώμα σου, το ίδιο κάνουν και τα συναισθήματα! Οι ορμόνες σίγουρα παίζουν κάποιο ρόλο, αλλά δεν είναι μόνο αυτό: υπάρχουν τόσες πολλές αλλαγές! Συνεπώς είναι απόλυτα φυσικό κατά καιρούς να ανησυχείς και να αγχώνεσαι, ή να έχεις εναλλαγές στην διάθεσή σου (δες εδώ).

Σε αυτή τη φάση της εγκυμοσύνης πιθανότατα θα αισθάνεσαι λιγότερο κουρασμένη και με περισσότερη ενέργεια από ότι πριν… Ήρθε ή ώρα να απολαύσεις την εγκυμοσύνη σου! Μπορείς να ξεκινήσεις κάποιες προετοιμασίες για τον ερχομό του μωρού, και να μάθεις περισσότερα για τον τοκετό. Να δώσεις έμφαση στην καλή διατροφή (διάβασε εδώ) και τη σωματική άσκηση (εδώ). Αυτή μπορεί να είναι επίσης μια καλή περίοδος για να οργανώσεις ένα ταξίδι, ή κάποιες διακοπές! (δες εδώ).

Μερικές γυναίκες θα νιώθουν από τώρα αυξημένη σεξουαλική επιθυμία (εδώ), ενώ άλλες μπορεί να μην αισθάνονται ελκυστικές καθώς η μήτρα μεγαλώνει. Περιποιήσου με κάποια θεραπεία ομορφιάς! (εδώ).

Αν και οι εναλλαγές της διάθεσης αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της εγκυμοσύνης, να έχεις κατά νου ότι εάν αισθάνεσαι συνεχώς θλιμμένη ή πολύ πεσμένη ψυχολογικά, αν έχεις πολύ αρνητικές σκέψεις, αν δεν μπορείς να αντεπεξέλθεις στην καθημερινή ζωή, θα πρέπει οπωσδήποτε να το συζητήσεις με το γιατρό σου.

4) Αλλαγές στα μαλλιά και τρίχες

2nd trimester hair

Οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ευνοούν την ανάπτυξη των τριχών. Αυτό μπορεί να είναι καταπληκτικό για τα μαλλιά σου, τα οποία συνήθως γίνονται πιο γερά και πυκνά, αλλά όχι και τόσο καλό για τις τρίχες που εμφανίζονται σε ανεπιθύμητα μέρη του σώματος όπως το πρόσωπο, τα χέρια ή την πλάτη!

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • Το ξύρισμα, το τσιμπιδάκι και η αποτρίχωση με κερί είναι ασφαλείς επιλογές, αν και δεν είναι πάντα εύκολο να εφαρμοστούν όσο η κοιλιά μεγαλώνει!
  • Σχετικά με το λέιζερ, την ηλεκτρόλυση και τις αποτριχωτικές κρέμες οι απόψεις των ειδικών διίστανται (περισσότερα εδώ).

Μπορείς να συζητήσεις με το γιατρό σου, ο οποίος θα σε βοηθήσει να διαλέξεις την καλύτερη τεχνική για σένα.

5) Αιμορροΐδες

2nd trimester hemorrhoids

Οι περισσότερες γυναίκες θα νιώθουν, κάποια στιγμή στην εγκυμοσύνης τους, ορισμένα μαλακά εξογκώματα γύρω από τον πρωκτό. Οι αιμορροΐδες είναι φλέβες η οποίες φουσκώνουν λόγω της αυξημένης πίεσης που ασκεί η μήτρα πάνω στον πρωκτό.

Αν και πολλές φορές οι αιμορροΐδες είναι ασυμπτωματικές, μπορεί να προκαλέσουν φαγούρα ή πόνο, ενίοτε μπορεί να ματώσουν.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • να αποφύγεις τη δυσκοιλιότητα – θα φουσκώσουν και θα ενοχλούν περισσότερο,
  • μπορείς να δοκιμάσεις ένα ζεστό λουτρό (ή Sitz bath: να κάθεσαι δηλαδή σε χλιαρό νερό),
  • εάν σε ενοχλούν πολύ, ρώτησε στο γιατρό σου για μια αλοιφή ειδική για αιμορροΐδες.

6) Κράμπες στα πόδια

2nd trimester leg cramps

Αυτές οι επώδυνες μυϊκές συσπάσεις αφορούν κυρίως τη γάμπα, το πόδι ή και τα δύο. Είναι πολύ συνηθισμένες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, και εκδηλώνονται κυρίως τη νύχτα.

Η ακριβής αιτία τους δεν είναι σαφής. Πιθανοί λόγοι συμπεριλαμβάνουν τις ορμονικές αλλαγές της εγκυμοσύνης, η συμπίεση των αγγείων των ποδιών, και η ανεπάρκεια ασβεστίου ή μαγνησίου.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • η τακτική σωματική άσκηση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψή τους,
  • να θυμάσαι να τεντώσεις τους μύες των ποδιών πριν τον ύπνο,
  • να είσαι πάντα καλά ενυδατωμένη,
  • να φοράς άνετα υποδήματα, με καλή υποστήριξη,
  • ένα ζεστό ντους, ζεστό μπάνιο, πάγο στα πόδια ή ένα μασάζ μπορεί να βοηθήσουν,
  • να καταναλώνεις τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο, όπως δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, αποξηραμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς και σπόρους.

Συζήτησε με το γιατρό σου εάν μπορείς να πάρεις ένα συμπλήρωμα μαγνησίου ή ασβεστίου.

7) Σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών (ΣΑΠ)

2nd trimester restless leg

Αν είσαι από τις γυναίκες που πάσχουν από ΣΑΠ (περίπου μία στις πέντε εγκυμονούσες) θα έχεις νιώθει μια δυσάρεστη αίσθηση, η οποία συνήθως περιγράφεται ως ανατριχίλα, τράβηγμα, μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, κάψιμο, πόνος, ή σαν κάτι που έρπει κάτω από το δέρμα των ποδιών, και πιο σπάνια των χεριών.  Η περίεργη αυτή αίσθηση προκαλεί μία έντονη επιθυμία να κουνάς τα άκρα σου.  Αν και το ΣΑΠ μπορεί να εμφανιστεί την ημέρα (πχ όταν είσαι καθιστή για πολλή ώρα), συνήθως εκδηλώνεται τη νύχτα όταν είσαι ξαπλωμένη. Μόλις κουνάς τα πόδια (ή τα χέρια), το συναίσθημα υποχωρεί. Το πρόβλημα είναι πως οι κινήσεις θα επηρεάζουν τον ύπνο σου, με αποτέλεσμα να νιώθεις κουρασμένη και εκνευρισμένη κατά τη διάρκεια της ημέρας…

Η αιτία του ΣΑΠ είναι άγνωστη, αλλά σε ορισμένες γυναίκες μπορεί να οφείλεται σε ανεπάρκεια σιδήρου ή φυλλικού οξέως.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

Υπομονή! Το ΣΑΠ συνήθως υποχωρεί αμέσως μετά τον τοκετό … Αν δεν είναι πολύ έντονο, απλές αλλαγές στην καθημερινότητα μπορούν να βοηθήσουν:

  • να αποφύγεις την καφεΐνη (καφές, τσάι, κ.λπ.), ιδιαίτερα το απόγευμα ή το βράδυ,
  • μην ασκείσαι κοντά στην ώρα του ύπνου (η άσκηση μπορεί να προκαλέσει υπερένταση),
  • να καθιερώσεις μια ρουτίνα ύπνου: να πηγαίνεις για ύπνο και να ξυπνήσεις την ίδια ώρα κάθε μέρα,
  • να χαλαρώσεις πριν τον ύπνο: κάνε ένα ζεστό μπάνιο, διάβασε ένα βιβλίο…

Όταν ξυπνάς με ΣΑΠ:

  • κάνε μασάζ στα πόδια σου,
  • να εφαρμόσεις ζεστές ή κρύες κομπρέσες στους μύες των ποδιών,
  • να σηκωθείς και να περπατήσεις ή να τεντώσεις τα πόδια,
  • ένα δονούμενο μαξιλάρι που τοποθετείται κάτω από τα πόδια (Relaxis) βοηθάει κάποιες γυναίκες.

Η θεραπεία του σοβαρού ΣΑΠ στην κύηση είναι δύσκολη, επειδή τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του ενδέχεται να είναι επικίνδυνα για το μωρό.

  • Ρώτησε το γιατρό σου σχετικά με τα επίπεδα σιδήρου στο αίμα σου, αν είναι χαμηλά, ένα συμπλήρωμα μπορεί να βοηθήσει.
  • Εάν το ΣΑΠ είναι ανυπόφορο, συζήτησε με το γιατρό σου το ενδεχόμενο μιας αγωγής με οπιοειδή φάρμακα. Αυτή είναι όμως η έσχατη λύση, επειδή τα οπιοειδή μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα στέρησης στο μωρό.

8) Πόνος των στρογγύλων συνδέσμων

2nd trimester round ligament pain

Είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα ενοχλήματα της εγκυμοσύνης. Καθώς η μήτρα μεγαλώνει, οι σύνδεσμοι που την κρατάνε στην θέση της αρχίζουν να τεντώνονται, με αποτέλεσμα να τραβιούνται και να πονάνε. Με τις απότομες κινήσεις οι σύνδεσμοι σφίγγουν, πράγμα που προκαλεί ένα ξαφνικό πόνο συχνά αισθητό στην κάτω κοιλιά ή στη βουβωνική χώρα, στη μία ή στις δύο πλευρές (πιο συχνά στη δεξιά πλευρά). Συνήθως ο πόνος προκαλείται από άσκηση, φτέρνισμα, βήχα, γέλιο, όταν γυρίσεις στο κρεβάτι ή σηκώνεσαι πολύ γρήγορα, και διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα, καμία φορά λίγα λεπτά.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • να αποφύγεις τις απότομες κινήσεις,
  • κάμψε τους γοφούς πριν βήχεις, φτερνίζεσαι ή γελάς,
  • η ήπια άσκηση θα δυναμώσει τους κοιλιακούς μύες,
  • η γιόγκα συνήθως βοηθάει,
  • μια θερμοφόρα ή ένα ζεστό μπάνιο θα ελαττώσει τον πόνο,
  • μπορείς να πάρεις ένα παυσίπονο όπως παρακεταμόλη (Depon, Panadol).

Ο πόνος των στρογγύλων συνδέσμων συνήθως δεν διαρκεί πολύ. Αν έχεις έντονο πόνο που διαρκεί περισσότερο από λίγα λεπτά ή αν συνοδεύεται από πυρετό, κάψιμο κατά την ούρηση ή δυσκολία στο περπάτημα θα πρέπει να καλέσεις αμέσως το γιατρό σου.

9) Αλλαγές του δέρματος

2nd trimester skin changes woman with hat

Οι ορμόνες της εγκυμοσύνης και η κοιλιά που μεγαλώνει είναι υπεύθυνες για τις δερματικές αλλαγές που θα παρατηρήσεις από τώρα και στο εξής. Αυτές είναι η πιο συχνές:

“Λάμψη της εγκυμοσύνης”: οι έγκυες γυναίκες συχνά φαίνονται σαν να είναι “λαμπερές”. Οι ορμόνες αυξάνουν την παραγωγή των φυσικών ελαίων του δέρματος και την αιμάτωσή του, με αποτέλεσμα το πρόσωπο να είναι ροδαλό και λαμπερό.

Μάσκα της εγκυμοσύνης: ονομάζεται επίσης χλόασμα. Η αυξημένη παραγωγή μελανίνης προκαλεί καφέ σημάδια στο πρόσωπο.

Linea nigra: σχετίζεται και αυτή με την αυξημένη μελανίνη, είναι μια καφέ γραμμή που εμφανίζεται στη μέση της κοιλιάς, κάτω και πάνω από τον αφαλό.

Αυτές οι αλλαγές του δέρματος θα ξεθωριάζουν μετά τον τοκετό. Εν τω μεταξύ, μπορείς να χρησιμοποιήσεις μακιγιάζ για να τις κρύψεις.

Να έχεις υπόψη ότι στην εγκυμοσύνη το δέρμα είναι πιο ευαίσθητο στον ήλιο, οπότε φρόντισε να φοράς αντηλιακό υψηλής προστασίας και να περιορίσεις τον χρόνο έκθεσης στον ήλιο (ιδιαίτερα μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ). Ένα καπέλο και γυαλιά ηλίου θα παρέχουν έξτρα προστασία.

Φαγούρα: όσο μεγαλώνει οι κοιλιά -και παίρνεις κάποια κιλά- το δέρμα αρχίζει να τεντώνεται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει φαγούρα και ξηρότητα 2nd trimester skin changesτου δέρματος, ειδικά στην κοιλιά και γύρω από το στήθος.

Για να τα ανακουφίσεις, να ενυδατώνεις συχνά το δέρμα σου με απαλά προϊόντα φροντίδας του δέρματος. Να αποφεύγεις τα μπάνια και ντους με ζεστό νερό, τα οποία θα ξεραίνουν ακόμα περισσότερο το δέρμα. Επίσης, να αποφύγεις τα συνθετικά ρούχα που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμούς.

Αν η φαγούρα είναι αφόρητη ενημέρωσε το γιατρό σου, ο οποίος μπορεί να σου προτείνει ένα φάρμακο κατάλληλο για την εγκυμοσύνη, και να αποκλείσει ορισμένες σπάνιες παθήσεις που ενδέχεται να είναι επικίνδυνες για σένα ή για το μωρό (αν και οι παθήσεις αυτές συνήθως εμφανίζονται στον τρίτο τρίμηνο).

Ραγάδες: όπως και η φαγούρα, οι ραγάδες είναι το αποτέλεσμα του τεντώματος του δέρματος. Είναι κόκκινες ή μοβ γραμμές που εμφανίζονται συνήθως στην κοιλιά, στο στήθος ή στους μηρούς.

Πρόσεξε το βάρους σου! Όσο περισσότερο βάρος παίρνεις, τόσο το πιο πιθανό να κάνεις ραγάδες. Κυκλοφορούν στην αγορά πολλές κρέμες και λοσιόν για την πρόληψή τους, αν και δεν υπάρχουν πολλά επιστημονικά  δεδομένα που αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητά τους… Σε κάθε περίπτωση, οι περισσότεροι ραγάδες θα εξασθενίσουν από μόνες τους μετά τον τοκετό.

10) Διαταραχές του ύπνου

2nd trimester sleep problems

Όλοι σου λένε να ξεκουραστείς τώρα που μπορείς, να προετοιμαστείς για τις άγρυπνες νύχτες που σε περιμένουν αφού γεννηθεί το μωρό…Παρόλα αυτά, ο ύπνος στην εγκυμοσύνη δεν είναι εύκολη υπόθεση! Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι 3 στις 4 έγκυες γυναίκες αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον ύπνο. Στη συγκεκριμένη μελέτη, όλες οι έγκυες ανέφεραν συχνή αφύπνιση, κυρίως λόγω της συχνής ούρησης και της δυσκολίας να βρουν μια άνετη θέση ύπνου. Η αϋπνία, τα προβλήματα αναπνοής (ροχαλητό και άπνοια) όπως και το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (βλέπε παραπάνω) ήταν επίσης συχνά παράπονα.

Και ας μην ξεχνάμε την καούρα, τις κράμπες στα πόδια, τη βουλωμένη μύτη, και πιθανώς τις εφιάλτες …

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • να αποφεύγεις την καφεΐνη το απόγευμα ή το βράδυ,
  • μην τρως γλυκά το βράδυ,
  • μην πίνεις πολύ πριν κοιμηθείς για να αποφύγεις τις συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα,
  • να κάνεις άσκηση, αλλά μόνο μέχρι νωρίς το απόγευμα,
  • να τρως κάτι ελαφρύ πριν πας για ύπνο για να μην ξυπνήσεις από πείνα μέσα στη νύχτα,
  • ένα ποτήρι ζεστό γάλα πριν τον ύπνο μπορεί να βοηθήσει,
  • να κάνεις ένα ζεστό μπάνιο λίγο πριν ξαπλώσεις,
  • να κρατήσεις το δωμάτιό δροσερό, κάποιες μελέτες έχον δείξει ότι βοηθάει να κοιμόμαστε καλύτερα,
  • ένα μασάζ πριν τον ύπνο μπορεί να σε καταπραΰνει, καθώς και οι ασκήσεις χαλάρωσης, οι βαθιές αναπνοές, το διαλογισμό, η γιόγκα, κ.λπ.,
  • να κάνεις έρωτα πριν κοιμηθείς μπορεί επίσης να βοηθήσει!

Θα πρέπει να αναφέρεις οποιοδήποτε πρόβλημα ύπνου στο γιατρό σου, ο οποίος μπορεί να σου δώσει περισσότερες συμβουλές ή να συνταγογραφήσει κάποιο φάρμακο που να είναι ασφαλές στην εγκυμοσύνη.

11) Ευρυαγγείες και κιρσοί

2nd trimester spider and varicose veins

Κατά την διάρκεια της κύησης, το σώμα αυξάνει την κυκλοφορία του αίματος προκειμένου να στείλει περισσότερο αίμα στο μωρό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση μικρών κόκκινων φλεβών γνωστές ως ευρυαγγείες.

Η πίεση που προκαλεί η μήτρα πάνω στα πόδια μπορεί να προκαλέσει διόγκωση των φλεβών των ποδιών, οι οποίες γίνονται μπλε ή μοβ. Αυτές οι διογκωμένες φλέβες ονομάζονται κιρσοί.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

Οι ευρυαγγείες συνήθως εξαφανίζονται αμέσως μετά τον τοκετό, οι κιρσοί θα φύγουν -ή θα είναι λιγότερο εμφανείς – εντός τριών μηνών από την γέννα. Εν τω μεταξύ, μπορείς να λάβεις κάποια μέτρα για να μην χειροτερέψουν:

  • να μην στέκεσαι όρθια για μεγάλα χρονικά διαστήματα,
  • να σηκωθείς συχνά, και να κινείσαι κατά τη διάρκεια της ημέρας,
  • κράτησε τα πόδια σηκωμένα (να τα βάλεις πάνω σε ένα σκαμνί) κάθε φορά που πρέπει να καθίσεις για πολύ ώρα,
  • υπάρχουν ειδικά καλσόν στήριξης που μπορεί να βοηθήσουν.

12) Πρήξιμο των αστραγάλων και των ποδιών

2nd trimester swollen legs

Είναι ένα πολύ κοινό πρόβλημα, το οποίο παθαίνουν περίπου τρεις στις τέσσερις έγκυες γυναίκες. Το πρήξιμο αρχίζει περίπου στην 22η εβδομάδα της εγκυμοσύνης και διαρκεί μέχρι τον τοκετό.

Τι μπορείς να κάνεις γι ‘αυτό:

  • να  αποφύγεις να είσαι όρθια ή καθιστή για μεγάλα χρονικά διαστήματα,
  • αν δεν μπορείς να το αποφύγεις, να κουνάς τακτικά τα πόδια σου, ή
  • κράτησε τα πόδια σηκωμένα ενώ κάθεσαι,
  • τα καλσόν στήριξης που μπορεί να βοηθήσουν.

Τι άλλο να περιμένεις

Οι πρώτες κινήσεις του μωρού

Περίπου στις 20 εβδομάδες κύησης μάλλον θα νιώθεις της πρώτες κινήσεις του μωρού, οι οποίες είναι συνήθως αντιληπτές ως “φτερουγίσματα”. Σε κάποιες εγκυμονούσες οι κινήσεις έιναι αισθητές ήδη από την 16η εβδομάδα, αλλά πιο συχνά μεταξύ των εβδομάδων 18 και 22. Μια γυναίκα που ήταν έγκυος πριν συνήθως θα νιώθει το μωρό νωρίτερα. Μερικές έγκυες δεν θα καταλάβουν τίποτα μέχρι την 26η εβδομάδα, οπότε μην ανησυχείς!

Έχε υπόψη ότι τα μωρά δεν είναι όλα ίδια: ενώ μερικά είναι πολύ δραστήρια, άλλα είναι πιο ήρεμα. Η δραστηριότητα επίσης ποικίλλει μεταξύ διαφόρων ημερών και εντός της ίδιας ημέρας.

Αύξηση βάρους

2nd trimester what else

Η όρεξή σου θα πρέπει κανονικά να επανέρχεται σε αυτή την φάση της εγκυμοσύνης, από τη στιγμή που η ναυτία και οι εμετοί έχουν μειωθεί ή εξαφανιστεί. Προσοχή όμως στην ποσότητα και στην ποιότητα του φαγητού! Κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου χρειάζονται μόνο 300-500 θερμίδες επιπλέον την ημέρα, και θα πρέπει να πάρεις περίπου 1,4 -1,8 κιλά το μήνα μέχρι τον τοκετό. Ωστόσο, αν ήσουνα υπέρβαρη πριν την εγκυμοσύνη, ενδέχεται να χρειαστεί να πάρεις ακόμα λιγότερο βάρος.

Συζήτησε με το γιατρό τον καλύτερο τρόπο για να ελέγχεις προσεκτικά το βάρος σου…

Συσπάσεις Braxton Hicks 

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου, η μήτρα μπορεί να αρχίσει να συσπά. Αυτές οι συστολές, που ονομάζονται Braxton Hicks, θα πρέπει να είναι ήπιες και να έρχονται αραιά και που.

Εάν οι συστολές γίνονται επίπονες ή τακτικές, θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι πρόωρου τοκετού, οπότε θα πρέπει να ενημερώσεις το γιατρό σου.

Πότε πρέπει να ανησυχείς

2nd trimester warning

Οποιαδήποτε από αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά με την εγκυμοσύνη. Ενημέρωσε το γιατρό σου αμέσως αν παρουσιάσεις:

  • έντονο κοιλιακό πόνο ή συσπάσεις
  • αιμορραγία
  • έντονη ζάλη ή λιποθυμία
  • απότομη αύξηση του βάρους ή έντονο πρήξιμο
  • πυρετό (που δεν σχετίζονται πχ με ένα κρυολόγημα)
  • υδαρές κολπικές εκκρίσεις
  • άφθονα κολπικά υγρά πράσινα, κίτρινα, ή δύσοσμα.

 

Βιβλιογραφία

  • NICE: Antenatal Care- Routine Care for the Healthy Pregnant Woman. March 2008, UK
  • HAS: Comment mieux informer les femmes enceintes? Avril 2005, France

Photo credits

Intro: Getty images, businessinsider.com; 1) simplebackpain.com; 2) pinterest.com; 3) kentuckianamommies.com; 4) drdina.ca; 5) hemorrhoidexpert.org; 6) newkidscenter.com; 7) babygaga.com; 8) viphealthandfitness.com; 9) woolworthsbabyandtoddlerclub.com.au, beautysouthafrica.com; 10) thebabychecklist.com; 11) pinterest.com; 12) pinterest.com; What else: popsugar.com; When to worry: earlypregnancy.net.

PREGNANCY SYMPTOMS: WHAT TO EXPECT THE SECOND TRIMESTER

Posted in Health, Pregnancy by
Embed from Getty Images

You just made it through the first trimester of your pregnancy! Congratulations!

The second trimester – which lasts from the beginning of week 14 through the end of week 27- is for most women, the easiest of all three: the annoying symptoms of the first trimester usually disappear and you feel full of energy again! In addition, you will be less heavy, tired and anxious than during the third trimester…

The fact that you feel better doesn’t mean that nothing is going on! Your baby grows very fast during this period, and your body is working incessantly; thus you will notice many changes…

From all the symptoms you had during the first trimester (see here), many will disappear, other persist and some new will show up.

These symptoms usually disappear or ease during the second trimester:

  • 2nd trimester B&Wnausea and vomits,
  • food aversions,
  • heartburn,
  • frequent urination,
  • acne.

These are symptoms that may persist:

  • dizziness,
  • bleeding of gums and nose,
  • stuffy nose,
  • vaginal discharge,
  • headache,
  • constipation,
  • food cravings.

In this article we will focus on the symptoms that make their appearance during the second trimester, or that are somewhat different now. Here is what you can expect:

1) Backache

While back pain during the first trimester is mostly related to mild uterine cramping, as pregnancy progresses it’s caused by weight gain and  the shift of your center of gravity as a result of the growing uterus. Thus, you gradually adjust your posture, which results in back pain or strain.

What can you do about it:

  • avoid standing up for long periods of time,
  • sit up straight; use a chair with good back support,
  • sleep on your side; a pillow tucked between your legs may help,
  • avoid carrying anything heavy,
  • wear comfortable, low-heeled shoes with good arch support (read more here),
  • a heating pad may provide some relief,
  • if you feel really uncomfortable you may have a pregnancy massage.

If these measures don’t work or if the pain is strong, call your doctor, who can prescribe you a pain medication suitable for pregnancy.

2) Breast enlargement

2nd trimester breastsWhile the tenderness and swelling you experienced during the first trimester usually wear off by now, your breast will keep growing in preparation for breastfeeding. You may occasionally have some leakage of milk.

What can you do about it:

  • wear a support bra; most likely you will need a bigger size,
  • avoid lacy or wired bras.

3) Emotional changes

2nd trimester emotional prenatal yogaAs pregnancy progresses your body changes, so do your emotions! Your hormones certainly play a role, but it’s not only that: there is so much going on! So it’s natural to be worried or anxious at times, or to have mood swings (see here).

You will most likely feel less tired and with more energy than before, so enjoy your pregnancy! Start preparing yourself for the coming of your baby, you can learn more about labor and delivery. Focus on healthy lifestyle regarding nutrition (read here) and physical activity (here). This may be also a good time to indulge yourself with a trip, or some vacations! (see here).

Some women experience increased sexual desire during this period of pregnancy (more info here); others may feel unattractive as the womb grows. Spoil yourself with some beauty treatments! (read more here).

Although mood swings are an inextricable part of pregnancy, keep in mind that if you feel constantly down or overwhelmed, if you have negative or suicidal thoughts, if you can’t go ahead with your daily life you must discuss it with your doctor.

4) Hair changes

2nd trimester hairHormonal changes during pregnancy favour hair growth. This may be great for the hair on your head, which usually becomes thicker, but not so great for hair growing on your face, arms or back!

What can you do about it: 

  • Shaving, tweezing and waxing are safe options, although not always easy to implement as your belly grows!
  • Regarding laser, electrolysis and depilatory creams the experts’ opinions are divided (read more here).

You may discuss with your doctor which is the best technique for you.

5) Hemorrhoids

2nd trimester hemorrhoidsMost women will feel, at some point in their pregnancy, some soft lumps around the anus. In fact, hemorrhoids are swollen veins, which enlarge in pregnancy due to the increased pressure exerted by the growing uterus.

Although sometimes hemorrhoids are asymptomatic, the can be itchy, or painful; they may eventually bleed.

What can you do about it:

  • avoid constipation – they will get worse,
  • you may try a sitz bath (that is, you sit in warm water),
  • if they are too uncomfortable, you may ask your doctor about a hemorrhoid ointment.

6) Leg cramps

2nd trimester leg crampsPainful leg muscle contractions typically affect the calf, foot or both; they are common during pregnancy, and usually occur at night.

The exact cause of leg cramps isn’t clear; possible reasons include pregnancy hormones, compression of the legs’ blood vessels, and calcium or magnesium deficiency.

What can you do about it:

  • regular physical activity might help prevent leg cramps; stretch your calf muscles before bedtime,
  • stay hydrated,
  • choose comfortable footwear with good support,
  • a hot shower, warm bath, ice or muscle massage can all help,
  • eat magnesium-rich foods, such as whole grains, beans, dried fruits, nuts and seeds.

Discuss with your doctor whether it’s OK for you to take a magnesium or calcium supplement.

7) Restless leg syndrome (RLS)

2nd trimester restless legIf you are among the 20% of pregnant women who suffer from this condition, you may have felt an itchy, pulling, burning or creepy-crawly sensation which causes an overwhelming urge to move your legs.

RLS usually strikes at night, when you are lying down or sitting for prolonged time periods; it may also affect the arms. Once you move your legs or arms, the feeling subsides; the problem is that, by then, the movement has already woken you up, making you feel tired and cranky during the day…

The cause of RLS is unknown, but in some women it may be triggered by a deficiency of iron or folic acid.

What can you do about it:

Be patient! RLS goes away right after birth… If your RLS is not that severe, simple lifestyle changes may help:

  • avoid drinking beverages with caffeine (coffee, soda, etc), particularly during the afternoon or evening,
  • don’t exercise close to bedtime (exercising can wind you up),
  • establish a sleep routine: go to bed and wake up at the same time every day,
  • relax before bedtime: take a warm bath, read a book…

When you wake up with RLS:

  • massage your  legs,
  • apply warm or cold compresses to your leg muscles,
  • get up and walk or stretch your legs,
  • a vibrating pad placed under the legs (Relaxis) seems to help some women.

The treatment of severe RLS is challenging during pregnancy, as medications used for its treatment are possibly dangerous for the baby.

  • You may ask your doctor to check your iron levels, if they are low you can take an iron supplement.
  • If RLS makes you feel miserable, discuss with your doctor the possibility of a medical treatment (opioids); this would be the last resort as opioids can cause withdrawal symptoms in the baby.

8) Round ligament pain 

2nd trimester round ligament painAs the womb grows, the ligaments that support it start stretching, making them more likely to become strained.

Round ligament pain is one of the most common complaints during pregnancy. Sudden movements can cause the ligaments to tighten quickly, which provokes a quick jabbing feeling, often felt in the lower belly or groin area on one or both sides, most commonly on the right side. Generally the pain is triggered by exercise, sneezing, coughing, laughing, rolling over in bed or standing up too quickly, and lasts only a few seconds or minutes.

What can you do about it:

  • avoid sudden movements,
  • flex your hips before you cough, sneeze, or laugh,
  • mild exercise will help you strengthen your abdominal muscles,
  • stretching exercises and yoga can be helpful,
  • a heating pad or a warm bath may ease pain,
  • you may take a painkiller such as acetaminophen.

Round ligament pain usually doesn’t last long. If you have severe pain that lasts more that a few minutes, or if it is accompanied by fever, burning with urination, or difficulty walking you should call your doctor right away.

9) Skin changes

2nd trimester skin changes woman with hatPregnancy hormones and your growing uterus are responsible for numerous skin changes that you will start noticing from now on. Here are the most common:

Pregnancy glow: pregnant women often look as though they are “glowing” because hormones increase the skin oil production and vascularisation, thus your face may appear flushed and shiny.

Mask of pregnancy: also called chloasma;  an increase in the pigment melanin leads to brown marks on the face.

Linea nigra: related as well to increased melanin, it’s a dark line down the middle of the abdomen.

These skin changes should fade after the baby is born. In the meantime, you can use makeup to conceal them.

Keep in mind that your skin is more sensitive to the sun right now, so make sure to wear a high-protection sunscreen;  limit also your time in the sun, especially between 10 am and 4 pm; a hat and sunglasses will provide extra protection.

Itchy skin: as your skin stretches due to your growing belly -and weight gain- it may feel itchy and dry, especially around your womb and breasts2nd trimester skin changes.

To relieve it, moisturize often with mild skin care products; do not take hot showers and baths, which will dry out even more your skin. Also, avoid synthetic clothing which may irritate your skin.

Inform your doctor if your itching is unbearable, she/he can recommend you a medication adequate for pregnancy, and eventually rule out certain rare conditions which may be dangerous for you or your baby (though they usually appear during the third trimester).

Stretch marks: as with itching, stretch marks are the result of your skin expanding. Starting now, you may notice red or purple lines on your abdomen, breasts or thighs.

Watch your weight gain! The more weight you gain, the more likely to get stretch marks. Many creams and lotions are available to prevent them, although their efficacy is not backed up by much scientific evidence… In any case, most stretch marks will fade on their own after delivery.

10) Sleep problems

2nd trimester sleep problemsWhile everybody tells you to rest now to get prepared for the sleepless nights ahead once the baby is born, sleeping in pregnancy is not easy! A recent study showed that 3 out of 4 women! experience poor sleep quality: from all women included in the study, all of them reported frequent awakening, mostly due to frequent urination and difficulty finding a comfortable sleep position; insomnia, breathing problems (snoring and sleep apnea) and restless leg syndrome (see above) were also common complaints.

And let’s not forget heartburn, leg cramps, stuffy nose, eventually vivid dreams or nightmares…

What can you do about it:

  • avoid caffeine in the afternoon or evening,
  • stay away from sugar at night,
  • don’t drink too much right before bedtime to avoid frequent visits to the toilet,
  • work out, but only until early evening, as exercise can be energizing,
  • have a light snack before bedtime to prevent “hunger attacks” at night,
  • a glass of warm milk before sleeping may help,
  • take a warm bath just before bed,
  • keep your room cool; research has shown that is useful for better sleep,
  • a massage before sleeping can soothe you, as well as relaxation exercises, deep breathing, meditation, yoga, etc,
  • making love can also help!

You should mention any sleep problems to your doctor, who might be able to suggest more tips or eventually prescribe you medications that are safe during pregnancy.

11) Spider and varicose veins 

2nd trimester spider and varicose veinsYour blood circulation increases to send more blood to your baby; this can cause tiny red veins known as spider veins. Pressure on your legs from the growing uterus can result in swelling of your legs’ veins, which become blue or purple; these are called varicose veins.

What can you do about it:

Spider veins usually fade once your baby is born.

Varicose veins should improve within three months after you deliver. In the meantime, you may prevent them from getting worse:

  • avoid standing up for long periods of time,
  • get up often, move throughout the day,
  • keep your legs elevated (prop them on a stool) whenever you have to sit for a long time,
  • wear support hose.

12) Swelling of the ankles and feet

2nd trimester swollen legsA very common symptom, is experienced by about three in four pregnant women, starting at about week 22 of pregnancy and lasting until delivery.

What can you do about it:

  • try to keep active,
  • avoid long periods of standing or sitting,
  • if you can’t avoid sitting or standing for a long time, move regularly your feet, or
  • keep your legs elevated while sitting,
  • support hose can help.

What else to expect

“Quickening”, baby movements

At about 20 weeks you will probably start feeling the first flutters of movement in your belly, which is often called quickening. Quickening may be first felt as early as week 15, but usually around weeks 18 to 22. A multipara (that is, a woman who has been pregnant before) usually feels the baby earlier. Some women won’t experience quickening until week 26, so don’t worry!

Keep in mind that babies, like the rest of us, are all different: while some are very active, others are more calm; activity also varies among different days and within the same day.

Weight gain

2nd trimester what elseYour appetite should be back during the second trimester, once nausea and vomits have diminished or gone away. Since now you will feel hungrier, be aware of how much you’re eating! You only need about an extra 300 to 500 calories a day during the second trimester, and you should be gaining about 1,4 -1,8 kilograms a month until delivery. However, if you were overweight before pregnancy, your doctor may recommend gaining less weight.

Discuss with your health care provider what’s best in your case in order to manage your weight throughout pregnancy.

Braxton Hicks contractions

During the second trimester, your uterus may start contracting. These contractions, called Braxton Hicks, should be weak and come and go unpredictably.

If contractions become painful or regular, they could be a sign of preterm labor, so you should inform your doctor.

When to worry

2nd trimester warningAny of these symptoms could be a sign that something is wrong with your pregnancy. Call your doctor right away if you experience:

  • Severe abdominal pain or cramping
  • Bleeding
  • Severe dizziness or fainting
  • Rapid weight gain or intense swelling
  • Fever (unrelated to a cold)
  • Watery vaginal discharge
  • Abundant green, yellow, foul-smelling discharge.

 

References

  • NICE: Antenatal Care- Routine Care for the Healthy Pregnant Woman. March 2008, UK
  • HAS: Comment mieux informer les femmes enceintes? Avril 2005, France

Photo credits

Intro: Getty images, businessinsider.com; 1) simplebackpain.com; 2) pinterest.com; 3) kentuckianamommies.com; 4) drdina.ca; 5) hemorrhoidexpert.org; 6) newkidscenter.com; 7) babygaga.com; 8) viphealthandfitness.com; 9) woolworthsbabyandtoddlerclub.com.au, beautysouthafrica.com; 10) thebabychecklist.com; 11) pinterest.com; 12) pinterest.com; What else: popsugar.com; When to worry: earlypregnancy.net.

STROMAE

Posted in ΤΑΞΙΔΙΑ & ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ by

Stromae papillon

Μετά την Ελλάδα, θα ήθελα -μετά τα πρόσφατα τραγικά γεγονότα- να κάνουμε ένα μουσικό ταξίδι στο Βέλγιο… Και αν σκέφτομαι Βέλγιο, ένας καλλιτέχνης έρχεται αμέσως στο μυαλό μου: ο Stromae.

‘Ισως μερικοί από εσάς αναρωτιέστε, ποιος είναι ο Stromae;

Αφίσα του Stromae σε έναν τοίχο στο Ώστιν, Τέξας

Μπορεί να μην έχετε συγκρατήσει το όνομά του, αλλά κατά πάσα πιθανότητα θα έχετε ήδη ακούσει -και χορέψει- μία από τις απόλυτες επιτυχίες του: το Alors on dance, το οποίο το 2010 έφτασε στην κορυφή των charts στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης. Η φήμη του όμως έχει πλέον ξεπεράσει τα ευρωπαϊκά σύνορα: σε μία πρόσφατη περιοδεία κατάφερε να ξετρελαίνει και τους Αμερικάνους.

Αλλά ο Stromae -το όνομά του προέρχεται από την αντιστροφή των συλλαβών της λέξης Maestro– είναι επίσης ένα σούπερ σταρ στο YouTube: τα βίντεό του έχουν ένα δισεκατομμύριο προβολές!!

Ποιο είναι, άραγε, το μυστικό της επιτυχίας του Stromae, ιδιαίτερα λαμβάνοντας υπόψη πως τραγουδάει μόνο στα γαλλικά; Η μελωδική του μουσική; Οι βαθυστόχαστοι στίχοι; Το αινιγματικό του παρουσιαστικό;

Stromae yellowΑν και η μουσική του έχει επιρροή από ηλεκτρονικούς και hip hop ήχους, δεν περιορίζεται μόνο σε αυτούς: κάποια τραγούδια έχουν αφρικανικούς, άλλα latin ρυθμούς, οι οποίοι αναμειγνύονται αρμονικά μεταξύ τους. Αλλά αυτό που κάνει τον Stromae να υπερέχει από άλλους καλλιτέχνες είναι ότι, στα δήθεν ελαφρά ακούσματα των τραγουδιών του, κρύβεται ένα ισχυρό κοινωνικό μήνυμα: μιλάνε για το AIDS, τον καρκίνο, τις σχέσεις, τα σεξουαλικά κλισέ … Ωστόσο ο Stromae πιστεύει πως το να καταλάβεις τους στίχους δεν είναι και απαραίτητο: «Κανείς δεν καταλαβαίνει Αγγλικά [στο Βέλγιο], αλλά όλοι ακούνε αγγλική μουσική, γιατί μπορούν να διαισθάνονται το συναίσθημα και το groove των τραγουδιών, και αυτό φτάνει για να χορέψουν και να νιώθουν τη μουσική», λέει χαρακτηριστικά.

Η εκκεντρική του εμφάνιση ήταν αναμφίβολα καθοριστική για την ευρεία του αναγνώριση: τα εξωτικά φυλετικά χαρακτηριστικά, το σκούρο δέρμα και τα πράσινα μάτια του -ο πατέρας του ήταν από τη Ρουάντα, η μητέρα του είναι Βελγίδα -καθώς και το εκφραστικό, μελαγχολικό του βλέμμα. Και φυσικά το εξίσου εξωτικό του ντύσιμο, το οποίο συνδυάζει με απόλυτο στιλ την βρετανική κομψότητα και την αφρικάνικη αισθητική.

Επομένως, ίσως το μυστικό της επιτυχίας του είναι πως ο Stromae συμβολίζει την Ευρώπη: είναι ένα μείγμα από διάφορες φυλές, στυλ και πολιτισμούς, προκλητικός και αντιφατικός, με απόλυτη προσοχή στην αισθητική, με ελαφρότητα αλλά και κοινωνικά ευαισθητοποιημένος…

Stromae Cheese

Το πρώτο hit του Stromae ήρθε σχεδόν κατά τύχη: ενώ εργαζόταν ως μαθητευόμενος σε ένα βελγικό ραδιοφωνικό σταθμό, ο μουσικός παραγωγός άκουσε το “Alors on dance” και αποφάσισε να το παίξει. Η επιτυχία ήταν άμεση. Τα πιασάρικα beats του τραγουδιού παραδίδουν ένα μήνυμα: «Η ζωή είναι χάλια, ας χορέψουμε”, και το τραγούδι ήρθε στο κατάλληλο μέρος, τη κατάλληλη στιγμή: στην αρχή της οικονομικής κρίσης της Ευρώπης το 2009. Το βίντεο δείχνει έναν άντρα απελπισμένος με τη ζωή του και την κοινωνία, έτσι το μόνο που του έχει απομείνει είναι να χορέψει.

Το πρώτο του άλμπουμ, το Cheese, κυκλοφόρησε το 2010. Εκτός από το smash hit “Alors on Dance” περιέχει και άλλα ωραία κομμάτια, ίσως το αγαπημένο μου είναι το “Te quiero”.

Stromae Racine Carree

Το αριστουργηματικό του δεύτερο άλμπουμ, το Racine Carrée (“Τετραγωνική Ρίζα”), το οποίο κυκλοφόρησε το 2013, είναι ακουστικά πιο ποικιλόμορφο και ολοκληρωμένο, ενώ διατηρεί παράλληλα τους βαθυστόχαστους στίχους. Συμπεριλαμβάνει πολλά υπέροχα τραγούδια, τα περισσότερα εκ των οποίων έχουν φτάσει στο νούμερο 1 των charts της Γαλλίας και του Βελγίου. Είναι δύσκολο -αν όχι αδύνατο- να επιλέξω μόνο ένα τραγούδι από αυτό το άλμπουμ. Αυτά είναι μερικά από τα αγαπημένα μου:

“Papaoutai” (“Papa où t’ai/Μπαμπά που είσαι”) μιλάει για απόντες πατέρες: ο πατέρας του Stromae σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας στη Ρουάντα, και ο ίδιος μεγάλωσε με τη μητέρα του. Στο πολύχρωμο, οπτικά άψογο βίντεο –με περισσότερα από 300 εκατομμύρια προβολές στο YouTube!– ένα αγόρι χρησιμοποιεί έναν κούκλο για να αντικαταστήσει τον πατέρα του:

Stromae Tous les memes“Formidable”, είναι η ιστορία ενός αστέγου. Το βίντεο έγινε viral στο YouTube: για να το κάνει χρησιμοποίησε κρυφές κάμερες σε μια στάση του τραμ και προσποιήθηκε πως ήταν μεθυσμένος.

“Tous Les Mêmes” (“Όλοι ίδιοι”), στο βίντεο ο Stromae εμφανίζεται ντυμένος μισός άνδρας, μισός γυναίκα, και αναλύει διάφορα στερεότυπα για τις διαφορές μεταξύ φύλων.

“Carmen” χρησιμοποιεί κινούμενα σχέδια για να περιγράψει τους κινδύνους της υπερβολικής χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης:

“Quand C’est?” (Πότε είναι; στα γαλλικά ακούγεται σαν “Καρκίνος”) είναι το τελευταίο του βίντεο, περίτεχνο και σκοτεινό, όπου εξερευνά τον φόβο και τον πόνο που μας προκαλεί ο καρκίνος:

Μάθε περισσότερα για τον Stromae εδώ:

Stromae Mosaert

Η σελίδα του στο Facebook  

Ο λογαριασμός του στο Twitter 

Το fashion label του Mosaert

ΑΝΤΙΣΥΛΛΗΨΗ: 14 ΜΥΘΟΙ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΕΙΣ ΝΑ ΠΙΣΤΕΥΕΙΣ

Posted in ΥΓΕΙΑ by

Contraception myths teen couple kissing

Πόσο καλές είναι οι γνώσεις σου σχετικά με την αντισύλληψη; Διάφορες μελέτες δείχνουν πως, ενώ οι νέοι είναι όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι όσον αφορά την αντισύλληψη, ακόμα εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά κενά και πολλές λανθασμένες αντιλήψεις.

Αν είσαι σαν τους περισσότερους νέους ανθρώπους, οι “διαπαιδαγώγησή” σου σε θέματα αντισύλληψης προέρχεται είτε από τους φίλους σου, ή από το διαδίκτυο. Και μπορεί να έχεις μάθει κάποιες χρήσιμες πληροφορίες από αυτούς! Αλλά υπάρχει ακόμα μεγάλη παραπληροφόρηση, η οποία οδηγεί πολλές φορές σε δυσάρεστες εκπλήξεις…

Παρακάτω θα βρεις μερικούς από τους πιο συχνούς μύθους, φήμες και παρανοήσεις σχετικά με την αντισύλληψη, τους οποίους θα πρέπει να γνωρίζεις ώστε να αποφεύγεις μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 1: Δεν υπάρχει περίπτωση να μείνω έγκυος αν ο σύντροφός μου τραβηχτεί πριν την εκσπερμάτωση

4eme withdrawal method cartoon

Αυτή είναι μία από τις πιο συχνές παρανοήσεις, υπεύθυνη για πολλές ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες. Το τράβηγμα του άνδρα πριν εκσπερματίσει -επίσης γνωστό ως διακεκομμένη συνουσία- δεν αποτελεί αξιόπιστη μέθοδο αντισύλληψης. Και αυτό επειδή τα προσπερματικά υγρά -δηλαδή τα υγρά που προηγούνται της εκσπερμάτισης- περιέχουν σπερματοζωάρια, και αρκεί μόνο ένα σπερματοζωάριο για να μείνεις έγκυος! Συν ότι, ορισμένοι άνδρες -και κυρίως οι πιο νέοι- δεν έχουν τον απαιτούμενο αυτοέλεγχο ώστε να αποσύρονται όποτε πρέπει …

Να έχεις υπόψη ότι τα προσπερματικά υγρά μπορεί επίσης να περιέχουν διάφορα μικρόβια, συνεπώς το “τράβηγμα” δεν σε προστατεύει από σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

ΜΥΘΟΣ # 2: Δεν πρόκειται να μείνω έγκυος εάν έχω σεξ κατά τη διάρκεια της περιόδου

Contraception myths pregnant with period

Οι πιθανότητες να μείνεις έγκυος ενώ έχεις περίοδο είναι λίγες, αλλά όχι μηδενικές, κυρίως αν έχεις μικρότερο κύκλο -πχ, αν έχεις περίοδο κάθε 21-24 ημέρες. Σε μια τέτοια περίπτωση, η ωορρηξία γίνεται περίπου την 10η – 12η μέρα μετά την έναρξη της περιόδου. Δεδομένου ότι τα σπερματοζωάρια μπορεί να ζήσουν έως και 5 ημέρες μέσα στο σώμα σου, αν κάνεις σεξ προς το τέλος της περιόδου, μπορεί το σπερματοζωάριο να περιμένει μέχρι να “πέσει” το ωάριο, να το γονιμοποιήσει και να προκύψει εγκυμοσύνη.

Αλλά ακόμη και σε γυναίκες με μεγάλους και τακτικούς κύκλους, η ωορρηξία μπορεί, για διαφόρους λόγους, να γίνει νωρίτερα … Έτσι να θυμάσαι, ενδέχεται να μείνεις έγκυος σε οποιαδήποτε μέρα του κύκλου αν κάνεις σεξ χωρίς αντισυλληπτική προστασία.

ΜΥΘΟΣ # 3: Το χάπι της επόμενης μέρας είναι επικίνδυνο. Δεν μπορείς να το πάρεις περισσότερο από μία ή δύο φορές στη ζωή σου

Emergency contraception keep-calm-and-take-the-morning-after-pill-7

Έχει προταθεί (κυρίως από φήμες στο διαδίκτυο), ότι είναι επικίνδυνο να λάβεις το χάπι της επόμενης μέρας περισσότερο από μία ή δύο φορές στη ζωή σας. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας: «Τα χάπια επείγουσας αντισύλληψης είναι μόνο για χρήση έκτακτης ανάγκης, και δεν είναι κατάλληλα για τακτική χρήση ως μια συνεχής μέθοδος αντισύλληψης, λόγω της μεγαλύτερης πιθανότητας αποτυχίας σε σύγκριση με αντισυλληπτικά χάπια μη έκτακτης ανάγκης. Επιπλέον, η συχνή χρήση της επείγουσας αντισύλληψης μπορεί να οδηγήσει σε παρενέργειες όπως διαταραχές της εμμηνορρυσίας, αν και η επανειλημμένη χρήση τους δεν προκαλεί γνωστούς κινδύνους για την υγεία.“ Το χάπι επείγουσας αντισύλληψης είναι πολύ ασφαλές και δεν βλάπτει τη μελλοντική γονιμότητα. Οι παρενέργειες είναι σπάνιες και γενικά ήπιες. Διάβασε περισσότερα για το χάπι της επόμενης ημέρας εδώ.

ΜΥΘΟΣ # 4. Δεν θα μείνω έγκυος εάν κάνω σεξ όρθια ή αν είμαι από πάνω

Contraceptive myths teenage couple standing up

Μερικές γυναίκες πιστεύουν πως αν κάνουν σεξ σε ορισμένες στάσεις, όπως σε όρθια ή καθιστή θέση, ή αν χοροπηδάνε αμέσως μετά την επαφή, δεν θα μείνουν έγκυες επειδή έτσι το σπέρμα φεύγει από τον κόλπο. Λάθος! Τα σπερματοζωάρια είναι δεινοί κολυμβητές: μέσα σε 5 λεπτά, έχουν ήδη φθάσει στη σάλπιγγα, όπου γίνεται η γονιμοποίηση του ωαρίου, και αυτό συμβαίνει ανεξάρτητα από τη θέση στην οποία έγινε η σεξουαλική επαφή.

Δεν υπάρχει «ασφαλής» στάση για να κάνεις σεξ αν η σεξουαλική επαφή γίνεται χωρίς προστασία. Επιπλέον, δεν υπάρχουν «ασφαλή» μέρη για να κάνεις σεξ, συμπεριλαμβανομένων στη μπανιέρα, στο ντους ή στη θάλασσα.

ΜΥΘΟΣ # 5. Υπάρχουν μόνο 3 μέθοδοι αντισύλληψης: το προφυλακτικό, το χάπι και το σπιράλ

Παρότι αυτές οι τρεις μέθοδοι είναι οι πιο γνωστές, υπάρχουν 15 διαφορετικές μέθοδοι αντισύλληψης (αν και στην Ελλάδα οι διαθέσιμες επιλογές είναι πολύ λιγότερες). Δυστυχώς -για μας τις γυναίκες- υπάρχουν μόνο δύο μέθοδοι για τους άνδρες (το ανδρικό προφυλακτικό και τη μόνιμη στείρωση). Οι γυναίκες έχουμε την επιλογή από περίπου 13 μεθόδους, μεταξύ των οποίων ορισμένες λεγόμενες αντισυλληπτικές μέθοδοι παρατεταμένης και αναστρέψιμης δράσης -αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να θυμάσαι να το πάρεις ή να το χρησιμοποιήσεις κάθε μέρα ή κάθε φορά που κάνεις σεξ.

ΜΥΘΟΣ # 6. Το σπιράλ δεν είναι κατάλληλο για έφηβες και γυναίκες χωρίς παιδιά

Contraception myths IUD in teens 1

Στις ΗΠΑ, 44% των εφήβων κοριτσιών ηλικίας 15 έως 19 έχουν σεξουαλική επαφή. Αν και οι περισσότερες έφηβες έχουν χρησιμοποιήσει αντισύλληψη, συχνά προτιμούν μεθόδους με υψηλά ποσοστά αποτυχίας -όπως τη διακεκομμένη συνουσία, ή χρησιμοποιούν λανθασμένα πιο αξιόπιστες μεθόδους -όπως το χάπι. Ενδεικτικό είναι πως 8 από τις 10 κυήσεις που προκύπτουν στην εφηβεία είναι ανεπιθύμητες.

Το ενδομήτριο σπείραμα (επίσης γνωστό ως σπιράλ, ή IUD) είναι μια μικρή συσκευή που εισάγεται μέσα στην μήτρα, και μέχρι πρότινος προοριζόταν μόνο για γυναίκες που είχαν ήδη κάνει παιδιά. Ωστόσο, πρόσφατες κατευθυντήριες οδηγίες που εξέδωσε το Αμερικάνικο Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων έχουν αλλάξει αυτή την αντίληψη: το σπιράλ, μαζί με το αντισυλληπτικό εμφύτευμα, θεωρούνται πλέον πρώτης γραμμής μέθοδοι αντισύλληψης για σεξουαλικά ενεργές έφηβες και νέες γυναίκες, δεδομένου ότι είναι οι πιο αποτελεσματικές αναστρέψιμες αντισυλληπτικές μέθοδοι για την πρόληψη μίας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης, με περίπου 99% αποτελεσματικότητα.

Έχε υπόψη όμως, ότι το σπιράλ και το εμφύτευμα δεν προστατεύουν από σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, ως εκ τούτου, πρέπει να συνδυαστούν με το προφυλακτικό για το σκοπό αυτό.

ΜΥΘΟΣ # 7. Δεν μένεις έγκυος αν είναι η πρώτη φορά που κάνεις σεξ, ή αν δεν έχεις οργασμό

Contraception myths sex first time

Αυτές οι συχνές παρανοήσεις δυστυχώς ευθύνονται για πολλές απρογραμμάτιστες εγκυμοσύνες. Εάν η επαφή λαμβάνει χώρα σε γόνιμες μέρες, ενδέχεται να μείνεις έγκυος, είτε αν πρόκειται για την πρώτη ή την εκατοστή φορά που κάνεις σεξ, άσχετα αν το απόλαυσες ή όχι.

ΜΥΘΟΣ # 8. Δύο προφυλακτικά είναι καλύτερα από ένα

Contraception myths two condoms

Τα προφυλακτικά μπορεί ενίοτε να σπάσουν. Έτσι, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν πως με τη χρήση δύο προφυλακτικών είναι πιο ασφαλείς. Η αλήθεια είναι πως συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο: η χρήση δύο προφυλακτικών προκαλεί τριβή μεταξύ τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο σπασίματος. Συνεπώς, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται δύο προφυλακτικά, ούτε για την αποφυγή εγκυμοσύνης ή και για ασφαλέστερο σεξ. Αυτό ισχύει επίσης και για τη χρήση αρσενικού και θηλυκού προφυλακτικού ταυτόχρονα. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, το ανδρικό προφυλακτικό είναι 98% αποτελεσματικό στην αποφυγή εγκυμοσύνης, ενώ το γυναικείο προφυλακτικό είναι 95% αποτελεσματικό.

ΜΥΘΟΣ # 9. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε οποιοδήποτε λιπαντικό μαζί με το προφυλακτικό

Contraception myths personal-lubricant

Κατά τη διάρκεια της συνουσίας, η χρήση λιπαντικού μπορεί να διευκολύνει τη διείσδυση, έτσι ώστε το σεξ να είναι ευχάριστο και όχι επώδυνο. Αυτό είναι σημαντικό όταν, για πολλούς λόγους (όπως άγχος, λήψη ορισμένων φαρμάκων, λήψη του χαπιού, κλπ) η φυσική ύγρανση της γεννητικής περιοχής είναι μειωμένη.

Υπάρχουν λιπαντικά με βάση το νερό, το λάδι, το πετρέλαιο ή τη σιλικόνη. Ωστόσο, κατά τη χρήση προφυλακτικών, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται λιπαντικά με βάση το νερό: τα προϊόντα με βάση το λάδι ή το πετρέλαιο, όπως η βαζελίνη, οι κρέμες σώματος ή το βρεφικό λάδι μπορεί να αλλοιώνουν το λατέξ, με αποτέλεσμα να σπάσει  το προφυλακτικό.

Τα λιπαντικά με βάση τη σιλικόνη είναι μια νεότερη μορφή λίπανσης, και είναι ασφαλή για χρήση με προφυλακτικά. Ωστόσο, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να ξεπλένονται και να προκαλέσουν ερεθισμούς.

ΜΥΘΟΣ # 10. Αν πάρεις το αντισυλληπτικό χάπι για πολλά χρόνια, δεν θα μπορέσεις στο μέλλον να κάνεις παιδιά

Contraception myths the pill

Αυτή είναι άλλη μία πολύ συχνή παρερμηνεία. Μετά τη διακοπή της λήψης του αντισυλληπτικού χαπιού δεν αποκλείεται να μείνεις έγκυος αμέσως, αλλά μερικές φορές μπορεί να πάρει δύο ή τρεις μήνες μέχρι να επιστρέψει πλήρως η γονιμότητα, άσχετα με το πόσο καιρό το έχεις πάρει. Μερικές μελέτες έχουν δείξει πως, εντός ενός έτους από τη διακοπή του χαπιού, το 80% των γυναικών που προσπαθούν να μείνουν έγκυες, θα μείνουν – ακριβώς όπως συμβαίνει σε γυναίκες που δεν έχουν πάρει το χάπι.

ΜΥΘΟΣ # 11. Δεν μένεις έγκυος αν κάνεις κολπικές πλύσεις αμέσως μετά το σεξ

Contraception myths vaginal douche

Οι κολπικές πλύσεις μετά το σεξ δεν πρόκειται να αποτρέψουν μια εγκυμοσύνη. Όπως είπαμε, τα σπερματοζωάρια είναι γρήγοροι κολυμβητές, και μέχρι τη στιγμή που μια γυναίκα θα αρχίζει να κάνει την πλύση, τα σπερματοζωάρια είναι ήδη βαθιά μέσα στον τράχηλο της μήτρας, όπου κανένα πλύσιμο δεν μπορεί να τους φτάσει.

Η αλήθεια είναι πως κολπικές πλύσεις δεν πρέπει να κάνεις ποτέ , επειδή μπορεί να οδηγήσουν σε πολλά προβλήματα υγείας, όπως δυσκολία να μείνεις έγκυος, κολπικές μολύνσεις και σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

ΜΥΘΟΣ # 12. Θηλάζω το μωρό μου, άρα δεν μένω έγκυος

Contraception myths breastfeeding

Είναι γεγονός πως η γονιμότητα ελαττώνεται κατά την διάρκεια του θηλασμού, παρόλα αυτά μπορεί να μείνεις έγκυος, ακόμα και αν θηλάζεις αποκλειστικά. Δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε πότε ακριβώς θα επανέλθει η γονιμότητα. Μπορεί να μην έχεις περίοδο για αρκετούς μήνες μετά τον τοκετό, αλλά κάποια στιγμή θα έχεις την πρώτη ωορρηξία -όπου μπορείς να μείνεις έγκυος- και αυτό θα συμβεί δύο εβδομάδες πριν έρθει η πρώτη περίοδος. Συνεπώς, όταν θηλάζεις, θα πρέπει να χρησιμοποιήσεις αντισύλληψη αν θέλεις να αποφύγεις μια εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 13. Είσαι γόνιμη μόνο μία ημέρα το μήνα

Αν έχεις τακτικό κύκλο 28 ημερών, η ωορρηξία συμβαίνει συνήθως την 14η ημέρα του κύκλου. Αλλά δεν είναι η μοναδική ημέρα που είσαι γόνιμη. Όπως είπαμε προηγουμένως, το σπερματοζωάριο μπορεί να ζήσει στον τράχηλο της μήτρας μέχρι 5 ημέρες και να περιμένει το ωάριο να πέσει. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότερες εγκυμοσύνες προκύπτουν από σεξουαλική επαφή στο χρονικό διάστημα που ξεκινάει 6 μέρες πριν την ωορρηξία και τελειώνει την ημέρα της ωορρηξίας. Μόλις γίνεται η ωορρηξία, σε περίπου 24 ώρες το ωάριο πεθαίνει, και η γόνιμη περίοδος έχει λήξει.

Ωστόσο, ακόμη και σε γυναίκες με απόλυτα σταθερό κύκλο, η ορμονική ισορροπία που εμπλέκεται στη διαδικασία της ωορρηξίας μπορεί να διαταραχθεί από πολλούς παράγοντες: στρες, φάρμακα, κλπ, οδηγώντας σε πρώιμη ή καθυστερημένη ωορρηξία. Έτσι, το να προσπαθείς να αποφύγεις μια εγκυμοσύνη απλά και μόνο έχοντας επαφή στις “ασφαλείς” ημέρες μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη.

ΜΥΘΟΣ # 14. Δεν χρειάζεται το προφυλακτικό γιατί παίρνω το χάπι

Contraception myths condoms

Μια έρευνα που έγινε στη Γαλλία έδειξε ότι «… μία στις δέκα νέες γυναίκες ηλικίας 15 έως 20 ετών δεν γνωρίζει ότι το χάπι δεν προστατεύει από τον ιό HIV και τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα». Πρέπει να ξέρεις πως η μόνη μέθοδος αντισύλληψης που προσφέρει προστασία από σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα είναι το προφυλακτικό. Ακόμη και άλλες μέθοδοι φραγμού, όπως το διάφραγμα, δεν μπορούν να κρατήσουν τα βακτήρια έξω από τον κόλπο, ενώ το χάπι και το σπιράλ δεν προσφέρουν καμία απολύτως προστασία από μολύνσεις.

Συμπέρασμα:

Μην φοβάσαι να μιλάς με έναν γιατρό! Είναι γεγονός πως το να συζητάς για αντισύλληψη και για σεξουαλικές πρακτικές με έναν γιατρό μπορεί να είναι δύσκολο… αλλά είναι προτιμότερο να συζητήσεις για την πρόληψη μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης παρά να χρειαστεί να την αντιμετωπίζεις αφού συνέβη!

Μπορείς να κάνεις την έρευνά σου πριν κλείσεις ραντεβού με ιατρό -υπάρχουν πολλά καλά sites όπου μπορείς να μάθεις χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την αντισύλληψη – αλλά ένας γιατρός θα σε βοηθήσει να αποφασίσεις ποια είναι η καλύτερη μέθοδος για σένα, και πώς να την χρησιμοποιήσεις με σωστό τρόπο.

Η γνώση είναι δύναμη! Μάθε τις επιλογές σου, ενημερώσου για τους κινδύνους μίας ανεύθυνης σεξουαλικής συμπεριφοράς, γίνε ο συνήγορος της δικιάς σου σεξουαλικής υγείας!

Μάθε περισσότερα σχετικά με την αντισύλληψη εδώ:

Centers for Disease Control and Prevention, USA. Αντισύλληψη

National Health System, UK. Οδηγός αντισύλληψης

FPA UK. Εργαλείο αντισύλληψης

 

Φωτογραφίες

Intro: evoke.ie; 1: your-life.com; 2: aboutgettingpregnant.com; 3: keepcalm-o-matic.co.uk; 4: pinterest.com; 5: xonecole.com; 6: teenplaybook.org; 7: geekandjock.com; 8: contraception.about.com; 9: hackcrow.com; 10: telegraph.co.uk; 11: aliexpress.com; 12: fidias.net; 13: dailymail.co.uk; 14: blog.path.org; bottom line: contraception-about.com.

STROMAE

Posted in Travel & Leisure by

Stromae papillon

After Greece, I felt compelled to travel -musically speaking- to Belgium, moved by the recent tragic events… When thinking Belgium, one artist comes straight away to my mind: Stromae.

Many of you may wonder, Who the hell is Stromae?

Stromae poster on a wall in Austin, Texas

If you live in Europe, chances are that you have already heard -and danced- one of his absolute hits: Alors on dance, which in 2010 topped the charts of most European countries. His fame though, has now largely exceeded the European borders: in a recent tour he managed to take the USA by storm.

But Stromae -his name comes from reversing the syllables of Maestro–  is also a YouTube superstar: his videos have one billion views!!

So, what’s the secret of success, particularly for someone who sings only in French? His melodious tunes? The meaningful lyrics? His enigmatic look? The answer is: all of them!

Stromae yellowAlthough his songs are influenced by electronic and hip hop music, they are not confined to these two genres: some songs have african, other latin sounds, blended harmonically together. But what makes him excel above other artists is that, under the easy-listening rhythms, a powerful social message is hidden: he tells stories about AIDS, cancer, relationships, sexual clichés… Yet Stromae believes that understanding the lyrics is not that important: “Nobody understands English music [in Belgium], but everybody listens to English music, so we can understand the feeling, understand the groove, and it’s enough actually to dance on it or to feel”, he says.

Stromae’s eccentric look has certainly been instrumental for his wide recognition: the exotic racial features, dark skin and green eyes -his father was from Rwanda, his mother is Belgian- as well as his expressive, melancholic regard. And of course his signature, equally exotic dressing style: a blend of British elegance and African aesthetic.

Thus, maybe the secret of success is that Stromae is a symbol of Europe: a mixture of races, styles, and cultures; exhaling a great deal of contradiction and provocation; with utmost attention to aesthetics; weightless but socially engaged at the same time…

Stromae CheeseStromae’s first hit came almost by chance: while working as a trainee at a Belgian radio station, the music manager heard “Alors on dance” and decided to air it. The success was immediate. The song’s catchy beats deliver a message: “Life sucks, so we dance”, which came out in the right place, the right time: at the beginning of Europe’s economic crisis back in 2009. The video shows a guy feeling hopeless about his life and society, so the only thing left is to dance.

His first album, Cheese, was released in 2010; besides the smash hit “Alors on Dance” we find other nice tracks; maybe my favourite is “Te quiero”.

Stromae Racine CarreeHis masterful second album, Racine Carrée (Square Root), is musically more diverse and accomplished, while preserving the relevant lyrics. Released in 2013, it contains many wonderful songs, most of which have reached number 1 in France’s and Belgium’s charts. It is difficult -if not impossible- to pick a single song from this album; these are some of my preferred ones:

“Papaoutai” (“Papa où t’ai/Papa where are you”) talks about absent fathers -Stromae’s own father was killed during the Rwandan genocide, and he grew up with his widow mother. In the colourful, visually  impeccable video -with more than 300 million views!- a boy uses a mannequin to replace his absent father:

Stromae Tous les memes“Formidable”, a story about a drunk homeless, went viral on YouTube: to make the video, he used hidden cameras at a tram stop and pretended to be drunk.

“Tous Les Mêmes” (“All the same”) features Stromae dressed half a man, half a woman, and depicts various stereotypes on gender differences.

“Carmen” uses cartoon to accurately describe the dangers of social media overuse:

“Quand C’est?” (When is it?; in French sounds like “Cancer”) is Stromae’s latest artful, dark video, where he “explores the pain caused and inevitable fear of cancer”:

More info here:

Stromae Mosaert

His Facebook  page

His Twitter account

His fashion label Mosaert

CONTRACEPTION: 14 COMMON MYTHS – BUSTED

Posted in Health by

Contraception myths teen couple kissing

How good is your knowledge on contraception? Statistics show that even if contraception awareness is on the rise, there are still a lot of important gaps, and many misconceptions persist.

If you are like most young people, your “education” on birth control comes mainly from your friends, and the internet. And you may have learnt valuable things from them! But there is still a lot of misinformation going around, leading in many cases to misunderstandings and unpleasant surprises…

Following are some of the most common myths, rumours and misperceptions regarding birth control that you should know in order to avoid an unplanned pregnancy.

MYTH # 1: I won’t get pregnant if my partner pulls out before he comes

4eme withdrawal method cartoonThis is one of the most common misconceptions, responsible for many unwanted pregnancies. Also known as the withdrawal method, it has a high rate of contraception failure. This is because some pre-ejaculation fluid (or pre-come) may be released before the man actually ejaculates; this pre-come contains spermatozoids, and it takes only one sperm to get you pregnant! In addition, some men may not have enough self control to withdraw in time…

Keep in mind that pre-ejaculation fluid can also contain sexually transmitted infections, so pulling out will not prevent you from getting an infection.

MYTH # 2: I don’t get pregnant if I have sex during my period

Contraception myths pregnant with periodThe chances of getting pregnant while on your period are low, but it may happen, mainly in women with shorter cycle –i.e., if you get your period every 21-24 days. In such case, your ovulation occurs around the 10th to 12th day after the beginning of your period. Since sperm can live up to 5 days inside your body, if you have sex towards the end of your period, sperm can wait for the egg to be released and you may become pregnant.

But even in women with longer, regular cycles, the ovulation may eventually take place earlier… So remember, you can get pregnant at any time of the month if you have sex without contraception.

MYTH # 3: The morning after pill is dangerous, you can’t take it more than once or twice in your lifetime

Emergency contraception keep-calm-and-take-the-morning-after-pill-7It has been suggested (mostly by internet rumours) that it is dangerous to take the emergency contraception pill more than one or twice in your life. According to the World Health Organisation: “Emergency contraceptive pills are for emergency use only and are not appropriate for regular use as an ongoing contraceptive method because of the higher possibility of failure compared with non-emergency contraceptives. In addition, frequent use of emergency contraception can result in side-effects such as menstrual irregularities, although their repeated use poses no known health risks.” Emergency contraception pills are very safe and do not harm future fertility. Side effects are uncommon and generally mild. Read more about the morning after pill here.

MYTH # 4. I don’t get pregnant if I have sex standing up or if I’m on top

Contraceptive myths teenage couple standing up

Some women believe that having sex in certain positions, such as standing up, sitting down, or if they jump up and down afterwards, they won’t get pregnant as sperm will be forced out of the vagina. In fact, sperm are very strong swimmers! It has been showed that within 5 minutes, sperm are able to reach the tube, where the fertilisation of the egg takes place, and this happens regardless of the position you have sex in.

There’s no such thing as a “safe” position if you’re having sex without a condom or another form of contraception. There are also no “safe” places to have sex, including the bathtub, the shower or the sea.

MYTH # 5. There are only 3 contraceptive options: the condom, the pill and the IUD

Although these three methods are the best-known, there are 15 different methods of contraception (the available options differ in each country). Unfortunately -for women- there are only two choices for men (the male condom and permanent sterilisation). Women have a choice of about 13 methods, including several of long-acting reversible contraception -this means you don’t need to remember to take it or use it every day or every time you have sex.

MYTH # 6. The IUD is not suitable for teenagers and women without children

Contraception myths IUD in teens 1

In the USA, 44% of adolescent girls ages 15 to 19 have had sexual intercourse. Although most of them have used contraception, teenagers frequently use methods with high failure rates -such as withdrawal, or they incorrectly use more reliable methods -such as the pill. In fact, 8 out of every 10 adolescent pregnancies are unintended.

The intrauterine device (IUD), a small device that is inserted into the uterus, has been traditionally reserved to women who have had children. However, new guidelines issued by the American College of Obstetricians and Gynecologists have changed this old perception: the IUD, together with the contraceptive implant, are considered now first-line contraceptive options for sexually active adolescents and young women, as they are the most effective reversible contraceptives for preventing unintended pregnancy, with about 99% effectiveness.

Of course, the IUD and the implant do not protect against sexually transmitted infections, therefore you should also use condoms for that purpose.

MYTH # 7. You can’t get pregnant if it’s the first time you have sex, or if you don’t have an orgasm

Contraception myths sex first timeThese persistent misconceptions are, unfortunately, still responsible for many unplanned pregnancies. If the intercourse takes place during your fertile period, you may become pregnant, whether it’s the first or the hundredth time you’ve had sex, whether you liked it or not.

MYTH # 8. Two condoms are better than one

Contraception myths two condomsCondoms may occasionally break. Many people think that using two condoms (also known as “double bagging”) is safer than using one. Actually, it’s exactly the opposite: using two condoms causes friction between them, increasing the risk of breakage. Thus, two condoms should not be used, neither for pregnancy prevention or for safer sex; this is also true for using a male and a female condom at the same time. When used properly, a male condom  is 98% effective at preventing pregnancy, a female condom is 95% effective.

MYTH # 9. I can use any lubricant together with the condom

Contraception myths personal-lubricant

During intercourse, adding lubricant may ease penetration, so sex is pleasurable and not painful. This is important when, for many reasons (such as stress, medications, taking the pill, etc) the natural wetness of the genital area is reduced.

Lubricants can be made from water, oil, petroleum or silicone; however, when using condoms, water-based lubricants should be used: oil-based products such as petroleum jelly, creams, or baby oil and can damage the latex and make the condom more likely to split, resulting in no contraceptive protection.

Silicone-based lubricants are a newer form of lubrication; they are safe to use with condoms. However, they can be harder to wash off and may cause irritation.

MYTH # 10. If you take the pill for many years, you won’t be able to have children in the future

Contraception myths the pillThis is another very common misconception. After stopping the oral contraceptive pill you may get pregnant immediately, but sometimes it may take two or three cycles for your fertility to fully return, no matter how long you have been using it. Some studies have shown that, within a year after going off the pill, 80% of women trying to get pregnant will get pregnant – exactly like women who were never on the pill.

MYTH #11. You don’t get pregnant if you douche right after sex

Contraception myths vaginal doucheVaginal douching (washing out the vagina) after sex won’t help to prevent a pregnancy. Again, this has to do with spermatozoa being fast swimmers. By the time a woman starts douching, sperm are already well inside the uterine cervix, where no douching solution can reach them.

In fact, you should never douche: douching can lead to many health problems, including problems getting pregnant, vaginal infections and sexually transmitted infections.

MYTH #12. I’m breastfeeding so I can’t get pregnant

Contraception myths breastfeeding

While you’re less fertile when breastfeeding, you may become pregnant; there is no accurate way to predict when fertility returns, even if you breastfeed exclusively. You may not menstruate for several months after giving birth, but at some point you will have your first ovulation -where you can get pregnant- and this will occur two weeks before you get your first period.

Thus, when nursing you should use birth control if you wish to avoid pregnancy.

MYTH # 13. You’re only fertile one day a month

If you have a regular cycle of 28 days, the ovulation usually occurs the 14th day of your cycle. But it’s not only that day that you are fertile. As said before, sperm can live in the cervix for up to 5 days, waiting for the egg to be released. Studies have shown that most pregnancies result from intercourse that takes place during a six-day period ending on the day of ovulation. Once the egg leaves the ovary, in about 24 hours it dies, and the fertile period is over.

However, even in women with a perfectly regular cycle, the hormonal balance involved in the ovulation process can be disrupted by many factors: stress, medications, etc, leading to an earlier or delayed ovulation. Thus, trying to avoid a pregnancy by just having intercourse on the “safe” days can be difficult and may eventually result in an unwanted pregnancy.

MYTH # 14. I don’t need a condom because I’m taking the pill

Contraception myths condomsA survey conducted in France showed that “…one in ten young women ages 15 to 20 is not aware that the pill does not protect against HIV and sexually transmitted infections”. In fact, the only contraceptive method that offers protection against STIs is the condom. Even other barrier methods, such as the diaphragm, do not to keep bacteria out of the vagina, and the pill and IUD offer no STI protection at all.

 

The bottom line:

Don’t be afraid to talk to a doctor about birth control! True, discussing contraception and sexual practices with a healthcare professional may be embarrassing… but it’s better to discuss ways to prevent an unintended pregnancy rather than dealing with one after it happened!

You can do your research before scheduling an appointment -there are many good sites to learn useful information about birth control – but a doctor will help you decide which is the best contraceptive method for you, and how to use it in a proper way.

Knowledge is empowerment! Learn your choices, be aware of the dangers of irresponsible sexual practices, be the advocate for your own sexual health!

 

Find out more about contraception here:

Centers for Disease Control and Prevention, USA. Contraception

National Health System, UK. Your contraception Guide

FPA UK. My contraception tool

 

Photo credits

Intro: evoke.ie; 1: your-life.com; 2: aboutgettingpregnant.com; 3: keepcalm-o-matic.co.uk; 4: pinterest.com; 5: xonecole.com; 6: teenplaybook.org; 7: geekandjock.com; 8: contraception.about.com; 9: hackcrow.com; 10: telegraph.co.uk; 11: aliexpress.com; 12: fidias.net; 13: dailymail.co.uk; 14: blog.path.org; bottom line: contraception-about.com.